Amazon à DC : pouvez-vous s’il vous plaît nettoyer tous les déchets spatiaux ?

Amazon prévoit d’offrir son service haut débit d’ici la fin de l’année prochaine et d’installer la moitié de sa constellation de 3 200 satellites d’ici la mi-2026.

Comme Amazon dit qu’il n’a pas besoin du soutien du gouvernement, mais qu’il l’acceptera probablement, les décideurs politiques de Washington cherchent des moyens d’aider l’industrie naissante dans son ensemble à devenir un nouveau véhicule pour l’innovation américaine. Mais les dirigeants américains débattent toujours de la meilleure façon d’aider à promouvoir l’industrie, qui fait face à un gâchis réglementaire. Les législateurs et les responsables fédéraux discutent activement des moyens de rationaliser les licences pour ces systèmes par satellite, tandis que les agences débattent des conditions d’octroi des subventions pour le haut débit.

Et lié à tout cela, c’est comment rivaliser avec la Chine alors qu’elle se développe en orbite terrestre basse.

Alors que la perspective d’un Internet haut débit dans l’espace en excite beaucoup en raison de son potentiel à fournir une connectivité à des régions éloignées du monde, Amazon et SpaceX sont confrontés à des obstacles, tels que la gestion des débris orbitaux et le maintien d’un ciel clair pour les astronomes basés sur Terre. La Federal Communications Commission a récemment approuvé les derniers plans d’Amazon visant à réduire le gaspillage d’espace de ses propres satellites, ouvrant la voie à ces lancements.

Limp a expliqué à POLITICO comment le gouvernement devrait aider l’industrie, comment l’intelligence artificielle peut aider le programme haut débit d’Amazon et qui sont susceptibles d’être les premiers clients potentiels.

La conversation de Limp avec POLITICO a été modifiée pour plus de longueur et de clarté.

Amazon a annoncé son intention de proposer des services haut débit d’ici la fin de 2024. Qui pourraient être ces premiers clients ?

Nous commencerons par une constellation plus clairsemée avec moins de satellites et des latitudes sud et nord — pensez au Montana, au Dakota du Nord, au Minnesota, à l’Argentine et à l’Australie. Notre premier service se fera probablement sous ces latitudes. Je pense qu’en 2024, nous pouvons activer des choses avec des centaines de satellites, et je pense que les premiers clients sont probablement des clients professionnels pour commencer. Imaginez que quelqu’un a un pipeline auquel il veut connecter un puits de pétrole offshore.

Amazon est proposer trois types de terminaux clients, y compris un modèle « standard » qui coûte 400 $ ou moins à fabriquer. Combien coûte la fabrication des deux autres, les plus grandes versions ultra-rapides et ultra-compactes ?

La plus grande antenne est plus chère – elle est destinée à un usage professionnel. C’est une performance gigabit, il contient plus de puces Prometheus. Verizon utiliserait quelque chose comme ça pour une tour 5G à distance. Le plus petit est nettement inférieur en construction et en matériaux.

Quelles sont les limites techniques à l’évolution des vitesses du haut débit dans le temps ? Le gouvernement américain a vraiment adopté les réseaux haut débit en fibre optique pour leur statut d’investissements « à l’épreuve du temps ».

Nous avons essayé de trouver une bonne place ici avec 400 mégabits. Y a-t-il des clients qui en veulent plus ? Pas de question. Mais vous pouvez avoir plusieurs flux 4K en temps réel dans votre maison et disposer de suffisamment de place pour la téléassistance avec autant de bande passante.

Je pense certainement qu’il serait difficile d’affirmer qu’il ne répond pas aux besoins actuels, et du moins aux besoins futurs prévisibles des clients en matière de large bande.

Si je suis un membre du Congrès de Virginie-Occidentale, du Dakota du Nord ou du Montana, j’ai des communautés où la fibre ne sera jamais disponible. Ce serait irresponsable envers le contribuable, car creuser une tranchée aussi loin, c’est de la folie. Je préfère donner à un client deux de ces antennes paraboliques. Nos dollars d’infrastructure devraient être utilisés pour construire la fibre dans les villes et peut-être même dans les banlieues densément peuplées. Mais une fois que vous passez des banlieues clairsemées aux communautés rurales, les satellites en orbite terrestre basse ont tellement de sens.

Nous voyons les États-Unis dépenser des dizaines de milliards de dollars pour subventionner la construction d’infrastructures à large bande dans ces régions mal desservies et mal desservies du pays. Amazon bénéficierait-il d’enchérir sur ces types de subventions ?

Notre modèle économique n’est pas basé là-dessus. Mais si nous pouvons aider, et si l’argent des contribuables peut aider ceux qui sont mal desservis, nous serions heureux de vous aider. Mais nous n’avons pas besoin d’en faire une grande entreprise. Nous avons construit Kuiper pour qu’elle soit une bonne entreprise autonome qui n’a pas besoin de gouvernements, mais j’applaudis les gouvernements qui essaient de faire en sorte que cela se produise plus rapidement.

Et y a-t-il des exigences spécifiques de la part du gouvernement concernant Kuiper ?

Sécurité de l’espace. L’espace est grand, mais il est de plus en plus occupé. Nous voulons assurer la sécurité de l’espace et réduire les débris orbitaux. Nous continuerons à faire entendre notre voix autour de ce programme.

La deuxième chose dont nous avons parlé est d’utiliser le spectre de manière responsable. D’ailleurs, cela s’applique à nous comme à n’importe qui d’autre. S’ils ne l’utilisent pas, retournez-le. S’ils l’utilisent, selon l’endroit où ils se trouvent dans l’ordre où leur licence est demandée, acceptez de vous coordonner avec les autres, afin de ne pas interférer.

Nous sommes très satisfaits de ce que nous avons vu dans le monde – en particulier ici aux États-Unis à la FCC – concernant leur volonté d’écouter cela.

SpaceX est un grand acteur ici, ayant déjà lancé son service satellite Starlink. Quels sont les avantages concurrentiels qu’Amazon peut offrir en lançant Kuiper ?

Je ne pense pas que ce sera une course sportive où il n’y aura qu’un seul vainqueur. Il y aura plusieurs gagnants ici. Je ne pense pas qu’il y aura un grand nombre de constellations – elles sont tout simplement trop chères. Il y a probablement quelques constellations commerciales, puis probablement quelques constellations d’États-nations au fil du temps.

Cela étant dit, je pense qu’il y a beaucoup plus de demandes des consommateurs, des entreprises et des gouvernements que le petit nombre de constellations que nous pouvons fournir.

Nous pensons que Kuiper peut être distingué de tout autre signe du zodiaque. Sinon, nous ne voudrions pas le faire. Tout d’abord, le service client : vous pouvez appeler Amazon 24/7/365 et mettre un humain en ligne pour demander où se trouve votre boîte ou pourquoi votre Kindle ne fonctionne pas. Vous ne voyez pas cela très souvent dans l’industrie des réseaux.

Nous avons un très grand réseau dans AWS chaque jour et nous pensons que nous pouvons apporter cette expertise à cela.

Enfin, la connexion AWS. Nous exécutons bon nombre de ces charges de travail dans le cloud, et lorsque vous exécutez votre service de streaming multimédia sur le même cloud que Kuiper, vous obtenez une latence plus faible et une fiabilité accrue car ces éléments peuvent être plus étroitement couplés du point de vue du réseau et de la régionalité.

Comment l’intelligence artificielle pourrait-elle s’intégrer à cela ? Il y a tellement d’attention à Washington sur les innovations récentes de l’IA.

Je dis depuis une décennie que nous sommes dans cet âge d’or de l’IA. Le fait que nous soyons à un nouveau stade de l’IA est un progrès par rapport à cet âge d’or.

Vous voyez un autre changement de fonction étape avec l’émergence de ces algorithmes d’IA générative, probablement en particulier à travers de grands modèles de langage. Et eux aussi font des choses remarquables. Et vous le voyez dans DALL-E et ChatGPT. Nous les utilisons également dans Amazon – le modèle d’enseignant d’Alexa, qui est un modèle de dizaines de milliards de paramètres, un grand modèle de langage, a en fait supprimé la majeure partie du travail de transition d’une langue à une autre. Lorsque nous avons écrit une fonctionnalité Alexa en allemand et que nous avons ensuite dû la porter en espagnol, il y avait une énorme quantité de travail à faire : le balisage, la langue et les linguistes devaient être impliqués et l’informatique devait être impliquée. Maintenant, ce grand modèle de langage a compris comment construire un langage générique — il peut traduire toutes ces choses différentes côte à côte.

Quand il s’agit de quelque chose comme Kuiper, la couche d’application, bien sûr, les gens vont faire toutes sortes de choses sur le réseau. Là où l’IA aidera beaucoup, c’est la gestion intelligente du réseau, lorsque vous exécutez des quantités massives de trafic sur une ressource limitée. Et chaque fois que vous savez comment mieux acheminer ce trafic ou comment mieux le compresser et prendre des décisions à son sujet, vous offrez une meilleure expérience client. Et sans aucun doute, la dernière génération de techniques d’IA y contribuera.

Les décideurs politiques de Washington considèrent souvent ces débats comme une compétition technologique mondiale entre les États-Unis et la Chine et expriment le désir de promouvoir des champions basés aux États-Unis. Que pensez-vous de cet objectif ?

Il existe une énorme opportunité pour les secteurs public et privé de travailler plus étroitement ensemble. AWS entretient des relations de travail très étroites avec le gouvernement américain dans de nombreux groupes différents. Pas exclusivement, mais nous gérons des centres de données pour le gouvernement américain.

Il n’a jamais été aussi vrai qu’une information véridique est un conduit vers la liberté. Et de plus en plus, dans un monde beaucoup plus compliqué qu’il y a peut-être 10-15 ans, il existe des outils que vous pouvez utiliser pour ne pas révéler la vérité. L’un de ces outils limite la connectivité. Ainsi, Kuiper a la possibilité d’aider le secteur public à assurer la connectivité.

Quels sont les plus grands défis pour aider Kuiper à aller de l’avant ? Vous avez fait allusion aux contraintes de la chaîne d’approvisionnement dans le passé.

La grande majorité de nos problèmes de chaîne d’approvisionnement sont derrière nous. Si vous m’aviez posé cette question il y a un an ou 18 mois, je vous aurais donné une réponse très différente car nous vivons à une époque très différente.

L’espace est dur. L’espace est un environnement difficile – rayonnement, chaleur, risque professionnel, il y a donc beaucoup à apprendre. Nous sommes prêts à relever le défi. Mais c’est comme au début, quand Amazon a décidé de se lancer dans l’électronique grand public et de construire son premier Kindle. Ils ont dû construire ce muscle.

Nous construisons un muscle similaire autour de l’espace, mais nous ne savons pas encore tout ce que nous ne savons pas.