Le DOJ poursuit l’enquête antitrust de Google Maps

Une action en justice contre Google Maps pourrait être déposée cette année, ont déclaré trois personnes informées. L’enquête est en cours et aucune décision n’a encore été prise sur l’opportunité de déposer une plainte ou sur ce qui devrait être inclus dans une plainte, ont déclaré ces trois personnes.

Le calendrier de ces types d’affaires antitrust change constamment et est souvent retardé. Contrairement aux enquêtes sur les fusions, les autres affaires antitrust ne sont pas soumises à des contraintes de temps. Rapports que le DOJ préparait une affaire axée sur la publicité contre Google date de 2020, mais il a fallu plus de deux ans avant qu’un procès n’arrive. Pourtant, l’enquête sur la carte est une priorité pour la division antitrust du département, et les procureurs travaillent rapidement pour parvenir à une conclusion, ont déclaré les gens.

L’enquête est largement axée sur le contrôle par Google des cartes numériques et des données de localisation, en l’occurrence l’emplacement précis d’une grande variété de lieux, qui est une partie importante des résultats de recherche, ont déclaré les chercheurs.

Un procès contre la société de cartographie de Google ouvrirait un troisième front sans précédent en autant d’années dans la guerre antitrust du ministère de la Justice contre la société.

Les enquêtes remontent au ministère de la Justice de Trump, lorsqu’il a ouvert une vaste enquête antitrust sur tous les aspects des opérations de l’entreprise au début de 2019.

Le DOJ et un groupe de procureurs généraux ont poursuivi Google pour la première fois en octobre 2020, accusant la société de monopoliser illégalement le marché de la recherche en ligne. Cette affaire doit actuellement être jugée en septembre. Puis, en janvier, Google a été touché par une deuxième affaire du DOJ et d’un groupe d’États qui se chevauchent ciblant son activité de publicité en ligne.

Google fait également face à un procès lié à la publicité d’un groupe d’États dirigé par le Texas et à un différend de conduite lié à la boutique d’applications mobiles Google Play par un groupe d’États dirigé par l’Utah. Ce dernier doit également être évalué à l’automne.

Un porte-parole du DOJ a refusé de commenter.

La collecte de données cartographiques de Google est souvent utilisée dans les recherches, telles que « pizza près de chez moi ». Cependant, Google Maps est également une partie importante de la technologie sous-jacente utilisée dans des applications telles que les services de livraison et les sociétés de covoiturage.

Le DOJ enquête pour savoir si Google oblige illégalement les développeurs d’applications à utiliser leur carte et leurs produits de recherche dans leur ensemble, plutôt que de choisir des options concurrentes pour différents services, ont indiqué les sources. Par exemple, Google dispose de nombreuses données sur les emplacements des entreprises et d’autres lieux, et les procureurs enquêtent sur la manière dont l’entreprise peut empêcher les développeurs d’utiliser ces données avec un service de carte concurrent.

Google a déclaré que ses politiques sont conçues pour améliorer l’expérience utilisateur, affirmant que le mélange d’informations Google et non Google peut entraîner des erreurs et des risques de sécurité. Il indique également qu’il octroie des licences à certaines données cartographiques de tiers et fait face à des restrictions sur la manière dont ces données peuvent être partagées.

« Les développeurs choisissent parmi de nombreuses options pour Google Maps Platform car ils reconnaissent qu’il fournit des informations utiles et de haute qualité », a déclaré le porte-parole de Google, Peter Schottenfels. « Ils sont également libres d’utiliser d’autres services de cartographie en plus de Google Maps Platform – et beaucoup le font. »

Le DOJ examine également les offres de Google Automotive Services pour les constructeurs automobiles, qui regroupent Google Maps avec la boutique d’applications Google Play et l’assistant vocal de l’entreprise, ont indiqué les sources. Il peut être difficile pour les constructeurs automobiles et les entreprises qui fabriquent des systèmes d’information et de divertissement de combiner des produits et des services tels que des assistants vocaux d’entreprises concurrentes s’ils utilisent également Google Maps.

« Il y a une énorme concurrence dans l’espace des voitures connectées, y compris une gamme d’entreprises proposant des systèmes d’infodivertissement pour voitures », a déclaré Schottenfels, y compris des centaines de modèles de voitures prenant en charge Apple CarPlay et Amazon Alexa. « Même si les constructeurs automobiles choisissent le système d’exploitation Android Automotive, ils n’ont pas besoin d’utiliser les services Google Automobile pour leurs voitures. »

Reuter Signalé précédemment sur certaines parties de l’enquête du DOJ. C’est l’autorité antitrust allemande aussi enquêter Activité cartographique de Google.

L’activité de cartographie de Google a également fait l’objet d’un examen minutieux par le Congrès. C’est selon le rapport 2020 du comité judiciaire de la Chambre rapport des services sur les questions antitrust dans le secteur technologiqueGoogle « force efficacement [developers] choisir d’utiliser tous ou aucun des services de carte de Google. »

Le gouvernement examine également des dispositions contractuelles qui obligent les clients à partager les données des applications avec Google. Par exemple, Google exige que les applications de livraison de nourriture partagent des données sur les recherches et les livraisons des clients.

Le rapport de la Chambre détaille également comment Google a développé son activité de cartographie par le biais d’acquisitions, y compris son achat en 2013 du concurrent Waze. Ces accords pourraient également attirer l’attention dans un éventuel procès.

La poursuite publicitaire du DOJ déposée en janvier s’est fortement concentrée sur un certain nombre d’acquisitions de Google dans ce secteur et vise à démanteler la plupart des activités publicitaires de l’entreprise.

Jonathan Kanter, chef antitrust du DOJ – et critique de longue date de Google alors qu’il exerçait en cabinet privé – a déclaré que les plus grandes entreprises technologiques souhaitaient utiliser leurs diverses industries pour renforcer leur position de monopole sur un marché. et tirer parti de ce pouvoir de marché vital pour établir des positions dominantes sur de nouveaux marchés.

Bien que les trois enquêtes – recherche, publicité et cartes – soient techniquement des éléments distincts de l’enquête globale du DOJ sur Google, elles mettent en évidence la façon dont le département voit son rôle dans la surveillance des marchés technologiques en évolution rapide.