Les PAC prêts à stimuler la campagne du Sénat de Californie

« Je pense que cette course va probablement être l’une des courses au Sénat les plus chères de tous les temps », a déclaré Ann Ravel, qui a présidé à la fois la Federal Elections Commission et la California Fair Political Practices Commission, et « chaque Super PAC va vouloir assurez-vous que leur candidat est celui qui a assez d’argent.

Les candidats et les agents politiques ont passé des mois à se préparer pour une course au Sénat en supposant que la retraite de Feinstein était imminente. Cela a intensifié la concurrence pour les meilleurs membres du personnel politique.

« Schiff était très agressif », a déclaré un chercheur de l’opposition qui a demandé à rester anonyme car ils pouvaient travailler dans la course. «Il essaie d’enfermer tous les talents. »

Parmi les dirigeants du comité pro-Schiff figurent des partenaires de Bearstar Strategies, une société de conseil californienne de premier plan qui comprend le gouverneur Gavin Newsom, un sénateur de l’État. Alex Padillé – et, en 2018, Porter. Le démocrate du comté d’Orange et la société se sont séparés après le cycle 2020, lorsque Porter Sen. Elisabeth Warren (D-Mass.) – son mentor politique – sur Kamala Harris, alors cliente de Bearstar.

« Ils vont être très familiers avec toutes ses vulnérabilités, et c’est généralement le travail d’un super-PAC, de définir négativement un adversaire », a déclaré Rob Stutzman, un consultant politique républicain basé en Californie.

Il est exorbitant d’organiser une course à l’échelle de l’État en Californie où les candidats doivent présenter à des millions d’électeurs sur plusieurs marchés médiatiques. Des comités de dépenses indépendants peuvent renforcer ces efforts en attirant des dons importants

Cela pourrait être particulièrement critique pour Lee alors que les démocrates d’East Bay se précipitent pour combler un manque de liquidités pour Schiff et Porter, qui sont tous deux des collecteurs de fonds prolifiques avec des millions en banque contre 54 000 $, ce que Lee a rapporté fin 2022.

« C’est clairement l’avantage qu’ils ont », a déclaré Nathan Barankin, qui supervise la commission. « Elle a une longue liste d’avantages non financiers qu’elle ne pourra jamais surmonter, mais pour ses besoins, avoir un Super PAC a un avantage unique. »

Les consultants qui dirigent le comité de Lee suggèrent d’où vient l’argent. Plusieurs d’entre eux ont travaillé pour des candidats à l’accusation progressistes en Californie, bénéficiant d’un réseau de partisans bien établis de la réforme de la justice pénale. Barankin était chef de cabinet de Harris, qui a soutenu Lee dans la course présidentielle de 2020.

« Je pense qu’il y a un chevauchement substantiel entre de nombreuses personnes qui soutiennent le vice-président depuis plusieurs années et celles qui soutiendront Barbara Lee, non seulement en Californie mais dans tout le pays », a déclaré Barankin.

Alors que Porter, comme Warren, s’est concentrée sur l’influence corruptrice de l’argent en politique, elle n’a pas l’intention de renoncer à un soutien extérieur, comme Warren a essayé de le faire. Warren a rencontré des problèmes en 2020 lorsqu’elle a initialement promis de refuser le soutien du PAC, mais l’a finalement reçu. Le sénateur du Massachusetts a fait valoir qu’il serait peu logique de pénaliser d’autres démocrates qui ont bénéficié de dépenses externes omniprésentes.

« Vous ne pouvez pas contrôler l’argent de l’extérieur, ce qui était le problème avec Elizabeth Warren », a déclaré Karin Johanson, qui a aidé à diriger un Super PAC pro-Warren en 2020, mais « je ne pense pas que quiconque va dépenser de l’argent pour Katie Porter avec laquelle Katie Porter n’est pas d’accord.

Porter a déjà subi un barrage de dépenses extérieures dans des courses à domicile âprement disputées avec des groupes dépensant plus de 10 millions de dollars pour ou contre elle, illustrant à quel point ce type d’argent est devenu indispensable dans les ligues difficiles. Ce réseau pourrait être réactivé au nom de Porter, bien que les donateurs qui l’ont aidée à revenir et à défendre un siège de première ligne contre les républicains ne la soutiendront pas nécessairement contre ses collègues démocrates. représenter Nancy PelosiL’approbation de Schiff par (D-Calif.) pourrait lui donner accès à son formidable réseau de collecte de fonds.

Le défi pour les démocrates de la Californie inébranlablement bleue est de savoir comment se démarquer auprès des électeurs sans les aliéner en attaquant d’autres démocrates. C’est là que les Super PAC pourraient jouer un rôle clé.

« Il est peu probable que les campagnes des candidats deviennent négatives, mais il est possible que les IE se sentent plus libres de faire des choses qui fonctionnent plus spécifiquement contre les candidats », a déclaré Ludovic Blain, responsable de la Progressive California Donor Table.

Rien de tout cela ne changera l’équilibre des pouvoirs dans un Sénat profondément divisé. Mais les financiers sont vivement intéressés à déterminer qui représente l’État le plus peuplé d’Amérique – surtout compte tenu de la possibilité que le successeur de Feinstein, comme Feinstein, servira pendant des décennies.

«La présence de Dianne Feinstein en tant que sénatrice de Californie pendant 30 ans a été importante au Sénat», a déclaré Ravel, «et donc qui sera élu à ce poste préoccupera de nombreux intérêts extérieurs à travers le pays.»