2 comtés de l’Ohio ont reçu 650 millions de dollars des pharmacies dans des packs d’opioïdes

Dans sa décision, Polster a réprimandé les trois entreprises, affirmant qu’elles « ont perdu l’occasion de présenter un plan significatif pour réduire les nuisances » après un procès qui a estimé qu’elles devraient payer des dommages et intérêts.

CVS, Walmart et Walgreens ont déclaré qu’ils feraient appel de la décision. On ne sait pas si les entreprises devront payer immédiatement les près de 87 millions de dollars de leur appel.

Le commissaire du comté de Trumbull, Frank Fuda, a salué le prix dans un communiqué, affirmant que « les dommages causés par cette épidémie dévastatrice » peuvent désormais être réparés.

Le commissaire du comté de Lake, John Hamercheck, a déclaré dans un communiqué : « Aujourd’hui marque le début d’une nouvelle journée dans notre lutte pour mettre fin à l’épidémie d’opioïdes ».

Un jury a tranché en faveur des provinces en novembre après un procès de six semaines. Il a ensuite été laissé à Polster de décider combien les provinces recevraient des trois sociétés pharmaceutiques. Il a entendu des preuves en mai pour établir les dommages.

Les comtés ont convaincu le jury que les pharmacies jouaient un rôle excessif dans la nuisance publique par la manière dont elles dispensaient des analgésiques dans leurs communautés.

C’était la première fois que des sociétés pharmaceutiques intentaient une action en justice pour se défendre dans une crise de la drogue qui a tué un demi-million d’Américains depuis 1999.

Les avocats des chaînes de pharmacies ont fait valoir qu’ils avaient des politiques pour arrêter le flux de pilules lorsque leurs pharmaciens s’inquiétaient et qu’ils informeraient les autorités des commandes suspectes des médecins. Ils ont également déclaré que c’étaient les médecins qui contrôlaient le nombre de pilules prescrites pour des besoins médicaux légitimes et non leurs pharmacies.

Walmart a publié mercredi une déclaration disant que les procureurs du comté « ont poursuivi Walmart pour des poches profondes, et ce verdict fait suite à un procès conçu pour favoriser les avocats des plaignants et était criblé de failles juridiques et de faits notables ».

Le porte-parole de Walgreens, Fraser Engerman, a déclaré: «Les faits et la loi n’ont pas soutenu le verdict du jury l’automne dernier, et ils ne soutiennent pas la décision du tribunal maintenant.

« Le tribunal a commis des erreurs juridiques importantes en portant l’affaire devant un jury sur une théorie juridique erronée incompatible avec la loi de l’Ohio et a aggravé ces erreurs en prenant une décision sur les dommages-intérêts. »

Le porte-parole de CVS, Michael DeAngelis, a déclaré: « Nous sommes fortement en désaccord avec la décision du tribunal sur le plan de réduction du comté, ainsi qu’avec le verdict sous-jacent de l’automne dernier. »

CVS est situé à Rhode Island, Walgreens dans l’Illinois et Walmart dans l’Arkansas.

Deux chaînes – Rite Aid et Giant Eagle – ont réglé des poursuites avec les comtés avant le procès. Les sommes qu’ils ont versées n’ont pas été rendues publiques.

Mark Lanier, un procureur du comté, a déclaré lors du procès que les pharmacies essayaient de blâmer tout le monde sauf eux-mêmes.

La crise des opioïdes a submergé les tribunaux, les services sociaux et les forces de l’ordre dans le coin ouvrier de l’Ohio à l’est de Cleveland, laissant des familles au cœur brisé et des bébés nés de toxicomanes, a déclaré Lanier aux jurés.

Dans le seul comté de Trumbull, environ 80 millions d’analgésiques sur ordonnance ont été distribués entre 2012 et 2016, ce qui équivaut à 400 pour chaque résident. Environ 61 millions de pilules ont été distribuées dans le comté de Lake à l’époque.

L’augmentation du nombre de médecins prescrivant des analgésiques tels que l’oxycodone et l’hydrocodone est survenue alors que les groupes médicaux commençaient à reconnaître que les patients avaient le droit d’être traités contre la douleur, a déclaré l’avocat de Walgreens, Kaspar Stoffelmayr, à l’ouverture du procès.

Le problème, a-t-il dit, était que « les sociétés pharmaceutiques poussent les médecins à écrire beaucoup trop de pilules ».

Les provinces ont déclaré que les pharmacies devraient être la dernière ligne de défense pour empêcher que les pilules ne tombent entre de mauvaises mains.

Le procès de Polster faisait partie d’une constellation plus large d’environ 3 000 procès fédéraux pour opioïdes sous sa supervision. D’autres affaires progressent devant les tribunaux d’État.

Kevin Roy, directeur des politiques publiques chez Shatterproof, une organisation qui défend des solutions à la toxicomanie, a déclaré en novembre que le verdict pourrait amener les pharmacies à suivre la voie des grandes sociétés de distribution et de certains fabricants de médicaments qui ont conclu des accords nationaux pour des opioïdes de plusieurs milliards de dollars. cas. Jusqu’à présent, aucune pharmacie n’a conclu de règlement national.

Mercredi également, plusieurs procureurs généraux des États ont annoncé qu’ils avaient conclu un accord avec Endo International plc pour payer jusqu’à 450 millions de dollars sur une période de 10 ans pour régler les allégations selon lesquelles l’entreprise utilisait des pratiques commerciales trompeuses « qui risquent de minimiser la dépendance et d’exagérer le avantages ». opioïdes qu’il produit.

Le siège social américain d’Endo est en Irlande et situé à Malvern, en Pennsylvanie. La société n’a pas répondu aux demandes de commentaires par téléphone et par courrier électronique mercredi.

L’accord prévoit que les 450 millions de dollars seront répartis entre les États et les communautés participants. Il demande également à Endo de publier en ligne des documents liés aux opioïdes pour consultation publique et de payer 2,75 millions de dollars de dépenses pour déposer ces documents publiquement.

Selon l’accord, Endo ne pourra plus jamais commercialiser d’opioïdes.

La société a déposé son bilan en vertu du chapitre 11 mardi soir.

Endo produit des opioïdes génériques et des marques renommées telles que Percocet et Endocet. L’opioïde Opana ER de la société a été retiré du marché en 2017. Les procureurs généraux affirment qu’Endo « a faussement promu les avantages » du « soi-disant dissuasif contre les abus » d’Opana ER. Les procureurs généraux ont déclaré que la formulation n’a pas réussi à dissuader l’abus de la drogue et a conduit à des épidémies mortelles d’hépatite et de VIH chez les personnes qui s’injectent la drogue.