Washington au bord de la guerre froide de la sécurité sociale

« Les démocrates disent tout le temps que je suis ici, ‘La sécurité sociale est facile à régler, il suffit d’augmenter les impôts' », a déclaré Coons, ajoutant qu’il soutenait ce point de vue. « Les républicains refusent de faire cela. Les républicains disent « c’est facile à régler, il suffit d’augmenter l’âge d’éligibilité ou [otherwise] les avantages diminuent avec le temps. Les démocrates refusent de le faire.

La description par Coons des positions bien ancrées des deux côtés aide à expliquer pourquoi le groupe des droits du Sénat, dirigé par Angus King (I-Maine) et Bill Cassidy (R-La.) – offre peu de détails sur ce qu’implique exactement leur travail de plusieurs mois. Non seulement le gang King-Cassidy n’est pas encore prêt, mais ses membres savent très bien que dès qu’ils dévoilent un plan, il sera immédiatement attaqué.

King et Cassidy adoptent une approche « très différente » pour éviter ces pièges, a déclaré Coons. Mais ce n’est toujours pas « The West Wing », l’émission télévisée où un président fictif a signé un accord bipartisan de sécurité sociale en une journée.

« Les gens sont un peu nerveux », a déclaré le whip de la majorité au Sénat Dick Durbin (D-Ill.), qui a voté pour une solution de sécurité sociale de l’ère Reagan dans les années 1980. »

Réponse de Cassidy : « Y a-t-il jamais un bon moment ? » La réponse est toujours non. »

Pendant ce temps, leur groupe n’est pas le seul coin de Washington où il y a un nouvel intérêt à changer l’assurance-maladie, la sécurité sociale ou les deux. Le président Joe Biden proposera cette semaine d’augmenter les taxes Medicare pour les hauts revenus dans le cadre de son budget. Les démocrates progressistes veulent supprimer un plafond de 160 000 $ sur les charges sociales pour renforcer la sécurité sociale.

Mais lorsque des idées politiques concrètes sont proposées pour les deux programmes de retraite, les choses tournent généralement mal et vite, comme King et Cassidy le découvriront bientôt. Exemple concret: les républicains ont rejeté la proposition d’assurance maladie de Biden quelques heures après son déploiement mardi.

Chef de la minorité au Sénat Mitch Mc Connel a immédiatement mis le feu au pays au milieu de « hausses massives d’impôts ».

« C’est un pansement, ce n’est pas une solution… ça lui donne juste des points politiques », a déclaré le sénateur. Thomas Tillis (RN.C.) a dit du plan de Biden. C’est comme s’il faisait des progrès, mais il est injuste envers le peuple américain. Vous ne pouvez pas remplir ce seau avec les quelques gouttes dont il parle.

Tillis a également critiqué l’ancien président Donald Trump pour avoir adopté une position ferme contre toute modification des droits structurels. Les attaques de Trump contre les rivaux présidentiels potentiels Nikki Haley, Mike Pence et Ron DeSantis en 2024 ont bouleversé le GOP et divisé le parti sur la façon de traiter les programmes populaires qui, selon certains, pourraient avoir de sérieux problèmes d’ici une décennie si aucun changement significatif ne se produirait. .

Mais 10 ans pourraient aussi bien être une éternité au Congrès, où les problèmes imminents sont beaucoup plus susceptibles d’obliger à l’action. L’ancien président Ronald Reagan et l’ancien président Tip O’Neill ont rompu leur accord de sécurité sociale vieux de 40 ans au milieu d’un désastre fiscal qui approche à grands pas – ce que les négociateurs craignent aujourd’hui pour aucune autre raison que la politique.

Pour l’instant, Cassidy a seulement dit que sa proposition inachevée et celle de King pourraient inclure des déclencheurs automatiques qui entreraient en vigueur pour adopter les modifications fiscales nécessaires pour préserver la sécurité sociale. Pourtant, il est déjà assez difficile pour les anciens combattants de Capitol Hill de penser à résoudre les problèmes de financement des droits à long terme lorsque des défis plus immédiats, tels que le plafond de la dette, ne sont pas résolus.

Conférencier Kévin McCarthy a exclu toute modification des droits dans le cadre des négociations sur la limite de la dette de cette année. Et à l’heure actuelle, la plupart des républicains préféreraient de loin envisager presque toute autre forme de dépenses.

« Nous devons travailler sur la dette nationale. Ce n’est pas la prémisse », a déclaré le sénateur. Tommy Tuberville (R-Ala.) dit. « La sécurité sociale / l’assurance-maladie ne sont pas en très bon état en ce moment, mais ce n’est pas tellement que nous devons jouer avec. »

Le Parti démocrate est peut-être encore plus difficile à influencer. Biden s’est présenté comme un ardent défenseur des deux programmes, et son parti a mené une large bataille contre le sénateur. coup de rick (R-Fla.) Suggérant pour l’année dernière que tous les programmes gouvernementaux devraient se terminer après cinq ans. Récemment, Scott a précisé que son idée ne concernerait pas la sécurité sociale et l’assurance-maladie, mais il a déjà jalonné les démocrates sur la question.

Cela signifie que tout ce qui sent l’austérité – frappant les retraités actuels ou futurs – s’enflamme avec le parti de Biden.

« Il n’y a aucun moyen de réduire la sécurité sociale maintenant ou à l’avenir », a déclaré le sénateur. Brian Schatz (D-Hawaï) a dit. « Donc, si nous voulons parler de la façon dont nous pouvons renforcer ce programme, faisons-le. Je pense que nous gagnons l’argument.

La solution préférée de Schatz consiste à supprimer le plafond des charges sociales qui financent la sécurité sociale et augmentent les prestations. Mais les républicains n’envisagent généralement pas d’augmentations d’impôts, en particulier avec l’élection présidentielle de l’année prochaine.

Ainsi, la proposition des démocrates de renforcer à la fois l’assurance-maladie et la sécurité sociale avec quelques augmentations d’impôts ne plaira pas à la plupart des républicains.

« Non, ce n’est pas le cas », sénateur. Kévin Kramer (RN.D.) a déclaré. «Mais j’espère que cela conduira à une discussion plus approfondie. »

Si c’est ce qui se passe à huis clos dans le groupe de King et Cassidy – qui, selon deux personnes familières avec les discussions, compte environ une douzaine de sénateurs – alors le plus dur reste à venir. S’ils s’entendent enfin sur une proposition finale, King et Cassidy auraient besoin du soutien de tout le Congrès, y compris des chefs de parti des deux chambres.

« Il y a de la politique. Il y a la politique et le processus. La politique est prête pour les heures de grande écoute », a déclaré Cassidy. « La politique et le processus sont ce sur quoi nous devons travailler maintenant. Nous avons un groupe bipartisan fort au Sénat, mais tant que vous n’aurez pas la Maison Blanche et la Chambre des représentants… vous n’irez pas très loin.

Les deux hommes font face à leurs propres pressions concurrentielles alors qu’ils dirigent le groupe. Cassidy a voté pour condamner Trump lors de son deuxième procès en destitution et s’est fortement impliqué dans des gangs bipartites lors du dernier Congrès, des mesures qui ont fait sourciller les conservateurs. Et King, un indépendant travaillant avec les démocrates, prend un risque important en matière de droits alors qu’il mène une campagne de réélection dans un État avec l’une des populations les plus âgées d’Amérique.

King a déclaré qu’il n’avait pas parlé au chef de la majorité au Sénat Chuck Schumer sur le travail du groupe, en partie parce qu’il n’a encore rien de concret à présenter. Mais quand il le fait, il semble penser que c’est un risque qui vaut la peine d’être pris.

« C’est difficile. Il n’y a aucun doute. Mais si nous n’agissons pas, il ne fait aucun doute ce qui va nous arriver », a déclaré King, faisant référence aux prévisions d’insolvabilité de Medicare et de la sécurité sociale, et celle-ci est importante.