« Souveraineté européenne » ? La Pologne opte pour les centrales nucléaires américaines

Pour son entrée dans l’atome civil, la Pologne va s’équiper de centrales américaines. Un contrat hautement stratégique, de plusieurs dizaines de milliards d’euros et s’étalant sur plusieurs décennies, a abouti à EDF. Chronique d’un échec annoncé.

L’inévitable s’est produit. Sauf revirement de dernière minute, la Pologne, qui produit 70% de son énergie électrique à partir du charbon, répondra au choix de l’américain Westinghouse de construire ses réacteurs nucléaires.

« A la suite de discussions avec la vice-présidente Kamala Harris et la secrétaire à l’énergie Jennifer Granholm, nous confirmons que notre projet d’énergie nucléaire utilisera une technologie fiable et sûre » de Westinghouse, tweeté, le 29 octobre, le Premier ministre polonais Mateusz Morawiecki. Ce dernier indique que cette décision sera officiellement entérinée le 2 novembre lors d’un Conseil des ministres.

100 000 emplois aux États-Unis

Outre-Atlantique, à la veille d’importantes élections, cette annonce n’a pas manqué d’être applaudie par l’administration Biden. Les Etats-Unis sont « fiers d’être le partenaire solide de la Pologne pour l’énergie et la sécurité », a déclaré le ministre des Affaires étrangères Antony Blinken. Ce choix de l’exécutif polonais va « créer ou conserver plus de 100.000 emplois pour les travailleurs américains », a déclaré la secrétaire à l’Energie Jennifer Granholm. Le responsable américain s’est félicité d’un accord qui renforcerait les relations bilatérales américano-polonaises sur la sécurité énergétique « pour les générations à venir » tout en envoyant « un message clair à la Russie ».

En France, cet énième succès industriel des Américains, avec le pays le plus subventionné de l’Union européenne, a peu d’écho. Pourtant, EDF s’était positionné pour capter ce marché estimé à 32 milliards d’euros (150 milliards de zlotys) d’ici 2043 pour la construction de six réacteurs nucléaires. le « contrat du siècle » pour les sous-marins en Australie, dont l’annulation a fait grand bruit.

Marché polonais : des petites illusions côté français ?

En Pologne, le patron d’EDF n’avait pas lésiné sur les promesses. Lors d’un déplacement à Varsovie en février 2021, accompagné de l’adjoint au ministre chargé du Commerce extérieur, Jean-Bernard Lévy avait proposé de financer les deux tiers du projet.

Pour l’aider à décrocher ce contrat, le chef d’entreprise avait également exhorté Emmanuel Macron à clarifier sa réflexion sur le nucléaire. Le président français a ensuite entretenu le flou sur le lancement de chantiers de construction de nouveaux réacteurs en France. Une hésitation mal perçue en Pologne, où l’on se demande comment ces Français veulent vendre leurs centrales dont ils ne semblent plus vouloir chez eux.

Si Emmanuel Macron s’est depuis positionné devant l’atome tout en poursuivant l’objectif de réduire sa part dans le mix énergétique français à 50 %, le succès de Westinghouse en Pologne illustre en revanche la continuité des politiques des États-Unis. En effet, si les crises énergétique, ukrainienne ou climatique s’accentuent aujourd’hui, cette vente de réacteurs Fabriqué aux Etats-Unis a été mis sur les rails par l’administration Trump avec la signature en octobre 2020 d’un accord intergouvernemental sans précédent pour « développer le programme d’énergie nucléaire de la Pologne ».

Varsovie, cliente acharnée de l’industrie américaine

De plus, après la défaite de Donald Trump, la France a retrouvé espoir en Pologne, dont le président Andrej Duda est connu pour avoir des liens étroits avec l’ancien locataire de la Maison Blanche. Mais la relation privilégiée entre Varsovie et Washington, outre la relation entre les deux chefs d’Etat conservateurs, a-t-elle emporté l’avance de Paris ?

Depuis que la Pologne a quitté le bloc de l’Est, elle n’a jamais manqué une occasion de rappeler aux Européens qu’elle considère ses relations avec les États-Unis comme une priorité, notamment dans les domaines liés à sa sécurité. En 2003, Varsovie donne le ton en signant un « contrat du siècle » avec Lockheed-Martin pour l’achat de 48 F-16, sous le nez du français Dassault et du suédois Saab.

Cette préférence polonaise pour les États-Unis s’est douloureusement rappelée aux Français en 2016, lorsque Varsovie a arraché un contrat pour 50 hélicoptères multirôles Caracal. Un contrat lui-même patiemment signé, dans la mesure où la Pologne avait apposé sa signature sur la renonciation de Paris à la livraison des deux porte-hélicoptères Mistral à la Russie. Après cela, les Polonais s’étaient tournés vers les Américains pour leur acheter directement des Black Hawks.

Échanger une dépendance contre une autre ?

Quelles qu’en soient les raisons, cette décision polonaise jette une pierre dans la mare de la « souveraineté européenne » prônée par Emmanuel Macron. En dehors de la Pologne, les États-Unis regardent d’autres marchés en Europe. La Bulgarie, la Roumanie, l’Ukraine ont toutes signé des accords avec les Américains pour développer ou rajeunir leur parc nucléaire.

Si ces pays entendent devenir moins dépendants de la Russie pour leur approvisionnement énergétique, ils sont en permanence liés à une autre puissance. Une puissance, en l’occurrence clairement non européenne. N’est-il pas étonnant qu’un pays propriétaire de l’ancien leader mondial de l’électricité se soit ainsi laissé marginaliser par les Etats-Unis et la Russie, qui se posent aujourd’hui comme les deux parrains de l’atome sur le Vieux Continent ?

Maxime Perrotin