Pourquoi une destitution peut aider Trump – et menacer le GOP

Sentant une ouverture, la campagne Trump a commencé à tirer la charge imminente dans une épreuve décisive pour le reste du terrain : défendre l’ex-président, ont-ils averti, ou être qualifié de sympathisant de gauche.

Même les critiques du GOP de Trump commencent à voir l’écriture sur le mur.

« Il est devenu le nouveau président de Teflon », a déclaré Michael Brodkorb, ancien vice-président du Parti républicain du Minnesota et critique de longue date de Trump. « C’est quelqu’un qui a construit tout son empire politique en étant victime et martyr tout le temps, et ce n’est qu’un exemple. »

Tout au long de l’ère Trump, Trump a tenté de transformer un scandale apparemment disqualifiant après l’autre à son avantage. Parfois, il a réussi (la bande d’Access Hollywood n’était pas le poignard auquel tout le monde s’attendait), parfois il a lutté (les suites de l’émeute au Capitole du 6 janvier 2021 restent largement désastreuses). En tout cas, il a survécu.

L’acte d’accusation prévu et à venir mettra cela à l’épreuve une fois de plus; bien que le moment ne puisse guère être meilleur pour lui jusqu’à présent. S’il est arrêté cette semaine, cela encadrera à nouveau les premières étapes des primaires présidentielles autour de lui, tout comme Pence, le gouverneur de Floride Ron DeSantis et plusieurs autres républicains de premier plan prévoient de lancer leurs propres campagnes.

« Il semble très clair que la gauche fait tout ce qu’elle peut pour discréditer l’ancien président Donald Trump », a déclaré Bruce Cherry, président du comité exécutif républicain du comté de Seminole en Floride, qui a déclaré que le « meilleur ticket possible que ce pays pourrait obtenir ». avoir » était. serait Trump. en tant que candidat à la présidentielle aux côtés de DeSantis, en tant que colistier. « L’accusation, je pense, ne veut rien dire. »

Au contraire, disent les républicains, Trump recevra un soutien à court terme, tout comme il l’a fait après que le FBI a saisi des documents de son domaine de Mar-a-Lago l’année dernière. Cela peut ne pas apparaître dans les sondages nationaux – où les électeurs indépendants et démocrates se souviendront du drame et des scandales qui semblent constamment suivre Trump. Mais un stratège national du GOP, s’exprimant sous couvert d’anonymat pour discuter des retombées politiques, a déclaré que l’ex-président recevrait probablement une collecte de fonds immédiate dans un environnement politique par ailleurs hostile.

« Les petits donateurs ont diminué », a déclaré cette personne. « Ça va les motiver. Cela prouve qu’il y a une chasse aux sorcières.

Sur les médias sociaux de droite, certains partisans de Trump au cours du week-end ont débattu des mérites d’une manifestation violente par rapport à une manifestation non violente, envisageant vaguement une grève des camionneurs ou une ruée vers une banque, tandis que d’autres ont mis en garde contre un piège de l’État profond. Contrairement aux contestations judiciaires auxquelles Trump est confronté dans le comté de Fulton, en Géorgie, qui seront examinées par un avocat spécial vers le 6 janvier, l’affaire à New York provient d’un procureur du district de Manhattan, considéré par de nombreux républicains comme l’épicentre des excès de gauche. .

« Dans ce cas, je pense que les républicains opteront pour Trump en premier lieu », a déclaré Whit Ayres, un sondeur républicain de longue date. «À long terme, cela dépend de ce qui se passe avec cette affaire, ainsi que d’autres enquêtes criminelles. »

Si Trump fait face à plusieurs accusations, il est possible que les électeurs primaires qui sont au moins ouverts aux autres candidats présidentiels républicains le considèrent comme ayant trop de « bagages », a déclaré Ayres. Mais, a-t-il averti, personne ne peut pleinement comprendre comment tout cela va se passer. Après tout, ce n’est jamais arrivé auparavant.

« Je n’ai jamais étudié les accusations portées contre un ancien président et candidat à la présidentielle », a déclaré Ayres, « et je n’ai jamais mené de sondage sur les accusations portées contre un ancien président et candidat à la présidentielle.

Une crainte lancinante de certains critiques de Trump est que l’affaire contre lui pourrait s’avérer faible et le battre pourrait lui donner encore plus de courage. L’ancien représentant Peter Meijer, le républicain du Michigan qui a perdu sa primaire l’année dernière après avoir voté pour destituer Trump pour son rôle en janvier, s’il gagne, aidera les démocrates en emmenant le candidat le plus faible du GOP au classement général.

Le critique le plus en vue de Trump pour le GOP 2024, Pence, a refusé de tourner le couteau samedi. Lors d’une campagne dans l’Iowa lors d’un forum de politique étrangère organisé par le Bastion Institute, il a déclaré aux journalistes : « Personne n’est au-dessus des lois. Je suis convaincu que le président Trump peut prendre soin de lui.

Mais en privé, les alliés de Pence ont fait valoir que Trump ferait probablement face à davantage d’actes d’accusation liés à ses efforts pour annuler les élections de 2020.

« Il essaie de franchir une clôture assez étroite », a déclaré Mike Murphy, un ancien législateur de l’État de l’Indiana près de Pence, à propos des commentaires de l’ancien vice-président. «Il essaie de tenir Trump à distance. Mais en même temps, il sait que la base républicaine deviendra folle si cela se produit mardi. Il doit être empathique envers leurs préoccupations, sans être empathique envers Trump. L’accusation la plus grave possible est à Atlanta. De là, il sera clair que le bien est le bien et le mal est le mal.

Il est possible que Trump exagère sa main avec son appel à « Protestez, reprenez notre nation! » et avec un rassemblement samedi à Waco, au Texas, le premier de sa campagne de 2024. L’échec des manifestations – ou la petite taille de la foule – « qui montreront que le mouvement Trump est en train de bafouiller », a déclaré un stratège républicain de longue date qui a obtenu l’anonymat. pour discuter de la dynamique de la campagne 2024.

Il est également possible qu’après la défaite de Trump en 2020 et un intérim décevant, les républicains éligibles considèrent l’accusation de Trump comme intenable lors d’élections générales.

« À un moment donné, certains de ses partisans verront que l’effet cumulatif de ces poursuites affecte directement sa capacité à remporter des élections générales », a déclaré Dick Wadhams, ancien président du Parti républicain du Colorado et stratège de longue date du GPR. «Il y a une réalité qui pourrait commencer à couler dans la mesure où il sera probablement mis à l’écart pendant la campagne par ces actions en justice. »

Cependant, la plus grande crainte de certains républicains est qu’une destitution puisse vraiment nuire à Trump et au GOP, tout comme le parti doit reconquérir les indépendants et les républicains modérés qui les évitent en 2020. Des images d’un ancien président mis en examen ou des manifestations qui peuvent provoquer des réactions douloureuses souvenirs de son mandat.

« Cela l’aide dans les primaires républicaines, mais il gagnerait quand même la primaire républicaine », a déclaré Mike Madrid, le stratège républicain qui a cofondé le projet anti-Trump Lincoln.

Le problème pour le GOP, a-t-il dit, est que même si un acte d’accusation intensifie encore la base de Trump, cela ne fera rien pour le parti aux élections générales.

« L’intensité d’une base qui se rétrécit n’est pas le signe d’un mouvement croissant », a déclaré Madrid. « C’est le signe d’une étoile naine en train d’imploser. »

Natalie Allison a contribué à ce rapport.