Mali : soupçonnés d’espionnage, deux membres de l’ambassade de France arrêtés puis relâchés

Deux Français, initialement soupçonnés d’espionnage, ont été arrêtés le 15 septembre dans le centre de Bamako et ont pris des photos après vérification par les autorités maliennes.

Deux membres de l’ambassade de France au Mali ont été arrêtés à Bamako le 15 septembre et relâchés le lendemain, ont indiqué des sources diplomatiques à l’AFP, dans un contexte de détérioration continue des relations entre Paris et Bamako. C’est selon le journal Sortie qui a également rapporté des informations sur deux soldats.

Les deux membres de l’ambassade, de nationalité française, ont été interpellés en pleine journée dans le centre-ville alors qu’ils prenaient des photos d’un terrain de football qui servirait de point de ralliement aux ressortissants français en cas d’évacuation forcée. à un diplomate français à Bamako. Ils ont été « relâchés vendredi matin » [16 septembre] après des échanges fructueux entre les deux parties », a déclaré cette source française.

Sortie rapporte que des jeunes jouant au football sur place auraient arrêté les soldats avant d’alerter les soldats maliens dans une base voisine et d’arrêter les Français. Les soldats français auraient été impliqués dans une activité « de routine », a déclaré une source au ministère des Armées françaises au journal.

« Deux ambassadeurs ont été brièvement détenus par les autorités maliennes. Ils ont été libérés après des échanges entre l’ambassade et les autorités maliennes. Nous n’avons pas d’autre commentaire », a déclaré le Quai d’Orsay à Paris.

L’ambassade et le consulat de France ont fermé leurs portes pendant un certain temps

Une source diplomatique malienne a confirmé l’information. « Pour des raisons de sécurité, deux ressortissants français qui avaient été arrêtés et initialement soupçonnés d’espionnage ont été libérés », a-t-elle indiqué, ajoutant que « les vérifications nécessaires ont été effectuées », a-t-elle précisé. Selon Sortielesdits contrôles ont assuré que « les photos prises n’étaient pas suspectes et que leurs passeports étaient en règle ».

Le quotidien rapporte que l’ambassade et le consulat de France avaient fermé leurs portes le matin du 16 septembre, indiquant que l’affaire était prise « très au sérieux ». Selon des sources à Paris et à l’ambassade contactées par Sortie, les militaires bénéficiaient de la protection diplomatique et n’auraient jamais dû être arrêtés et fouillés. Lorsque l’incident a été jugé clos, les services consulaires ont ensuite rouvert.

Les relations entre le Mali et ses partenaires occidentaux se sont progressivement détériorées depuis août 2020, et l’arrivée au pouvoir des militaires, qui ont décidé de prendre leurs distances avec Paris et de nouer un partenariat avec Moscou. Au lendemain de la fin du retrait militaire français à la mi-août, avec l’évacuation de la base de Gao, Bamako l’a accusé d’espionnage, violant à plusieurs reprises la souveraineté du Mali et y soutenant des groupes terroristes islamistes. , des revendications que la diplomatie française a contestées.

Cette brève arrestation de deux Français intervient également dans un contexte de tensions diplomatiques entre Bamako et Abidjan sur le sort de 46 militaires ivoiriens détenus au Mali depuis plus de deux mois. Les autorités maliennes ont indiqué qu’ils étaient des « mercenaires » à leurs yeux. .