L’étonnant riffifi des « connards » américains engagés en Ukraine

Dès les premiers jours de « l’opération spéciale » lancée par Vladimir Poutine en Ukraine en février 2022, c’était une évidence : elle ne pouvait pas sortir toute seule. C’est pourquoi le président Zelensky a fait appel à la bonne volonté des combattants de la liberté du monde entier pour s’inscrire sous le drapeau jaune et bleu.

Le message a été entendu. En soutien aux armées, en aide à la population ou plus directement les armes à la main et contre les Russes, des milliers d’âmes venues des quatre coins du monde ont afflué en Ukraine pour rejoindre l’Ukraine. Si beaucoup ont déchanté et si le chiffre de 1 500 combattants est désormais chuchoté, ce n’est pas moins de 20 000 qui ont pris le chemin de Kiev.

Bon nombre des vrais héros ont rejoint la légion étrangère officielle créée par l’armée ukrainienne, ou l’une des douzaines de structures moins formelles venues combattre la Russie de Poutine. Beaucoup ont payé cette obligation de leur vie.

C’est avec un cœur lourd et une immense tristesse que nous partageons avec vous le décès de notre frère d’armes Kévin David, près de Bakhmut. Il laisse derrière lui sa compagne et ses 2 enfants.

Merci pour votre sacrifice. Repose en paix 🇺🇦 pic.twitter.com/fFyNR284yO

– Baguette du groupe de travail (@TFBaguette) 23 mars 2023

Mais dans la détresse absolue, avec un certain cheval on ne regarde pas les dents, comme dit le proverbe. Et comme en témoigne un article approfondi et vraiment époustouflant du New York Times centré sur le cas américain mais d’autres histoires similaires impliquant d’autres pays, le manque de dépistage du côté ukrainien – dix minutes par volontaire au plus – a de sacrés margoulins à glisser dans l’afflux de combattants.

« Les volontaires américains mentent, se trompent et se déchirent », est le nom de cette étude, écrite par Justin Scheck et Thomas Gibbons-Neff et portant sur trois douzaines de personnes. Ce que l’on découvre sur ce revers de la médaille n’est franchement pas glorieux.

Des salauds, pour reprendre le fameux surnom cinématographique, qui ont menti sur leur passé militaire au sein des forces armées américaines, mais se sont retrouvés au front, flingues dans une main et Twitter rugissant dans l’autre. D’autres qui collectent des sommes folles mais en gaspillent une partie en dépenses inutiles, en matériaux de mauvaise qualité ou en véhicules qui n’atteignent jamais leur destination.

Un homme à moitié dérangé, John McIntyre, qui a finalement été expulsé de la Légion ukrainienne pour mauvaise conduite et passage à l’ennemi, défile désormais sur les chaînes de télévision russes, affirmant avoir offert des secrets technologiques à Moscou avec leur traversée vers l’Est.

D’autres encore qui sont très évidemment personnellement, et d’une manière retentissante et trébuchante, essayant de capitaliser sur l’effusion de générosité mondiale pour l’Ukraine. Et surtout, une poignée de soldats absolument inutiles, sans entraînement ni talent autre que la bévue, que l’armée de leur pays n’aurait jamais recrutés.

Le bon, le mauvais, le mauvais
(mais surtout les moches)

Le Times jette un regard particulier sur certains de ces personnages étranges. L’un des plus célèbres est James Vasquez. Jusqu’à récemment, l’homme était très présent sur Twitter et les réseaux sociaux. Jusqu’à ce que le quotidien new-yorkais commence à enquêter sur son passé et ses activités, lorsqu’il s’évanouit dans la nature.

Dans une longue vidéo de collecte de fonds, Vasquez a juré qu’il était un ancien sergent de l’armée américaine, un vétéran fidèle qui s’était déployé en Irak pour l’opération Desert Storm, puis pour la deuxième fois après le 11 septembre. Après être devenu une légende dans sa ville du Connecticut, il n’a rien fait de tout cela, jure le Pentagone : à peine avait-il été un vague réserviste, et à un rang des plus petits.

Cela ne l’a pas empêché de se retrouver en Ukraine les armes à la main. Des armes américaines, bien sûr. Tout neuf: « Ils sont à peine sortis de la boîte et nous en avons plein », a-t-il expliqué au Times. D’où viennent-ils? Il dit qu’il n’en a aucune idée et qu’il s’en fiche.

Quant à ses exploits militaires, qui sont relatés dans des vidéos largement visionnées, ils sont quasiment nuls, voire négatifs. Ainsi, James Vasquez est surtout connu pour avoir mis en ligne la position très exacte de toute son unité lors d’une de ses tirades filmées. Ce qui, demandent les Russes à la base de Mariivka, peut conduire à des catastrophes célèbres.

Il y a aussi Malcom Nancy, ancien spécialiste du cryptage dans l’armée américaine, est un contributeur régulier de la chaîne MSNBC et est devenu l’un des soutiens les plus visibles de l’Ukraine sur les plateaux de télévision américains. Il est parti en Ukraine pour apporter un peu de sa sévérité à la Légion, pour essayer de la structurer un peu.

Il est revenu. Mais pas avant de se retrouver fortement impliqué dans des luttes intestines, et non sans accuser certaines des personnes ou des groupes de soutien financier qu’il a rencontrés de fraude pure et simple ou même d’espionnage au nom de la Russie.

Certains de ces volontaires comptent sur les dons pour leurs propres aventures, ou ont commencé le financement participatif pour aider les troupes ukrainiennes à ne pas céder à l’ennemi. Les sommes récoltées sont souvent assez folles – et leur utilisation plutôt cryptique.

Le New York Times interviewait Grady Williams, un homme de 65 ans qui était guide touristique au ranch Reagan à Santa Barbara, lorsqu’il a entendu l’appel de Zelensky, auquel il n’a pas pu résister. Un avion, un train et quelques ascenseurs plus tard, il se retrouve devant, les bras à la main. Pendant une dizaine de jours : L’armée ukrainienne s’est alors rendu compte que Williams n’était même pas passé par son filtre avant de commencer à se battre.

Retiré des combats, il a commencé à collecter de l’argent pour les volontaires de la Légion géorgienne. 16 000 dollars (environ 15 000 euros), destinés à leur fournir des motos. Environ la moitié de cette somme a été dépensée pour ses propres besoins, et il a finalement été expulsé par les Géorgiens après de sérieuses querelles avec un autre volontaire.

Dans ce méli-mélo de groupes, sous-groupes, légions, volontaires de première ligne, collecteurs de fonds sur les réseaux sociaux, le NYT rapporte plusieurs cas d’utilisation maladroite des sommes souvent importantes données par de généreux donateurs.

Dans le domaine des équipements de vision nocturne, cela fournit des équipements chinois bien moins efficaces que promis initialement, ou, au contraire, des choses plus avancées dont le transfert vers l’Ukraine pose de sérieuses questions quant aux restrictions à l’exportation de la technologie américaine.

Dans ce dernier cas, c’est le Lt. Col. Hunter Ripley Rawlings IV qui est à la manœuvre – grâce notamment à l’importante publicité que lui a faite James Vasquez avant qu’il ne disparaisse des écrans radar – pris en flagrant délit. Le colonel Rawlings, dit-il, a levé plus d’un million de dollars pour équiper les soldats ukrainiens envoyés au front.

En plus de cet équipement de vision nocturne problématique, il a notamment dépensé 25 000 $ en véhicules télécommandés, qui n’arrivaient jamais à destination. Elle s’attire les foudres de certains donateurs, qui se demandent où vont réellement ces fortunes.

Peut-être dans les comptes bancaires d’Iron Forge, la société que le colonel Rawlings a fondée parallèlement à ces dons de matériels au front ukrainien. C’est celui-ci qui est censé recevoir les fonds destinés au transport des trucs et constructions coûteux envoyés à Kiev et dans le Donbass. Mais ce n’est pas une ONG : c’est pour son bénéfice, c’est-à-dire celui de Rawlings, qu’Iron Forge a été fondée.