L’accord ferroviaire est soumis aux syndicats pour un vote alors que les craintes de grève s’estompent

Les dirigeants des deux syndicats qui s’étaient opposés à une précédente tentative de règlement du conflit ont salué le nouvel accord, qui comprend des augmentations de salaire, un gel des coûts des soins de santé et des modifications des règles du travail.

« Nos syndicats vont maintenant commencer le processus de mise aux voix de l’accord préliminaire par les membres des deux syndicats », a déclaré une déclaration conjointe de Jeremy Ferguson, président de la division SMART Transportation; et Dennis Pierce, président de la Fraternité des ingénieurs de locomotive et des agents de train.

Une percée notable pour les syndicats a été un changement dans la politique de congé du chemin de fer, qui avait été un obstacle majeur à un accord.

« Pour la première fois, nos syndicats ont pu obtenir un libellé de contrat négocié, exemptant les congés pour certains événements médicaux des politiques de présence des transporteurs », ont déclaré Ferguson et Pierce.

L’Association of American Railroads, un groupe industriel, a déclaré dans un communiqué: « Ces nouveaux contrats offrent aux employés des chemins de fer une augmentation de salaire de 24% sur la période de cinq ans de 2020 à 2024, y compris un paiement immédiat d’une moyenne de 11 000 $ lors de la ratification, suite aux recommandations du Conseil présidentiel d’urgence.”

Les négociateurs avaient passé plus de 20 heures au ministère du Travail sous l’œil attentif du secrétaire au Travail Marty Walsh, un ancien président du syndicat, arrivé peu après 9 heures du matin mercredi et parti avant l’aube jeudi.

À la Maison Blanche, le président Joe Biden l’a qualifiée de « victoire pour des dizaines de milliers de cheminots qui ont travaillé sans relâche pendant la pandémie » et qui « recevront désormais un meilleur salaire, de meilleures conditions de travail et une tranquillité d’esprit concernant leurs soins de santé ». Coût : tout durement gagné.

« L’accord est également une victoire pour les chemins de fer, qui pourront retenir et recruter davantage de travailleurs pour une industrie qui restera l’épine dorsale de l’économie américaine pour les décennies à venir », a-t-il déclaré dans un communiqué de presse. .

Dans un appel à 21h00 à Walsh et aux négociateurs à la table, Biden les a exhortés à reconnaître les dommages qu’une grève causerait aux familles, aux agriculteurs et aux entreprises en cas de fermeture. « L’impact économique aurait pu être important », a déclaré un homme blanc. Un responsable de la Chambre a parlé du plaidoyer de Biden.

C’est bon pour l’économie du pays et – si les travailleurs votaient pour la ratification – une grande victoire pour une Maison Blanche Biden qui aurait été durement touchée par les conséquences désastreuses probables.

Les effets préventifs d’une éventuelle grève commençaient déjà à s’accumuler. Amtrak a annoncé mercredi qu’elle annulerait tous les trains longue distance jeudi, affirmant que le service dans plusieurs États suivrait cette nuit-là, et les lignes de train de banlieue dans des villes comme Chicago ont annoncé leur intention de s’arrêter.

Amtrak s’est rapidement tourné pour essayer de rétablir certains de ces voyages annulés dans les heures suivant l’annonce publique de l’accord préliminaire, et un porte-parole du système de Chicago a déclaré que les opérations ne seraient finalement pas affectées.

« Nous avons pu obtenir leur promesse que les services seront opérationnels et nous nous attendons à des opérations normales », a déclaré la porte-parole de Metra, Meg Thomas-Reile, à propos des sociétés de fret propriétaires des voies.

Les groupes industriels ont arrêté les expéditions de céréales, y compris le maïs et le soja, et les transporteurs ont interdit les expéditions dangereuses et critiques pour la sécurité. Le Commandement américain des transports, la branche fret et logistique de l’armée, a déclaré qu’il accordait la priorité à l’aide à l’Ukraine et aux déploiements à l’étranger pour atténuer l’impact de la frappe.

Tout arrêt de travail peut affecter toutes les facettes de la vie américaine. Cela inclut les pénuries alimentaires, le bétail affamé, les centrales électriques sans charbon et plus encore, portant un coup économique potentiellement massif une fois que l’inflation commence à se modérer. Avec les élections de mi-mandat du mois prochain, de nouveaux dommages au commerce pourraient avoir de graves conséquences politiques pour les démocrates.

Eleanor Mueller, Christopher Cadelago, Tanya Snyder et Alex Daugherty ont contribué à ce rapport.