« L’élection la plus importante dont personne n’a jamais entendu parler »

« La course à la Cour suprême du Wisconsin en 2023 est l’élection la plus importante dont personne n’a jamais entendu parler », a déclaré Ben Wikler, président du Parti démocrate de l’État. «Cela a des implications qui affecteront la politique nationale pour les années à venir, vraiment à tous les niveaux de gouvernement. »

Les organisations du parti et les groupes idéologiques extérieurs – par exemple, les deux côtés du débat sur l’avortement, mais aussi les syndicats – prévoient de dépenser des millions en publicité et en activant de grands réseaux de base. Ce sera le dernier procès de plusieurs millions de dollars depuis des années, reflétant à la fois l’importance scandaleuse du résultat et l’attention croissante portée aux compétitions plus loin dans la course – et loin de Washington.

Le tribunal a actuellement une majorité conservatrice de 4 contre 3. Mais l’un des sièges conservateurs est vacant après que la juge Patience Roggensack a décidé de ne pas briguer un autre mandat. Pour confondre davantage la politique, un autre juge conservateur – Brian Hagedorn, qui a été élu en 2019 – s’est rangé du côté des juges libéraux dans un certain nombre d’affaires très médiatisées dans le passé.

« Il devient clair que les démocrates veulent utiliser la Cour suprême comme un moyen de contourner les législateurs qui prennent réellement des décisions politiques », a déclaré Mark Jefferson, directeur exécutif du Parti républicain de l’État, alors qu’il parcourait une série de questions supplémentaires qui seraient en jeu. peut se présenter devant le tribunal, du choix de l’école à la pièce d’identité avec photo pour le vote et les mesures de contrôle des armes à feu. « Si les libéraux remportent un autre siège, ils auront une majorité solide comme le roc qui ne s’éloignera jamais de l’activisme libéral. »

Les électeurs doivent d’abord naviguer dans une primaire inhabituelle avant de choisir la nouvelle justice. Il y a quatre juges en lice pour le poste, qui est techniquement impartial, avec deux sur les côtés opposés de la fracture idéologique.

L’ancien juge de la Cour suprême de l’État, Daniel Kelly, qui a été nommé à un poste à la cour par le gouverneur de l’époque. Scott Walker en 2016 avant de perdre une élection en 2020 pour un mandat complet, et la juge du comté de Waukesha, Jennifer Dorow, qui s’est fait connaître pour sa gestion du procès d’attaque de la parade de Noël de Waukesha en 2021, apparaissent à droite. À gauche se trouvent les candidats Dane County Judge Everett Mitchell et Milwaukee County Judge Janet Protasiewicz.

Les deux premiers des primaires du 21 février affronteront les élections législatives du 4 avril. Le champ divisé soulève la possibilité que deux candidats idéologiquement similaires se présentent aux élections générales, comme cela s’est produit lors de certaines primaires multipartites récentes du Congrès, les deux premières. Mais la plupart des observateurs ne pensent pas que ce soit probable.

Pourtant, la dynamique primaire inhabituelle a écarté de nombreux acteurs majeurs des deux côtés pour le moment. Les deux partis politiques de l’État restent neutres entre leurs principaux candidats idéologiquement alignés, tout comme le gouverneur Tony Evers, un démocrate.

Une exception notable est Fair Courts America, un groupe soutenu par le méga-donateur du GOP Richard Uihlein. Il a promis son soutien – et « des millions de dollars » – à Kelly.

En supposant que deux juges aux extrémités opposées du spectre idéologique accèdent à la primaire, les élections générales devraient reposer sur des désaccords clairs sur les politiques de redistribution et d’avortement.

Lors de la refonte, la cour a finalement opté pour une carte du Congrès dessinée par Evers. Mais c’était une carte qui penchait de toute façon vers le républicain, après que le tribunal eut demandé une nouvelle carte qui se rapprochait le plus possible de l’ancienne. Une bataille similaire à plus long terme a également éclaté du côté législatif – et d’autres défis de carte pourraient émerger dans les années à venir, d’autant plus que l’équilibre de la cour change.

« Je pense que c’est énorme », a déclaré Evers dans une interview en marge de la réunion d’hiver de la Democratic Governors Association le mois dernier, faisant spécifiquement référence à la bataille de la redistribution. « La Cour suprême a adopté une approche conservatrice pour presque toutes les questions. Alors oui, c’est un gros problème.

Des groupes de partis nationaux fortement impliqués dans la lutte pour la redistribution, tels que le Republican State Leadership Committee et le National Democratic Redistribution Committee, prévoient également d’entrer dans la course.

La NDRC, la principale organisation nationale de redistribution des démocrates, reste neutre dans la primaire mais a commencé à réactiver son réseau dans l’État avant les élections générales. L’ancien procureur général Eric Holder, président de l’organisation, devrait se rendre dans l’État pour les élections générales.

La course du Wisconsin est également devenue plus importante pour les groupes de défense des droits pro et anti-avortement à la suite de deux décisions rendues ce mois-ci par les plus hauts tribunaux de l’Idaho et de la Caroline du Sud, qui ont récemment entendu des affaires impliquant des restrictions à l’avortement par l’État. Une interdiction quasi totale a été appliquée dans l’Idaho, mais une loi interdisant la procédure après environ six semaines de grossesse a été annulée en Caroline du Sud.

L’affaire pourrait bientôt être jugée dans le Wisconsin. Le procureur général de l’État, Josh Kaul, un démocrate, a intenté une action en justice pour annuler la loi de l’État de 1849 rendant l’avortement illégal dans presque toutes les circonstances. Au fur et à mesure que cette affaire progresse devant les tribunaux, les fournisseurs d’avortement ont cessé d’effectuer la procédure en raison de l’ambiguïté de l’application de la loi.

Stephen Billy, vice-président des affaires d’État chez Susan B. Anthony Pro-Life America, un groupe anti-avortement qui a dépensé 600 000 $ en courses pour la Cour suprême de l’État de Caroline du Nord à l’automne, a déclaré que son organisation prévoyait également d’investir dans le Wisconsin Supreme Rechercher. course. Cela fait partie des dépenses croissantes du groupe pour les courses au niveau de l’État dans l’après-cerf temps, a-t-il dit, « pour s’assurer que le Wisconsin ne se retrouve pas avec un droit à l’avortement inventé de toutes pièces et gouverné par des juges militants ».

Les démocrates en particulier sont susceptibles de se concentrer sur la question pour conduire les électeurs aux urnes. Wikler, le président de l’État partie, a qualifié le concours de vote de facto pour une « interdiction de l’avortement dans tout l’État », citant la probabilité d’arguments juridiques sur la loi de 1849.

Planned Parenthood, le partisan du droit à l’avortement, prévoit de dépenser six chiffres dans la course à la Cour suprême du Wisconsin, entre les affiliés étatiques et locaux. L’organisation, en collaboration avec d’autres groupes partenaires, prévoit des campagnes d’éducation des électeurs, une campagne GOTV et une publicité indépendante sur les dépenses des élections générales.

Les deux partis estiment que la question devrait devenir beaucoup plus importante lors des élections générales. Avant la primaire, Wisconsin Right to Life, un autre groupe anti-avortement, s’efforce d’éduquer ses membres sur l’importance de la race. Mais Gracie Skogman, directrice législative du groupe et PAC, a déclaré que le groupe serait « beaucoup plus concentré » sur les élections générales.

« La malheureuse nouvelle est que la majorité des électeurs avec lesquels nous avons interagi ne sont pas au courant des enjeux de l’élection, des candidats sur le bulletin de vote, des opinions des candidats ou du lien entre nos statuts pro-vie actuels et les résultats des élections », a déclaré Skogman. m’a dit. . « En ce qui nous concerne, il reste encore un long chemin à parcourir. »