Les électeurs plus âgés hésitent au test d’aptitude de Nikki Haley

C’est aussi un risque.

Pendant sa courte période sur la piste, Haley a agacé certains électeurs plus âgés, la cohorte qui se trouve être un bloc électoral substantiel et fiable au sein de son parti.

«J’aime la plate-forme de Nikki, sa vision des limites de mandat. Je pense que c’est important », a déclaré Richard Ploss, 71 ans, d’Exeter, New Hampshire, à sa mairie de Manchester. Mais le test d’aptitude mentale ? « C’est un peu exagéré. »

« Eh bien, nous sommes vieux… », a déclaré sa femme de 72 ans, Susan Ploss. Le couple républicain, qui possède une entreprise d’approvisionnement en produits chimiques et a déjà voté pour Trump, a hésité à applaudir la ligne dans le discours de Haley et s’est esquivé de la partie questions-réponses de leur événement.

Des entretiens avec plus d’une douzaine de participants aux premiers événements de la campagne de Haley ces derniers jours – tous sauf trois dans la soixantaine, 70 et 80 ans – ont révélé un électorat primaire du GOP ouvert à un jeune, mais fortement divisé sur l’insinuation que quelqu’un de leur âge pourrait ont un manque de forme mentale. . Seven a déclaré s’opposer à l’appel à appliquer des tests d’acuité mentale aux politiciens plus âgés. Trois pensaient que l’exigence de test devrait s’appliquer aux personnes de tous âges. Et trois ont pensé que son plan destiné aux personnes âgées était une bonne idée.

Certains vétérans politiques dans des États clés ont déclaré qu’ils n’étaient pas surpris par les résultats.

« J’ai juste l’impression que le test de compétences était un gadget flashy qui pourrait finalement se retourner contre lui parce que le plus grand bloc électoral de la primaire républicaine sera probablement composé d’électeurs plus âgés », a déclaré le stratège républicain basé dans le New Hampshire Mike Dennehy. « La population du New Hampshire a vieilli au cours de la dernière décennie. De plus en plus de personnes âgées viennent dans le New Hampshire pour prendre leur retraite.

La campagne de Haley a déclaré dans une déclaration à POLITICO qu’elle suggérait simplement que le type de bref dépistage que les médecins utilisent souvent pour mesurer les capacités cognitives des patients âgés.

Si Bernie Sanders, 81 ans, préside le comité de la santé, de l’éducation, du travail et des retraites, ce n’est pas difficile de lui faire passer un test de 10 minutes pour voir s’il a la capacité de dessiner une horloge ou d’identifier un animal », a-t-il déclaré. Nachama Soloveichik, l’un des conseillers de campagne de Haley. « Nous ne parlons pas ici de sorcellerie. »

Sur la piste, Haley a formulé son appel à des tests cognitifs pour les politiciens de 70 ans comme « n’étant pas irrespectueux », mais plutôt en poursuivant la « transparence ».

L’appel faisait partie de son lancement de campagne en Caroline du Sud, ainsi que des propositions tangentielles sous l’égide du changement générationnel : comme des appels à drainer le marais et à fixer des limites de mandat au Congrès. La proposition a fait écho dans son discours devant quelques centaines de républicains emballés au showroom Royal Flooring à Urbandale lundi. Il a été prononcé entre les lignes populaires sur la fin des classes de genre et les « idéologies réveillées » dans les écoles et la fin du « défaitisme » national. Surtout, Haley a reçu des applaudissements rythmés du public, y compris en ce qui concerne les tests de compétences. Mais lorsqu’ils ont été approchés directement, tous les électeurs seniors n’étaient pas entièrement d’accord.

Eric Riedinger, 63 ans, de Des Moines, a déclaré qu’il pourrait soutenir un test d’aptitude qui s’appliquerait aux candidats de tous âges – et pense que « Trump s’en sortirait très bien ». Mais il est contre le fait de cibler simplement les personnes dans la soixantaine.

« Pourquoi compter sur tes parents ? dit Riedinger. « Tu sais, je suis aussi un vieil homme maintenant. »

Les adversaires potentiels de Haley sur le terrain ont largement rejeté ou opposé son appel.

Trump, pour sa part, l’a ignoré pendant une grande partie de la semaine dernière. Mais mardi matin, il l’avait adopté, ajoutant qu’un tel filtrage ne devrait pas s’appliquer uniquement aux politiciens plus âgés. « Quiconque se présente au bureau du président des États-Unis doit accepter de passer un test de compétence mentale complet et complet », a déclaré Trump sur son site Web Truth Social, suggérant également que les candidats « passent un test qui prouverait que vous êtes physiquement capable ». de faire le travail.

L’ancien gouverneur de l’Arkansas, Asa Hutchinson, 72 ans, a déclaré mardi qu’il n’était pas nécessaire de limiter davantage les choix des électeurs.

« La Constitution américaine contient les exigences pour occuper le poste de président des États-Unis, alors respectons cela », a déclaré Hutchinson, qui envisage de se présenter à la présidence, dans un communiqué à POLITICO. « De plus, il y a un test d’acuité mentale chaque fois qu’un candidat se présente devant les électeurs dans une mairie, un restaurant sur la campagne électorale ou sur le pas de la porte d’un électeur. »

Vivek Ramaswamy, l’entrepreneur de 37 ans qui envisage maintenant la nomination républicaine, a déclaré que Haley avait « complètement tort » d’appeler à des tests de compétences.

L’ancien vice-président Mike Pence a largement esquivé lorsqu’un journaliste lui a demandé la semaine dernière, en riant lorsqu’il a déclaré que les électeurs de l’Indiana « pensent que chaque politicien devrait passer un test cognitif ».

Un représentant du Sen. Tim Écossais (RS.C.) a refusé de commenter la proposition de Haley, tandis que Florida Gov.

Dans une interview à l’événement Urbandale de Haley, Rep. Marianne Miller Meeks (R-Iowa), 67 ans, a déclaré « qu’il pourrait y avoir quelque chose » que le Congrès pourrait éventuellement faire en ce qui concerne l’évaluation des compétences des candidats. Mais elle n’était pas convaincue de la nécessité d’une solution immédiate.

« Mais je voudrais dire que le sénateur Grassley est extrêmement compétent », a déclaré le membre du Congrès, un ophtalmologiste, à propos de l’homme de 89 ans. Chuck Grassley, le sénateur senior de l’Iowa. « Quand vous lui parlez, il n’y a pas de sujet qu’il ne connaisse pas. »

L’appel de Haley intervient alors que plus de la moitié des électeurs inscrits dans un nouveau sondage national du Harris / Harvard Center for American Political Studies disent douter de la forme mentale de Biden. Cela inclut 66% des indépendants qui pourraient retirer un vote primaire républicain dans des États primaires ouverts comme le New Hampshire.

Mais la suggestion de Haley sur la compétence mentale pourrait être rebutante pour les électeurs cruciaux du New Hampshire, qui compte la deuxième population la plus âgée du pays en termes d’âge médian, selon les données de recensement les plus récentes.

À l’hôtel de ville de son New Hampshire Institute of Politics à Manchester, le discours de Haley sur les tests cognitifs pour les 75 ans a reçu beaucoup moins d’applaudissements que ses appels à un changement de génération dans la direction et les limites de mandat au Congrès. Certains électeurs sont devenus visiblement mal à l’aise lorsqu’on leur a demandé.

Walter Neuman, un républicain de 80 ans de Hopkinton qui a voté pour Trump en 2020, a déclaré « il est temps » que de jeunes dirigeants prennent la tête du parti. Mais il a ajouté qu’il était « sur la clôture » testant l’acuité mentale des politiciens.

« Je comprends le concept », a déclaré Neuman. « Mais nous nous en sommes plutôt bien passés ces dernières années. »

Pourtant, Haley a vendu l’idée à certains électeurs, y compris ceux de la tranche d’âge la plus âgée. David Freligh, un homme de 78 ans de Pella, Iowa, a déclaré qu’il soutenait pleinement la proposition.

« Je glisse un peu », a déclaré Freligh, qui portait une casquette de l’Air Force et un t-shirt Haley 2024 à sa mairie lundi. « Je pense que je suis encore tout à fait capable, mais je ne suis plus ce que j’étais. »

La républicaine Betty Gay, une ancienne représentante de l’État du New Hampshire qui a voté pour Trump en 2020, a déclaré qu’elle aimerait des tests de capacité mentale « pour les personnes beaucoup plus jeunes » que 75 ans.

« L’âge ne garantit pas que vous êtes sage », a déclaré le républicain de 77 ans.

Mais il y a des signes que Haley sait que les messages de test d’aptitude doivent être affinés. Au cours de ses deux nuits dans le New Hampshire, elle a ajouté une ligne dans laquelle elle a tacitement reconnu que certains électeurs plus âgés avaient peut-être été offensés par le concept.

« Je ne veux pas dire un manque de respect par là », a déclaré Haley à Manchester. «Mais nous connaissons tous des personnes de 75 ans et nous connaissons tous des personnes de 75 ans, n’est-ce pas? Et vous regardez DC et vous voyez beaucoup de personnes âgées. Ce que je dis, c’est que tu fais confiance à celui qui t’envoie à Washington.

Lundi soir dans l’Iowa, au lieu de se concentrer sur tous les anciens de DC, Haley s’est moqué de Sen. Bernie Sanders(IV.T.) réponse désapprobatrice à sa suggestion d’un test cognitif. Puis elle passa à un autre sujet.

Kim Schmett, consultant et militant républicain de l’Iowa, a déclaré qu’il avait dû « rire un peu » lorsqu’il a entendu pour la première fois la suggestion de Haley pour un test de compétences.

Schmett, notant que son propre âge augmentait, a déclaré qu’il ne croyait pas qu’un test cognitif était nécessaire pour les candidats, malgré les inquiétudes concernant certains fonctionnaires vieillissants. Mais il ne pouvait pas imaginer que la proposition elle-même détiendrait la clé des perspectives présidentielles de Haley.

« Je pense que la plupart des personnes âgées se rendent compte qu’il y a des problèmes physiques et ainsi de suite qui sont plus fréquents à mesure que vous vieillissez », a déclaré Schmett. « Je ne vois aucun contrecoup pour elle là-dedans. »