LionGlass est au moins dix fois plus résistant que le verre et est le Bruce Willis des matériaux

Le verre présente de nombreux avantages, mais sa force n’est pas son point fort. De plus, sa fabrication nécessite l’utilisation de fours à haute température (plus de 1 500°C), rendant la production aussi énergivore que polluante (quantités importantes de dioxyde de carbone, CO₂sont libérés dans l’atmosphère).

Pour résoudre ce double problème de fragilité et d’empreinte environnementale, une équipe de recherche de l’université américaine de Pennsylvanie a passé des années à développer LionGlass. C’est un matériau unique qui peut être décrit comme une nouvelle forme de verre, dix fois plus résistant et dont la production est moins nocive pour l’environnement.

New Atlas s’émerveille de cette invention, qui omet la cendre de soude et le calcaire nécessaires à la fabrication du verre conventionnel et les remplace par de l’oxyde d’aluminium ou un composé ferreux. Cela réduit non seulement considérablement la quantité de CO₂ Produit. Mais il y a un deuxième avantage : pour produire du LionGlass, il n’est pas nécessaire d’élever la température des fours au-dessus de 400°C. D’où une diminution d’environ 30% de la quantité d’énergie nécessaire.

Les tests de charge n’ont même pas pu donner leur verdict

Des tests de résistance répétés ont montré que là où le verre lambda résiste à une force d’environ 100 grammes, son successeur potentiel tolère environ 1 kilogramme. Ainsi, la résistance du LionGlass est dix fois supérieure… Voire plus, puisque les équipements utilisés pour tester la résistance des matériaux ne lui permettaient pas de supporter plus d’un kilogramme de charge.

Vous devez imaginer cette scène du film incassable dans lequel le personnage joué Bruce Willis se rend compte qu’il soulève les poids les plus lourds disponibles, et qu’il ne pourra pas se tester sur des masses plus importantes, faute d’équipement dans son sous-sol. C’est exactement ce qui s’est passé avec le LionGlass : « Nous avons continué à augmenter le poids jusqu’à ce que nous atteignions la charge maximale autorisée par notre équipement. Il n’a toujours pas craqué »dit Nick Clark, membre de l’équipe de recherche.

La naissance de ce matériau permet de créer des produits plus fins, plus résistants et plus légers. Là aussi, l’environnement primerait, comme l’explique John Mauro, l’un des responsables du projet de recherche. Fabriquer du verre de lion « nécessite moins de matériaux et nécessite moins d’énergie pour la production. Même en aval, l’énergie nécessaire au transport est réduite. C’est une situation gagnant-gagnant pour tout le monde. »