Un ancien allié de longue date de Trump veut construire un « stylo » avant 2024

Les personnes impliquées dans l’organisation disent s’attendre à ce que Trump soit le candidat du GOP d’ici 2024. Mais son flirt avec d’autres candidats républicains potentiels intensifie ses tensions avec Trump, et cela montre comment le Club for Growth – l’un des plus grands groupes de dépenses lors des élections de mi-mandat de 2022 – s’efforce de faire entendre d’autres voix.

« Les taureaux du leadership républicain sont forts, et Club for Growth engage ces champions conservateurs avec des militants de base sur les questions qui comptent, en particulier le choix de l’école », a déclaré le président du groupe, David McIntosh, dans un communiqué.

Un porte-parole de Trump n’a pas répondu à une demande de commentaire. Alors que Trump est largement considéré comme le favori des primaires de 2024, l’ancien président était sensible à l’idée qu’il pourrait être défié : Cette semaine, son équipe politique a envoyé un communiqué de presse mettant en évidence un sondage dans lequel il a marqué une avance de 10 points. . sur DeSantis dans une future course. Trump a également utilisé les médias sociaux pour modifier un autre candidat potentiel, le gouverneur de Virginie Glenn Youngkin.

Le Club for Growth verse beaucoup d’argent aux candidats potentiels à la présidence, en faisant récemment don de 2 millions de dollars à la machine de réélection de DeSantis et d’un autre 1 million de dollars au super PAC Caroline, lié au sénateur du Sud. Tim Scott, a déclaré une personne familière avec les contributions. Le don est l’un des plus importants que l’organisation pro-Scott ait reçu depuis sa fondation il y a deux ans.

Le mois dernier, le groupe a organisé un événement sur la politique de l’éducation avec Texas Sen. Ted-Cruz, un rival principal de Trump en 2016, au Nevada, un des premiers états du calendrier des nominations du GOP. Il a organisé un événement similaire l’année dernière avec Mike Pompeo, l’ancien secrétaire d’État de Trump et un autre candidat possible.

La tenue entretient des relations de longue date avec DeSantis, Scott, Cruz et Pompeo, les soutenant lors des élections précédentes.

Le Club for Growth a également examiné la force de DeSantis dans un match potentiel contre Trump.

Dans les sondages de certaines primaires républicaines cette année, il a inclus une question demandant si les gens soutiendraient Trump ou DeSantis dans une primaire de 2024. Selon une personne impliquée dans l’effort, le sondage a commencé au début de cette année, dans le cadre d’un effort plus large pour évaluer la popularité de Trump dans le parti et l’impact qu’il a eu sur les primaires de mi-mandat du GOP.

Les sondages ont principalement montré que Trump dirigeait le gouverneur de Floride. Mais lorsque le Club for Growth a interrogé cet été, lors des audiences du Congrès sur le rôle de Trump dans l’émeute du Capitole du 6 janvier, les marges entre les deux se sont rétrécies. Cependant, Trump a ensuite reçu un coup de pouce dans le soutien républicain à la suite de la recherche par le FBI de documents classifiés stockés dans son domaine de Mar-a-Lago.

L’organisation a également commandé un sondage analysant le champ plus large des futurs successeurs de Trump dans le GOP. Le mois dernier, le Club for Growth a présenté aux électeurs des photos de près d’une douzaine de candidats possibles pour 2024 et leur a demandé s’ils connaissaient chacun des chiffres. Les plus reconnus étaient l’ancien vice-président Mike Pence, Cruz et DeSantis. Lorsqu’on leur a demandé si les répondants étaient positifs à propos des candidats potentiels, Pence, Cruz et DeSantis ont de nouveau obtenu les meilleurs scores.

La saga Club for Growth-Trump a commencé en 2016, lorsque l’organisation a dépensé des millions dans un blitz publicitaire pour l’empêcher de remporter la nomination. Mais les deux sont devenus proches plus tard, le groupe prenant des mesures pour soutenir les efforts de réélection de l’ancien président. Après le départ de Trump, McIntosh est devenu un conseiller informel.

Lors des vols dans l’avion de Trump, des visites à Mar-a-Lago et des appels téléphoniques fréquents, McIntosh a conseillé à l’ancien président quels candidats à mi-mandat soutenir. Lors de l’élection, Club for Growth et Trump ont soutenu le même candidat dans une douzaine de courses.

Mais la relation a atteint son paroxysme ce printemps, lorsque Trump a annoncé son soutien au candidat au Sénat de l’Ohio, JD Vance, qui a affronté Josh Mandel, soutenu par Club for Growth. Lors d’un appel téléphonique controversé, Trump a demandé à McIntosh d’arrêter de diffuser des publicités ciblant Vance, selon une personne qui était au courant de la discussion. Mais le Club for Growth a plutôt choisi de dépenser encore plus, canalisant des millions dans des publicités présentant des images passées de Vance critiquant Trump.

Alors que le Club for Growth bombardait les ondes, l’ancien président s’en est pris à McIntosh en termes vulgaires, lui envoyant un texto par l’intermédiaire d’un assistant personnel avec un juron. Les deux ne se sont plus parlé depuis.