Liban : Riad Salamé sous le coup d’un mandat d’arrêt international émis par la France

Dans l’affaire des biens mal acquis libanais, un juge français a émis un mandat d’arrêt contre le puissant gouverneur de la banque centrale libanaise, Riad Salamé. Ce dernier a promis de « lutter » contre cette décision.

Décision importante dans l’enquête française sur les avoirs de Riad Salamé : le 15 mai, un juge a émis un mandat d’arrêt international contre le gouverneur de la Banque du Liban (BDL).

Riad Salamé, qui réfute les faits qui lui sont reprochés, a été convoqué le 15 mai devant un tribunal de Paris pour un interrogatoire en vue d’une éventuelle mise en examen, mais ne s’est pas présenté, selon son avocat Me Pierre-Olivier Sur et une source proche de l’affaire. L’avocat a assuré à l’AFP que la convocation a été « envoyée moins de dix jours avant la date prévue de l’audience. Les textes n’ont pas été respectés. La convocation est donc nulle et non avenue. Elle est imparable ».

Une source judiciaire libanaise avait indiqué le 15 mai que des policiers libanais s’étaient rendus au siège de la Banque du Liban (BDL) pendant quatre jours consécutifs la semaine précédente pour remettre la convocation à Riad Salamé, sans succès.

Une « violation flagrante de la loi », dénonce Riad Salamé

Après ce refus de comparaître, le magistrat français en charge du dossier avait deux options : convoquer à nouveau Riad Salamé ou délivrer un mandat d’arrêt international. Selon la source proche du dossier, elle a opté pour la seconde, impliquant formellement Riad Salamé pour la première fois le 16 mai dans l’information judiciaire ouverte depuis juillet 2021.

Riad Salamé « est personnellement au courant de cette convocation depuis plusieurs semaines, tout comme son avocat », a assuré une source judiciaire française. « Son refus de comparaître a poussé le juge d’instruction à délivrer un mandat d’arrêt », une mesure « nécessaire et proportionnée », a précisé cette source.

« Je vais combattre ça […] violation flagrante de la loi », a répondu Riad Salamé dans un communiqué diffusé en arabe, tandis que son avocat a promis de « saisir les juridictions compétentes » qui pourraient formellement contester le mandat devant la cour d’appel de Paris.

120 millions d’euros d’avoirs gelés

Riad Salamé, 72 ans, dirige la BDL depuis 1993 et ​​est accusé de corruption dans son pays. Il est également accusé d’être l’un des principaux contributeurs à la grave crise financière qui frappe le Liban depuis l’automne 2019. Dans cette affaire, objet d’enquêtes dans plusieurs pays européens, il est soupçonné d’avoir constitué un patrimoine immobilier. et des actifs bancaires en Europe par le biais d’un schéma financier complexe et d’un détournement massif de fonds publics libanais.

Des juges européens, dont le juge français, se sont rendus à trois reprises au Liban depuis le début de l’année pour l’interroger ainsi que ses proches. Au moins deux inculpations ont été déposées en France : celle d’Anna K., une amie proche de Riad Salamé qui est soupçonnée d’être l’un de ses prête-noms en France, et celle de Marwan Kheireddine, ex-ministre et actuel patron de la banque privée al-Mawarid. .

En mars 2022, la France, l’Allemagne et le Luxembourg ont gelé 120 millions d’euros d’actifs libanais soupçonnés d’appartenir à Riad Salamé. La cour d’appel de Paris examinera la validité des saisies de la France le 23 mai. Les conséquences concrètes du mandat d’arrêt sont difficiles à déterminer directement. Cela pourrait limiter les déplacements du banquier libanais à l’étranger.

« Un jour, il sera arrêté »

« Le Liban n’a pas encore été informé du mandat d’arrêt international », a indiqué le 16 mai à l’AFP une source judiciaire libanaise, sous couvert d’anonymat. « Le Liban n’extrade pas ses ressortissants vers d’autres pays. Lorsqu’un mandat d’arrêt international est émis par le biais d’une notice rouge d’Interpol, la justice libanaise demande à la France de transmettre le dossier complet sur lequel se fonde la décision des juges français », a précisé la même source. « Si l’accusation s’avère fondée, la justice pourra le poursuivre au Liban », a-t-on assuré.

L’intermédiaire franco-libanais Ziad Takieddine a été détenu pendant un an au pays du Cèdre après avoir été la cible d’un mandat d’arrêt international émis par la France à la suite de sa condamnation dans l’affaire Karachi. Après son incroyable fuite du Japon, l’ex-PDG de Renault-Nissan, Carlos Ghosn, a trouvé refuge au Liban et a été légalement contraint d’y rester, le Liban lui ayant imposé une interdiction de voyager en raison de poursuites judiciaires japonaises.

Maître William Bourdon, avocat de l’Association Sherpa et Collectif des victimes des pratiques frauduleuses et criminelles au Liban (CPVCL), parties civiles, a dénoncé « le cynisme et le refus de prendre toute responsabilité » de Riad Salamé. « Un jour, il sera arrêté », a déclaré l’avocat, fondateur de Sherpa.