SpaceX va-t-il arrêter de financer l’Internet par satellite en Ukraine ?

SpaceX pourrait mettre fin à sa contribution financière au déploiement par l’Ukraine d’antennes paraboliques donnant accès à son réseau Internet Starlink. Le Pentagone pourrait être appelé à payer ce déficit à l’avenir.

« Nous ne sommes pas en mesure de donner plus de terminaux à l’Ukraine, ni de financer indéfiniment les terminaux existants », a déclaré le directeur commercial de SpaceX dans une lettre de septembre au Pentagone, dont le contenu a été partiellement révélé le 14 octobre par CNN.

Pour rappel, les paraboles de réception Internet du réseau satellitaire Starlink ont ​​grandement contribué à la coordination de l’effort de guerre ukrainien face à l’offensive militaire russe. Depuis février, près de 20 000 unités ont été livrées à Kyiv par la société américaine SpaceX, avec le soutien financier de divers pays comme les États-Unis, le Royaume-Uni et la Pologne.

Le réseau Starlink est utilisé non seulement pour les communications vocales et électroniques, mais aussi pour aider les drones à voler et à renvoyer la vidéo pour corriger les tirs d’artillerie, explique CNN. Et la chaîne américaine de souligner que la divulgation de la lettre de SpaceX adressée au Pentagone intervient après le constat de plusieurs dysfonctionnements de certains équipements Starlink installés en Ukraine.

A fait venir le Pentagone pour financer la part de SpaceX payée jusqu’à présent ?

Toujours selon CNN, la société SpaceX estime que sa propre contribution pourrait atteindre « 120 millions de dollars pour le reste de l’année » et près de « 400 millions de dollars au cours des 12 prochains mois ».

Un effort financier que l’entreprise américaine ne se voit plus accepter. Non sans ironie, Elon Musk a admis le 14 octobre que lorsqu’il a demandé au Pentagone de payer la facture de Starlink en Ukraine, il suivait les conseils d’un diplomate ukrainien qui lui avait publiquement dit de « se faire foutre » au début du mois. « .

Et à juste titre, la divulgation de cette lettre fait écho à un récent transfert d’armes entre le patron de SpaceX et l’ambassadeur d’Ukraine en Allemagne qui avait rudement interpellé Elon Musk sur Twitter le 3 octobre, qui venait de proposer l’idée d’organiser de nouveaux référendums en Crimée. et dans le Donbass., sous l’égide de l’ONU. « ‘Va te faire foutre’ est ma réponse très diplomatique », a déclaré le haut diplomate ukrainien.

Cet épisode rappelle les problèmes liés au développement du marché des satellites Internet qui se dessine avec le déploiement de dizaines de milliers de petits satellites en orbite terrestre basse. Une nouvelle donne qui soulève de nombreuses questions sur les objectifs de ce déploiement, ses implications géostratégiques, ou encore les dangers potentiels qui y sont associés. Autant de thèmes que RT France avait abordés dans un décryptage publié en mai 2021.