Les autobus complets à sens unique vers le Canada ajoutent de l’urgence à l’examen de la politique frontalière

« J’espère que nous aurons une solution permanente et durable à la situation, pas seulement à Roxham Road, mais pour moderniser la capacité des gens à demander l’asile dans les limites du droit canadien et international dans un proche avenir », a-t-il déclaré aux journalistes mardi. .

L’Entente sur les tiers pays sûrs, que les États-Unis et le Canada ont signée en 2004, oblige les migrants à demander l’asile dans le premier pays où ils entrent. Cependant, l’accord n’est appliqué qu’aux passages frontaliers officiels, permettant aux personnes en provenance des États-Unis de demander l’asile après avoir traversé Roxham Road.

Le gouvernement canadien dit travailler avec ses homologues américains pour mettre à jour l’accord depuis plusieurs années, mais aucun changement majeur n’a été annoncé. Fraser n’a pas donné de calendrier pour parvenir à un accord, mais a déclaré que les négociations étaient en bonne voie.

Le passage de Roxham Road – deux culs-de-sac qui convergent presque à la frontière – a été une épine dans le pied du gouvernement libéral du Canada pendant des années après que des milliers de demandeurs d’asile ont commencé à l’utiliser pour entrer au Québec depuis New York en 2017.

La situation a pris une nouvelle importance à la suite d’un récent rapport du New York Post sur l’afflux de demandeurs d’asile en provenance de New York.

La Garde nationale, l’administration Adams et plusieurs organisations à but non lucratif ont aidé les migrants à obtenir des billets de bus pour Plattsburgh. De là, des camionnettes et des taxis transportent les migrants jusqu’au point de passage non autorisé, qui est ensuite traversé à pied, selon le rapport du Post.

La ministre de l’Immigration du Québec, Christine Fréchette, a qualifié le rapport du Post d' »incroyable » et a déclaré qu’il témoignait de l’urgence de mettre à jour l’Entente sur les tiers pays sûrs, qui, selon elle, devrait s’appliquer à l’ensemble de la frontière entre le Canada et les États-Unis.

Le même jour, dans une interview télévisée, Adams a semblé reconnaître que certains migrants arrivant à New York voulaient complètement quitter les États-Unis.

« Nous aidons à interviewer les gens qui veulent déménager ailleurs », a-t-il déclaré à la station de nouvelles locale FOX 5. « Certains veulent aller au Canada, d’autres veulent aller dans des États plus chauds, et nous sommes là pour eux alors qu’ils continuent de se déplacer. Nous poursuivre leur recherche de ce rêve.

Mais mardi, le maire a insisté pour que son gouvernement n’interfère pas dans les voyages internationaux.

« Nous ne nous coordonnons avec personne pour aller au Canada », a déclaré Adams lors d’un point de presse indépendant. « Nous ne le faisons pas. La ville n’a aucun rôle à jouer pour dire aux migrants d’aller au Canada.

Un porte-parole de l’hôtel de ville a refusé de dire si les responsables de la ville de New York avaient contacté l’un de leurs homologues canadiens, mais les bureaux des ministres canadiens de l’immigration, de la sécurité publique et des affaires étrangères ont déclaré mercredi dans un communiqué que le gouvernement fédéral était « en conversation continue avec les deux et responsables de la ville de New York » sur le traitement des demandeurs d’asile.

« Nos informations actuelles montrent que les gens ne sont pas encouragés à se rendre à Plattsburgh ou à être transportés directement à la frontière », indique le communiqué.

Un porte-parole du président Joe Biden n’a pas répondu aux demandes de commentaires.

Certains législateurs québécois ont exhorté les autorités américaines à assumer la responsabilité de la situation et à cesser de transporter des migrants à la porte du pays.

« Ce ne sont pas des biens, ce sont des gens », a déclaré le chef de l’opposition par intérim du Québec, Marc Tanguay, à Global News dans ce qui est devenu un refrain commun parmi les dirigeants municipaux nord-américains qui luttent pour payer les services aux migrants.

Plus tôt cette année, par exemple, des bus remplis de demandeurs d’asile ont commencé à arriver à New York en provenance de Denver, ce qui a incité Adams à approcher le gouverneur du Colorado, Jared Polis, un collègue démocrate, et à le comparer aux dirigeants du GOP organisant un spectacle en envoyant des migrants dans des villes bleues à travers le pays d’ici 2022.

« À un moment donné, des gouverneurs républicains ont envoyé des migrants à New York », a déclaré Adams lors d’une conférence de presse en janvier. « Maintenant, nous avons affaire à des gouverneurs démocrates qui envoient des migrants à New York. C’est juste injuste.

À l’époque, Polis a déclaré que son bureau et la ville de Denver avaient affrété des bus vers les cinq arrondissements pour éliminer un arriéré de voyageurs bloqués dans la Mile High City après une tempête hivernale colossale. Personne n’obligeait personne à faire le voyage, ont-ils noté, et les équipes là-bas avaient simplement respecté les souhaits des demandeurs d’asile qui ne voulaient pas être à Denver – une déclaration qu’Adams a répétée mardi lorsqu’il a été interrogé sur les migrants se rendant à Plattsburgh puis à Canada.

« Les gens qui sont venus ici et qui avaient déjà d’autres destinations en tête ont été obligés de venir à New York », a-t-il déclaré. « Et quand ils font partie de notre processus d’admission et que nous parlons aux gens et qu’ils disent qu’ils veulent aller ailleurs, il existe une myriade de partenariats allant d’organismes de bienfaisance catholiques à d’autres qui se sont coordonnés avec les gens pour se rendre à leur destination finale. »

Fabien Levy, porte-parole de l’administration Adams, a contesté tout parallèle avec l’épisode Polis, insistant sur le fait que la ville de New York n’affrétait pas des bus entiers et n’envoyait pas les gens directement au Canada.

Pourtant, les demandeurs d’asile qui se dirigent vers Plattsburgh ne semblent pas disposés à y rester.

Le maire de Plattsburgh, Christopher Rosenquest, a déclaré mercredi à POLITICO que son bureau avait été informé du problème, mais les migrants semblent contourner sa ville et se diriger directement vers le nord.

« Pour le moment, cela n’a pas eu d’impact sur la ville de Plattsburgh, car les migrants arrivant en bus semblent traverser la frontière canadienne », a écrit Rosenquest dans un communiqué.

Le Québec est sous pression à cause des frais de livraison. Alors que le flux de réfugiés potentiels s’est en grande partie arrêté pendant la pandémie, alors que le gouvernement fédéral fermait toute la frontière à tout trafic sauf essentiel, Roxham Road a rouvert en novembre 2021. Et les demandeurs d’asile traversent à nouveau en nombre record : plus de 39 000 personnes sont entrées au Canada par le chemin Roxham en 2022, contre 16 000 en 2019.

Le gouvernement du Québec demande depuis longtemps au gouvernement fédéral de fermer le passage non officiel, arguant que la province n’a pas la capacité de gérer les nouveaux arrivants. Un rapport récent du journal Globe and Mail a révélé qu’Ottawa a dépensé 94 millions de dollars canadiens depuis les élections de 2021 pour réserver des hôtels entiers pendant des mois pour héberger des demandeurs d’asile.

La ville de New York a dépensé beaucoup plus. Près de 45.000 demandeurs d’asile y sont arrivés depuis le printemps, et le maire a annoncé mardi qu’un sixième centre d’aide humanitaire et d’hébergement — des installations spéciales avec des services adaptés aux migrants — ouvrirait dans un Holiday Inn de Manhattan pour faire face à l’afflux. La ville a également ouvert plus de 80 refuges d’urgence pour les sans-abri alors que le système est poussé à ses limites.

Mona Zhang a contribué au reportage.