Un ancien responsable du FBI a eu de nombreux contacts non autorisés avec les médias pendant la campagne de 2016, selon un chien de garde

Le rapport de 27 pages fortement expurgé, communiqué à POLITICO en vertu de la loi sur la liberté d’information et daté de juillet 2021, n’accuse pas Steinbach de divulgations non autorisées aux médias. Cependant, le bureau d’Horowitz s’est dit préoccupé par le fait que des contacts étendus et non supervisés entre des responsables du FBI et les médias pourraient conduire à de telles fuites et les rendre plus difficiles à enquêter.

Le rapport 2018 de l’OIG examinant les actions du Bureau lors de l’élection présidentielle de 2016 indique que la politique du FBI sur les contacts avec les médias est « largement ignorée » et que les violations de ces politiques semblent avoir résulté d’une « attitude culturelle ».

Un passage du rapport récemment publié indique que « les poursuites ont été refusées », mais le reste de cette ligne a été modifié à partir de la copie rendue publique lundi.

Steinbach, qui a pris sa retraite du FBI en février 2017 après une carrière de 22 ans dans l’application de la loi, n’a pas répondu aux e-mails et aux publications sur les réseaux sociaux demandant des commentaires.

Le rapport de l’inspecteur général accuse également Steinbach d’avoir accepté des billets gratuits pour deux grands galas médiatiques à Washington : le dîner de l’Association des correspondants de la radio et de la télévision en 2015 et le dîner de l’Association. Correspondants de la Maison Blanche en 2016. Le rapport indiquait qu’il devait obtenir une approbation éthique. Fonctionnaires du FBI et non. Il a également omis de déclarer les divulgations sur son formulaire de divulgation financière annuel, selon le rapport.

Selon le rapport, Steinbach a eu au moins 27 rencontres en face à face avec sept journalistes de 2014 jusqu’à sa retraite trois ans plus tard. Ils ont visité plusieurs restaurants près du siège du FBI, dont Capital Grille, Gordon Biersch, Asia Nine et Central, selon le rapport, qui a déclaré que les enquêteurs « n’ont pas été en mesure de déterminer qui a payé les boissons ou les repas lors de ces engagements sociaux ».

Le rapport admet que Steinbach a parlé avec des responsables du FBI d’un nombre « limité » d’interactions, mais a déclaré qu’il n’y avait aucune trace d’une telle coordination dans de nombreux cas.

Steinbach a refusé d’être interrogé par le bureau de l’inspecteur général, qui n’a aucun moyen d’imposer une telle entrevue après qu’un officier a pris sa retraite ou démissionné. Cependant, quelques mois après sa retraite, il a répondu aux questions d’une autre enquête du FBI, affirmant que son interaction avec les journalistes avait été effacée.

« Steinbach a déclaré qu’il était autorisé lorsqu’il était l’EAD du NSB à fournir des informations non pertinentes aux médias », indique le rapport. Steinbach a déclaré qu’il était souvent approché par les médias pour des commentaires et des questions liés à une variété de problèmes de sécurité nationale, et que les médias étaient « implacables » et « agressifs » dans leurs tentatives d’obtenir une histoire. †

Alors que le rapport de l’inspecteur général qualifiait les politiques médiatiques du FBI de « sans équivoque », certains responsables du FBI interrogés au cours de l’enquête n’étaient pas d’accord.

« La politique n’était pas claire sur ce qui était nécessaire ou considéré comme approuvé et cette » coordination avec l’OPA « était complètement indéfinie », a déclaré un responsable dont le nom a été supprimé du rapport.

Un responsable a déclaré que Steinbach lui avait dit que l’ancien directeur du FBI, James Comey, avait exhorté les hauts responsables à s’engager davantage avec la presse.

« L’approche de Comey impliquait de rechercher de manière proactive des sources médiatiques auxquelles le FBI pouvait faire confiance pour obtenir des informations précises et protéger la marque du FBI », a déclaré un responsable anonyme.

Le rapport contient de nombreux échanges de textes et de courriels entre Steinbach et divers journalistes, dont les noms et les chaînes d’information ont été masqués dans presque tous les cas.

Cependant, le rapport cite un journaliste anonyme de CNN qui cite Steinbach par SMS au sujet de sa présence au dîner des correspondants de la Maison Blanche avec un autre journaliste.

« Je t’ai mis sur la carte et maintenant tu me trompes avec » un autre journaliste, a écrit le journaliste de CNN.

« J’ai attendu mon invitation de votre part », a répondu Steinbach, selon le rapport.

Un porte-parole de CNN n’a pas immédiatement commenté lundi soir.

Les porte-parole du FBI n’ont pas répondu aux demandes de commentaires lundi, mais le directeur Christopher Wray – qui a été confirmé en août 2017 après le licenciement de Comey par Trump – l’a souligné après la publication du rapport. avec les médias.

« Nous avons publié une nouvelle politique des médias qui est beaucoup plus stricte et beaucoup plus claire qu’auparavant », a déclaré Wray à l’époque. « Nous ferons comprendre à tout le monde que nous ne tolérerons pas le non-respect. †