Poutine dénonce l’Occident et défend l’invasion de l’Ukraine dans un discours clé

Le discours a fait écho à une litanie de griefs que le dirigeant russe a souvent invoqués pour justifier la guerre largement condamnée et a ignoré les demandes internationales de se retirer des territoires occupés en Ukraine.

Les observateurs devraient le scanner pour trouver des signes de la façon dont Poutine voit le conflit, qui est au point mort, et le ton qu’il pourrait donner pour l’année à venir. Le dirigeant russe a promis de ne pas recourir au relâchement militaire dans les territoires ukrainiens qu’il a illégalement annexés.

Au lieu de cela, il a proposé sa version personnalisée de l’histoire récente, qui a rejeté les arguments du gouvernement ukrainien selon lesquels il avait besoin de l’aide occidentale pour contrecarrer une prise de contrôle militaire russe.

« Les élites occidentales n’essaient pas de cacher leurs objectifs, d’infliger une ‘défaite stratégique’ à la Russie », a déclaré Poutine dans le discours diffusé par toutes les chaînes de télévision d’Etat. « Ils ont l’intention de transformer le conflit local en une confrontation mondiale. »

Il a ajouté que la Russie est prête à y répondre car « il s’agira de l’existence de notre pays ».

Alors que la constitution exige que le président prononce le discours chaque année, Poutine n’en a jamais prononcé un en 2022 car ses troupes sont arrivées en Ukraine et ont subi des revers répétés.

Avant le discours, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré que le dirigeant russe se concentrerait sur « l’opération militaire spéciale » en Ukraine, comme l’appelle Moscou, et sur l’économie et les problèmes sociaux de la Russie. De nombreux observateurs ont prédit que cela résoudrait également l’impact de Moscou sur l’Occident – et Poutine a commencé par des mots forts pour ces pays.

« Ce sont eux qui ont déclenché la guerre. Et nous utilisons la violence pour y mettre fin », a déclaré Poutine à un auditoire de législateurs, de responsables de l’État et de soldats combattant en Ukraine.

Poutine a accusé l’Ouest occidental de lancer « des cyber-attaques agressives » et de cibler la culture, la religion et les valeurs russes, conscient qu' »il est impossible de vaincre la Russie sur place ».

Il a également accusé les pays occidentaux de lancer une attaque contre l’économie russe avec des sanctions, mais a déclaré qu’ils n’avaient « rien fait et n’arriveront à rien ».

Poutine a également déclaré que la Russie suspendrait sa participation à un traité sur la limitation de l’expansion des armes nucléaires. Le soi-disant traité New START a été signé en 2010 par la Russie et les États-Unis. Il limite le nombre d’ogives nucléaires à longue portée qu’ils peuvent déployer et restreint l’utilisation de missiles pouvant transporter des armes nucléaires.

Poutine a déclaré mardi dans un discours important que la Russie ne se retirait pas encore complètement du traité. Il a déclaré que la Russie devrait être prête à reprendre les essais d’armes nucléaires si les États-Unis le faisaient.

Pour souligner l’anticipation à l’avance, certaines chaînes de télévision d’État ont commencé le compte à rebours jusqu’à l’événement à partir de lundi, et l’agence de presse d’État russe RIA Novosti a déclaré mardi matin que le discours pourrait être « historique ».

Cette année, le Kremlin a interdit les médias des pays « hostiles », dont les États-Unis, le Royaume-Uni et ceux de l’UE. Peskov a déclaré que les journalistes de ces pays peuvent couvrir le discours tout en regardant l’émission.

Peskov a déclaré aux journalistes que le retard du discours était lié au « calendrier de travail » de Poutine, mais que les médias russes l’ont lié aux nombreux revers que les forces russes ont subis sur le champ de bataille en Ukraine.

Le président russe avait déjà reporté le discours sur l’état de la nation : en 2017, le discours avait été reporté à début 2018.

L’année dernière, le Kremlin a également annulé deux autres événements annuels majeurs : la conférence de presse de Poutine et un marathon téléphonique très médiatisé où les gens posent des questions au président.

Les analystes s’attendaient à ce que le discours de Poutine soit dur après la visite du président américain Joe Biden à Kiev lundi. Biden prévoit de prononcer son propre discours en Pologne plus tard mardi, où il devrait attirer l’attention sur l’engagement du pays d’Europe centrale et d’autres alliés envers l’Ukraine au cours de l’année écoulée.

Le conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche, Jake Sullivan, a déclaré que le discours de Biden ne serait pas « une sorte de tête-à-tête » avec celui de Poutine.

« Ce n’est pas un concours de rhétorique avec quelqu’un d’autre », a déclaré.