Cette élection pourrait répondre à la plus grande question intermédiaire : l’avortement ou l’économie ?

Le vainqueur du 19e district du Congrès de New York ne sera en poste que pendant quatre mois, occupant le siège laissé vacant par le démocrate Antonio Delgado lorsqu’il est devenu lieutenant-gouverneur de New York.

Mais le concours du 23 août – la première élection sur le champ de bataille depuis la destruction de la Cour suprême – Roe contre patauger — pourrait s’avérer beaucoup plus cohérent, donnant l’indication la plus claire à ce jour quant à savoir si l’avortement sera la question qui définira l’examen du Congrès.

Ryan, dont la campagne s’est également concentrée sur d’autres décisions récentes de la Cour suprême liées au changement climatique et à la loi annulée sur le transport caché de New York, a lancé sa première campagne publicitaire une heure après que le tribunal a rendu sa décision d’avortement en juin.

« Nous regarderons en arrière cette semaine – ou ces 48 heures vraiment de ces décisions – comme un vrai moment où la province s’est réveillée en termes de ce qui est en jeu, où nous pourrions aller si nous n’intervenons pas et non la trajectoire. » , a-t-il déclaré lors d’une entrevue à son bureau de campagne à Kingston.

Molinaro a précédemment soutenu la suppression de la loi sur l’avortement de New York du code pénal, mais s’est opposé à la législation de 2019 visant à codifier les protections contre l’avortement.

Mercredi, Ryan a défié Molinaro dans un débat axé uniquement sur la question.

« Ce débat public sur le droit à l’avortement donnerait à Molinaro une chance de rompre son silence et de corriger sa position – ou d’expliquer aux électeurs pourquoi le gouvernement fédéral devrait restreindre les droits humains fondamentaux des femmes », a-t-il déclaré dans un communiqué.

Molinaro s’est concentré sur l’économie tout en faisant son plaidoyer pour l’électorat.

« Il ne fait aucun doute que les électeurs de l’État de New York se concentrent sur la hausse du coût de la vie et la criminalité », a-t-il déclaré dans une interview après avoir rencontré les forces de l’ordre dans le hameau de Howes Cave, une attraction touristique régulière connue pour ses vastes grottes. . « Les gens vivent dans le présent et en ce moment ils n’arrivent pas à joindre les deux bouts – ils accumulent les factures de cartes de crédit pour couvrir la hausse des coûts, ils s’inquiètent du prix du mazout pour les maisons. »

«Ils font des choix désespérés, et franchement, c’est ce qui préoccupe les électeurs. »

À bien des égards, c’est la course de haut niveau la plus compétitive du pays – dans les mois où les candidats peaufinent généralement leurs postes avant novembre.

Et cela se produit dans des circonstances inhabituelles : Molinaro et Ryan se disputent les derniers mois du mandat de Delgado sur une chaise qui s’étend de la banlieue de Poughkeepsie à Cooperstown. Puis, en novembre, ils voteront pour des sièges séparés en raison des nouvelles lignes de circonscription.

La course oppose deux étoiles montantes vivant de part et d’autre de la rivière Hudson.

Molinaro est devenu le plus jeune maire du pays lorsqu’il a remporté une élection en 1995 à l’âge de 19 ans dans la banlieue de Tivoli à Poughkeepsie, mais a perdu une campagne de gouverneur stupéfiante au profit d’Andrew Cuomo en 2018. Pourtant, il a battu d’autres républicains dans son comté swing et a longtemps été considéré comme le meilleur atout des républicains pour reprendre le siège du Congrès que Delgado a remporté en 2018.

Ryan, diplômé de West Point à proximité, a terminé deuxième cette année-là dans la primaire à sept remportée par Delgado. Lorsque Ryan s’est présenté à l’exécutif du comté en 2019, il a remporté 78% des voix pour un poste où le dernier candidat démocrate n’a obtenu que 57%. C’était ouvert à postuler pour un poste à l’échelle de l’État lorsque la disparition de Cuomo a commencé l’année dernière.

Indépendamment de la façon dont se déroule le mois d’août, les deux reviendront sur la piste de la campagne pour les matchs de novembre dans deux districts nouvellement tirés au sort qui contiennent des morceaux du siège contre lesquels ils se battent actuellement. Ces deux sièges nouvellement signés sont potentiellement compétitifs, et un candidat entrera avec les avantages existants, tandis que l’autre entrera avec un chiffre de perdant récent.

Mais plus immédiatement, le concours d’août offrira un aperçu de la façon dont les messages actuels du parti pourraient résonner à l’automne. Tous deux abordent de nombreux sujets lors de leurs apparitions publiques, mais le cœur de leurs campagnes repose sur les thèmes au cœur du débat national.

« Le défi économique et financier auquel sont confrontés les agriculteurs, les familles et les petites entreprises de l’État devrait devenir encore plus grand », a déclaré Molinaro lors d’un événement devant une station-service Schoharie Mobil la semaine dernière. « L’inflation américaine est de 2 à 4 points de pourcentage supérieure à celle des pays européens. Pourquoi? À cause des dépenses inconsidérées et des politiques dangereuses de Washington. »

Il a exhorté ses auditeurs à inciter leurs connaissances à voter en août, même s’ils « décident au départ que l’essence est un peu trop chère pour monter dans la voiture et se rendre au bureau de vote ».

Il n’y a pas de meilleur endroit à New York pour déterminer comment ces messages belliqueux peuvent résonner. Depuis qu’un avocat peu connu nommé Kirsten Gillibrand Républicain stupéfait. John Sweeney dans un district de pasteurs en 2006, il était l’un des plus controversés de l’État.

La droite et la gauche ont depuis échangé le contrôle. Le républicain Chris Gibson a pris le siège avec 5,6 points de pourcentage en 2012, son compatriote républicain John Faso l’a pris avec 8,2 points en 2016. Après cela, Delgado a gagné par 5,2 points et 11,6 points respectivement en 2018 et 2020. Joe Biden a remporté le district deux ans il y a moins de 51% des voix.

Même si le message de l’avortement résonne, peu s’attendent à ce que le climat national soit aussi bon pour les démocrates qu’il l’était dans les années où Delgado a remporté le siège avec une certaine marge de manœuvre. Il existe de nombreuses preuves que les électeurs démocrates ne sont pas aussi enthousiastes qu’ils l’étaient lorsque Donald Trump était à la Maison Blanche.

Mais il y a un facteur crucial du côté de Ryan qui a été perdu dans certaines des prédictions de course nationales : l’enthousiasme démocrate s’est moins refroidi dans ce quartier ces dernières années que partout ailleurs à New York.

Pensez aux élections locales de novembre 2021. Celles-ci ont été parmi les pires de tous les temps pour les démocrates dans des endroits comme Long Island. Mais le parti s’est exceptionnellement bien comporté au milieu de la vallée de l’Hudson, portant sa majorité à l’Assemblée législative du comté d’Ulster à son plus haut niveau historique. Les démocrates ont remporté le bureau du shérif dans le comté voisin de Columbia pour la première fois à la mémoire de la plupart des observateurs.

En juin, plus de démocrates à l’Assemblée ont voté pour un siège à Kingston que dans tout autre district de l’État. Et tandis que la participation démocrate aux primaires du gouverneur du mois dernier a diminué dans tous les domaines à partir de 2018, six des 10 comtés avec la plus faible baisse se trouvent dans le district du Congrès.

Dans les communautés « qui, ces dernières années, se sont vraiment concentrées sur la conduite du changement et du progrès », a déclaré Ryan, « cette flamme brûle fort. … Et les décisions de la Cour suprême alimentent cette flamme.

Une grande partie de cette énergie progressive soutenue peut être attribuée à une seule tendance proche.

Au fil des décennies, Woodstock, Hudson et Kingston sont devenus des destinations populaires pour les résidents de Brooklyn et de Manhattan qui cherchent à s’évader de la ville animée de New York. Il y a eu un effort pour la victoire de Delgado en 2018 pour encourager les habitants des quartiers bleu profond à s’inscrire pour voter pour la chaise violette dans leur résidence secondaire.

Ce changement s’est transformé en hyperdrive deux ans plus tard lorsque la pandémie de Covid-19 a transformé la vie dans une ville animée en un danger pour la santé. Depuis mars 2020, des dizaines de milliers de résidents de New York se sont installés dans la région. En général, ce sont des démocrates.

Cela ne suffira peut-être pas à remodeler complètement le paysage politique du quartier. Mais cela pourrait certainement compenser le fait que des démocrates impartiaux s’éloignent des urnes là-bas.

La ligne de base du district pourrait se situer quelque part entre la victoire de 8,2 points de Faso en 2016 et la victoire moyenne de 8,4 points de Delgado, ce qui rend la course aussi difficile que possible.

Ryan a partagé un sondage interne qui montrait Molinaro avec une avance de 3 points. Lorsque les électeurs ont appris que Molinaro était « contre le droit à l’avortement garanti », Ryan a déclaré qu’il était supérieur de 12 points.

Ce sont des chiffres crédibles. Mais ils ne considèrent pas où les électeurs finiront s’ils connaissent la position de Molinaro sur l’avortement et un message implacable selon lequel les démocrates comme Ryan ne font pas assez pour lutter contre l’inflation.

« Il y a actuellement suffisamment de démocrates qui sont d’accord avec les démocrates de l’État et du gouvernement fédéral pour avoir un républicain pragmatique qui a vécu dans l’État de New York », a déclaré Molinaro.

« Je connaissais Pat, nous sommes amis – eh bien, nous l’étions jusqu’à il y a quelques mois, espérons-le plus tard », a déclaré Molinaro. « Et je pense que maintenant plus que jamais, nous avons besoin de quelqu’un pour vraiment tenir Washington et Albany responsables. Et Pat ne peut pas, il ne l’est pas. Ce sera un autre vote pour la majorité démocrate à la Chambre.