Les travailleurs de première ligne menacés par la canicule en Europe – POLITICO

La vague de chaleur record en Europe a révélé un fossé entre les travailleurs qui peuvent échapper à la chaleur et ceux qui ne le peuvent pas.

Du Portugal à la Belgique et à travers l’Europe centrale, ceux qui n’ont pas pu se rendre dans des bureaux climatisés ont étouffé dans des bus et des boulangeries, dans des champs et des chantiers de construction alors qu’une vague de chaleur implacable balayait le continent.

En Espagne, la mort d’un balayeur de rue de 60 ans a tragiquement mis en lumière le risque encouru par les travailleurs clés. José Antonio González est décédé samedi à l’hôpital après s’être effondré suite à un coup de chaleur sur le trottoir de Madrid qu’il balayait.

L’approche habituelle de l’Europe en matière de travail à des températures élevées souligne à quel point les pays sont mal préparés aux vagues de chaleur – et met en évidence une nouvelle fracture de la main-d’œuvre.

« J’ai vu des rapports sur la chaleur qui disent que c’est un risque invisible. Mais il n’est invisible que pour les personnes assises dans des pièces climatisées », a déclaré Claudia Narocki, sociologue espagnole et auteur d’un récent article de l’Institut syndical européen sur les risques professionnels liés à la chaleur.

La chaleur extrême peut être mortelle, et ceux qui travaillent à l’extérieur et dans des lieux de travail intérieurs chauds tels que les fonderies ou les cuisines sont particulièrement à risque, tout comme d’autres groupes vulnérables tels que les personnes âgées.

Les vagues de chaleur comme celle de cette semaine – qui a battu mardi le record national du Royaume-Uni et plus de 100 records locaux ailleurs en Europe – devraient devenir plus intenses et fréquentes à mesure que le changement climatique progresse.

L’Organisation internationale du travail estime que d’ici 2030, environ 2 % des heures de travail dans le monde seront perdues parce qu’il fait trop chaud pour travailler ou que les travailleurs doivent ralentir.

L’effet d’entraînement sur les revenus crée des tensions potentielles entre les patrons et les employés. C’est pourquoi les syndicats de l’UE, du Royaume-Uni et du monde entier font campagne pour des droits qui protègent les travailleurs des environnements ou des situations où ils peuvent garder leur sang-froid.

Ignacio Doreste, de la Confédération européenne des syndicats, a déclaré que l’organisation a exhorté l’UE à déclarer la chaleur comme un danger pour la sécurité sur le lieu de travail, rendant les employeurs plus responsables de la protection des travailleurs et fixant des limites légales pour les températures de travail. Le syndicat britannique GMB réclame une limite de 25 degrés Celsius.

« Nos membres ne devraient pas mourir parce qu’ils vont travailler », a déclaré Samantha Smith, directrice du Just Transition Centre, basé au Royaume-Uni.

Travail précaire et chaud

Certains employeurs ont fait des ajustements. Une chaîne de supermarchés néerlandaise a suspendu la livraison à domicile pour protéger ses coursiers ; Le chauffeur de bus bruxellois Junior Tadenge a déclaré que lui et ses collègues avaient reçu l’ordre de changer de bus si la climatisation tombait en panne.

Mais de nombreux lieux de travail n’ont pas cela. Les secteurs les plus à risque sont ceux avec des emplois précaires et des structures informelles.

Dans la construction, l’agriculture et le nettoyage des rues, a déclaré Smith, « vous parlez d’un groupe de travailleurs dans chaque pays qui ont souvent de mauvaises conditions de travail et sont exploités ».

González, le balayeur de rue à Madrid, avait un contrat d’un mois qu’il aimerait voir renouvelé, a déclaré son fils Miguel à El País.

« Je suis sûr qu’il a continué à dégager cette rue jusqu’à ce qu’il s’évanouisse. Il penserait qu’ils ne renouvelleraient pas [his contract] et il a tout donné pour prouver qu’il en valait la peine », a-t-il déclaré. « C’est inhumain pour moi. »

Thomas, un livreur de colis de 43 ans à Hambourg, a décrit son travail comme « extrêmement exigeant » pendant une vague de chaleur. Les températures dans la ville portuaire du nord de l’Allemagne ont atteint 35°C mardi et devraient atteindre 38°C mercredi.

Mais son contrat formel avec le service postal allemand signifie de meilleures conditions – on lui a dit qu’il pouvait arrêter de travailler s’il y avait trop de travail – que parmi les entrepreneurs qui ont proliféré dans l’industrie de la livraison.

« Je suis particulièrement préoccupé par les collègues plus âgés et les sous-traitants qui ne connaissent pas leurs droits ou ne parlent pas allemand et ne peuvent pas revendiquer leurs droits », a-t-il déclaré.

Pas de répit pour les ouvriers du chantier

Les travailleurs à la tâche et les travailleurs indépendants se sentent souvent piégés par des termes qui disent que s’ils ne travaillent pas, ils ne sont pas payés.

Ahmed Hafezi, coursier Deliveroo à Londres et responsable syndical, a commencé à livrer de la nourriture sur un vélo à une seule vitesse pendant l’heure la plus chaude de la journée la plus chaude au Royaume-Uni lorsqu’il a parlé à POLITICO. Il a déclaré que l’application envoyait des « informations générales » sur la gestion de la chaleur, comme vous pourriez le voir dans les actualités.

Le message de l’entreprise était : « Lorsque vous êtes prêt à travailler, vous savez, sortez et travaillez », a-t-il déclaré. Deliveroo n’a pas répondu aux demandes de commentaires.

Tous les coureurs Hafezi savent « D’accord, il fait trop chaud ». Mais ils pensent qu’ils doivent travailler. Il se sauve en s’asseyant à côté des congélateurs des supermarchés locaux.

«Vous allez littéralement chez Tescos ou Sainsbury’s et je vais juste m’asseoir par terre. Et ils me demanderont ce que je fais et je dirai : ‘Il fait trop chaud dehors, je ne peux pas le supporter.’ »

Il a déclaré que les jours les plus chauds, les applications devraient être fermées et « payer tout le monde autant que possible ». Ou fermer pendant la journée et ne fonctionner que la nuit.

Les travailleurs indépendants des zones rurales n’ont pas non plus le choix. En Espagne, un berger a été retrouvé mort dans un incendie de forêt lundi, entouré des restes de son troupeau.

Dans la région italienne de Lombardie, où les températures ont oscillé autour de 40 degrés cette semaine, le jardinier de 61 ans Francesco Romano a déclaré qu’il essayait de faire le plus de travail possible le matin, mais « on ne peut pas commencer trop tôt le matin ». matin. » car nous n’avons pas le droit de déranger nos clients.

S’il fait trop chaud, « vous pouvez prendre quelques heures de repos l’après-midi, mais il faudra éventuellement terminer le travail le lendemain », a-t-il ajouté. « Les températures n’ont jamais baissé, elles ont toujours été élevées cette année. Vous ne pouvez jamais reprendre votre souffle.

Camille Gijs et Giovanna Coi ont contribué au reportage.