McCarthy fauche les détracteurs du GOP avant la candidature des conférenciers – mais le travail n’est pas terminé

« Cela vient de McCarthy », a accusé Bob Burns, qui défie Hansel dans la primaire républicaine d’affronter le représentant démocrate. Annie Kuster. (Les donateurs du groupe qui dépensent contre Burns ne seront pas divulgués avant au moins une semaine, et il n’y a aucun lien public avec le chef de la minorité.)

« Il est mort pour moi à ce stade. Je ne vais pas le soutenir », a ajouté Burns, « et franchement, si cela se résume à cela, je pourrais me présenter contre lui. »

Alors que le PAC travaillant contre Burns reste un mystère, le chef de la minorité et ses partenaires ont en effet travaillé – avec beaucoup de succès – pour façonner les contours d’une éventuelle majorité républicaine à la Chambre en 2023 avec McCarthy à la barre. Avant de se lancer dans le renversement des sièges démocrates, plusieurs groupes ont dépensé des millions pour vaincre certains des plus grands détracteurs de McCarthy lors des primaires de la Virginie au Texas en passant par la Floride, et le républicain californien a décidé de gagner certains candidats sceptiques qui ont remporté les nominations au GOP.

Le résultat: alors que la saison des primaires se termine mardi, seule une poignée de candidats républicains dans des sièges sûrs et des champs de bataille ont déclaré qu’ils s’opposeraient à une candidature de McCarthy à la présidence, lui ouvrant une voie plus claire pour saisir le marteau au prochain Congrès – même si le GOP est majorité potentielle est plus petite qu’elle ne le semblait autrefois.

Les primaires finales dans le New Hampshire ont attiré l’attention et l’argent démesurés des républicains et des démocrates dans l’espoir d’influencer qui obtiendra les nominations du GOP.

La course pour affronter Democratic Rep. Chris Papas s’est particulièrement échauffé après que le Congressional Leadership Fund aligné sur McCarthy est entré pour stimuler Mowers par rapport à sa principale concurrente Karoline Leavitt, une ancienne responsable des communications de Donald Trump de la génération Z soutenue par la présidente de la conférence House GOP Élise Stefanik (RN.Y.) et Sen. Ted-Cruz (R-Texas).

Le spectre de la présidence de McCarthy a dominé les remarques de clôture d’un débat WMUR la semaine dernière, lorsqu’un troisième candidat a noté que « le rat des marais Kevin McCarthy dépense 2 millions de dollars » pour élire Mowers et a accusé Leavitt d’obscurcir sa position sur un vote potentiel pour le président.

Leavitt avait une fois exprimé son soutien à McCarthy, mais au milieu du barrage publicitaire, elle a depuis refusé de dire s’il le soutiendrait. Elle est également soutenue par les dirigeants du House Freedom Caucus et a passé jeudi soir dans un poste de la Légion américaine avec Cruz, où les deux se sont insurgés contre l’argent de Washington infiltrant les ondes.

« Je suis le seul candidat dans cette course que l’establishment attaque férocement. Ils dépensent des millions et des millions de dollars pour ralentir mon élan », a déclaré Leavitt lorsqu’on lui a demandé directement si elle voterait pour McCarthy. « Je ne suis redevable à personne à DC »

Mowers, qui a été approuvé par McCarthy, a offert une réponse beaucoup plus favorable lorsqu’on lui a demandé s’il soutiendrait sa course à la présidence – bien qu’il ait également refusé de dire avec certitude: «Lui et moi n’en avons pas parlé. Je pense qu’il a fait du bon travail en tant que leader de la minorité », a déclaré Mowers dans une interview. « Mais nous aurons cette conversation en temps voulu. »

Moins de marge d’erreur

Les batailles du New Hampshire ont pris une importance accrue à mesure que l’environnement politique a changé. Peu de républicains s’attendent maintenant à remporter le grand nombre de sièges comme ils l’avaient prévu il y a des mois, alors que les électeurs démocrates – en particulier les femmes – semblent de plus en plus motivés à voter à la suite de la décision de la Cour suprême mettant fin au droit à l’avortement à l’échelle nationale.

Plus la majorité est petite, plus la menace qu’un petit groupe de critiques représenterait pour McCarthy lors d’un vote à la majorité simple pour le président est grande. Mais le chef du GOP a travaillé avec diligence pour renforcer son flanc droit depuis que les conservateurs ont joué un rôle en l’empêchant d’accéder à ce poste en 2015. Alors que les membres aiment Reps. Matt Gaetz (R-Fla.) et Andy Bigg (R-Arizona) ont signalé leur opposition à McCarthy, d’anciens critiques éminents comme Rep. Jim Jordan (R-Ohio) sont devenus de fidèles supporters.

Et le nombre de candidats qui ont exprimé publiquement leur opposition à McCarthy semble diminuer.

McCarthy a visité 25 États le mois dernier pendant les vacances d’août, où il a rencontré environ 50 candidats, selon Rep. Kelly Amstrong (RN.D.), qui fait partie de l’équipe de direction du bras de campagne House GOP.

« Je pense qu’il fait la même chose en octobre », a déclaré Armstrong. « L’engagement est constant. »

Cela inclut de prendre le temps de gagner des candidats dans des sièges sûrs.

McCarthy a assisté à un événement au Texas avec Keith Self, le candidat du GOP dans un siège ouvert à Dallas. Décrivant le leader comme « gracieux », Self a déclaré qu’il n’avait « pas entendu un seul coup d’œil sur » quelqu’un qui cherchait à défier McCarthy.

« Il a gagné le droit de diriger le caucus – je le soutiendrai », a déclaré Andy Ogles, le candidat républicain dans un district rouge foncé du Tennessee, qui a déclaré que l’équipe de McCarthy l’avait contacté par conférence téléphonique la semaine dernière.

Le leader républicain a fait des ouvertures aux candidats auxquels lui ou ses groupes alignés se sont opposés lors des primaires. En août, McCarthy s’est rendu à la campagne avec deux d’entre eux: JR Majewski de l’Ohio et John Gibbs du Michigan, qui a évincé le représentant pro-impeachment. Pierre Meijer dans sa primaire.

Majewski, connu pour avoir peint sa pelouse dans un sanctuaire géant de Trump, avait fait un revirement particulièrement brutal.

Majewski a déclaré en vidéo fin avril qu’il pensait que McCarthy « avait en fait conspiré » avec Rep. Liz Cheney (R-Wyo.), La députée anti-Trump, déclarant que « lui et ses sbires ne peuvent plus faire confiance ». Majewski a juré de faire tout ce qui était en son pouvoir pour empêcher « l’establishment » et « les initiés » d’accéder à la présidence, affirmant qu’il soutiendrait plutôt les « guerriers constitutionnels » comme Rep. Paul Gosar (R-Arizona).

Quelques mois plus tard, McCarthy a rejoint Majewski dans l’Ohio pour l’aider dans sa campagne contre Democratic Rep. Marcy Kaptur – et le challenger a adopté un ton différent.

«Le leader McCarthy a été un excellent leader et partenaire dans ma course. Il est venu dans l’Ohio pour faire campagne avec moi et je lui en suis reconnaissant », a déclaré Majewski dans un communiqué à POLITICO. « Il travaille dur pour gagner la majorité et mettre un frein à l’agenda imprudent de Biden/Kaptur. C’est exactement ce dont notre parti a besoin.

Au moins deux autres candidats qui, plus tôt cette année, semblaient hésitants à soutenir McCarthy en tant que conférencier ont également inversé leurs positions. Le vétéran de l’armée Erik Aadland, qui se présente pour un siège ouvert à Denver, a déclaré qu’il était « inquiet que McCarthy ne soit pas assez agressif ».

La superviseure du comté de Prince William, Yesli Vega, a déclaré fermement qu’elle ne soutiendrait pas McCarthy lors d’une émission de radio en avril.

Les deux candidats, qui se présentent pour les districts à tendance bleue, sont revenus sur leurs commentaires précédents lorsqu’ils ont été approchés par POLITICO.

« Le chef McCarthy a travaillé très dur pour unifier notre parti et construire une opération massive pour reprendre la majorité », a déclaré Vega dans un communiqué. « Il a gagné mon soutien dans cet effort. »

« J’ai appris à connaître le chef McCarthy et à comprendre son plan pour remettre l’Amérique sur les rails », a déclaré Aadland dans un communiqué. « Je le soutiens pleinement pour devenir le prochain président de la Chambre. »

Grosses dépenses primaires

Dans la mesure du possible, cependant, McCarthy et les groupes alignés sur l’establishment ont tenté d’empêcher les candidats problématiques de remporter les primaires.

L’équipe et les alliés de McCarthy ont aidé à recruter ou à soutenir certains candidats dans des primaires sécurisées, notamment Wesley Hunt, Morgan Luttrell et Nathaniel Moran au Texas, Dale Strong en Alabama et Aaron Bean et Cory Mills en Floride, selon des rapports et des sources de financement de campagne. familier avec l’opération de McCarthy. (Mills et Luttrell, en particulier, ont affronté des opposants publiquement opposés à McCarthy.)

Le Congressional Leadership Fund a annoncé ses intentions lors de la première primaire de l’année, laissant tomber près de 600 000 $ sur les publicités télévisées aidant Luttrell et bloquant le républicain Christian Collins – un candidat d’extrême droite qui s’opposait ouvertement à McCarthy. Le super PAC a également stimulé les titulaires en Californie et au Mississippi qui ont fait face à des challengers alignés sur le House Freedom Caucus et qui semblaient susceptibles de s’opposer à McCarthy.

« Nos perspectives sont excellentes à la Chambre parce que les républicains ont trouvé des recrues vedettes et la CLF s’est engagée de manière significative pour faire passer les meilleurs candidats aux primaires », a déclaré le président de la CLF, Dan Conston, dans un communiqué. « Cela rapporte des dividendes dans une année où la qualité des candidats compte. »

Winning for Women Action Fund, un groupe établi qui soutient les femmes républicaines, a également plongé dans des courses mettant en vedette des candidats anti-McCarthy. Le Congressional Leadership Fund a été le plus grand bailleur de fonds du groupe en 2022, envoyant 1,8 million de dollars au super PAC pendant la saison primaire.

Gagner pour les femmes a aidé la sénatrice d’État Jen Kiggans à remplacer Jarome Bell (qui a juré de voter contre McCarthy) au siège le plus vulnérable des démocrates en Virginie, et il a soutenu Rep. Jaime Herrera Beutler (R-Wash.) dans sa primaire après avoir voté pour la destitution de Trump. Herrera Beutler a perdu contre Joe Kent, un vétéran de l’armée qui est peut-être le candidat le plus franc à s’opposer publiquement à McCarthy.

« Je suis sorti depuis le début et j’ai dit que Kevin McCarthy ne pouvait pas être notre conférencier », a déclaré Kent dans une interview en juillet.

Dans la dernière partie de la saison primaire, les machinations primaires du GOP sont devenues plus difficiles à retracer.

Un nouveau groupe, American Liberty Action PAC, a joué un rôle de premier plan depuis sa formation fin juillet. Il ne sera pas tenu de divulguer ses donateurs avant fin septembre.

Ce PAC a dépensé quelque 3 millions de dollars contre trois candidats d’extrême droite. À New York, il a aidé à vaincre Carl Paladino, un politicien incendiaire qui a fait des commentaires racistes et a fait l’éloge d’Adolf Hitler. En Floride, le groupe a perdu plus de 1,3 million de dollars pour contrecarrer une candidature au Congrès du représentant de l’État Anthony Sabatini, un législateur d’extrême droite soutenu par le représentant. Marjorie Taylor Greene (R-Ga.).

« Il cible tous ceux qu’il pense ne pas pouvoir contrôler totalement, qu’ils votent pour lui ou non », a déclaré Sabatini à propos de McCarthy dans un SMS.

Maintenant, American Liberty Action PAC diffuse des publicités dans le New Hampshire pour stimuler Hansel par rapport à Burns.

Hansel, qui a recueilli d’importants votes croisés lorsqu’il est devenu maire de la ville bleue de Keene, est soutenu par le gouverneur populaire modéré du GOP Chris Sununu et soutient le droit à l’avortement et la lutte contre le changement climatique. (Les démocrates sont suffisamment inquiets au sujet de sa candidature pour diffuser des publicités dans la primaire pour stimuler Burns.)

« J’ai construit une base de soutien ici et je peux faire venir les indépendants et les démocrates », a déclaré Hansel en saluant les électeurs dans un restaurant à Amherst, NH « Je suis le seul à pouvoir gagner ce district avec ce type de électorat. »

Son vote d’orateur, a-t-il dit, irait à la personne qui « me place dans la meilleure position pour servir mes électeurs » afin qu’il puisse être réélu dans deux ans.

Burns, un militant de longue date du GOP dans l’État, est beaucoup plus conservateur. Il s’oppose au droit à l’avortement et s’est attelé à Trump dans un district que l’ancien président a perdu de 9 points.

Il a dit qu’il croyait que McCarthy ou ses alliés étaient derrière le PAC qui renforce Hansel – et qu’il n’envisagerait pas de soutenir le chef du GOP s’il était élu, même si McCarthy faisait des ouvertures.

« Je ne vais pas simplement m’entendre avec ce que tout le monde veut », a déclaré Burns.