Les IA sont-elles en passe de composer les tubes de demain ?

Toutes les mélodies sont-elles déjà composées ? C’est en tout cas la position de divers spécialistes de la musique, qui estiment que les musiciens ont mathématiquement épuisé toutes les combinaisons. En fait, il n’y en a qu’environ 68,7 milliards, ce qui est relativement peu.

Cependant, ce raisonnement est discutable (et controversé), d’autant plus qu’il dépend de la définition du mot « mélodie ». D’autres experts estiment que le nombre de pièces pouvant être composées n’est pas loin de l’infini. De plus, l’arrivée de l’intelligence artificielle (IA) dans le monde de la musique pourrait permettre d’élargir encore les possibilités. Et pour obtenir des sons absolument nouveaux.

Influence cumulée

Sur le podcast Sciences, vite, qu’elle anime pour le site Web du magazine de vulgarisation scientifique Scientific American, Allison Parshall aborde ce sujet. Elle fonde ses commentaires sur la chanson « Enter Demons and Gods », composée par Thai Lamtharn Hantrakul, alias Yaboi Hanoi. L’impression que l’écoute donne est en quelque sortevallée mystérieuse(ou « vallée de l’étrange ») auditive : on est en terrain connu, alors qu’on a l’impression de ne jamais l’avoir entendue. Une sensation étrange et dérangeante.

Le morceau en question a été composé en à peine une minute, grâce à un assistant doté d’une intelligence artificielle. Auparavant, Lamtharn Hantrakul lui a offert des heures et des heures de musique, tant d’Asie de l’Ouest que du Sud-Est. Le résultat, explique Allison Parshall, est assez représentatif de ce que les IA peuvent apporter à la musique : elles ne se contentent plus de collectionner les influences, elles sont désormais capables de créer des tendances de toutes pièces.

Si « Enter Demons and Gods » a particulièrement intéressé le journaliste, c’est parce qu’en 2022 le compositeur thaïlandais l’a présenté à un concours international de musique algorithmique, l’AI Song Contest. Selon le musicien, c’est parce que son IA mélangeait idéalement les cultures occidentales et asiatiques qu’il a pu s’imposer. Et si ce mélange a été possible, c’est parce que les algorithmes sont maintenant assez puissants pour bien assimiler les bits qu’on leur laisse prendre.

Et à juste titre : un nombre se compose en fait de millions de données avec lesquelles il faut compter. Par exemple, « Stairway to Heaven » de Led Zeppelin contient pas moins de 42 millions d’informations. Pourtant, si les algorithmes d’hier devaient se contenter de la surface des choses, ils peuvent désormais tout prendre en compte.

Sortez de l’ouest

De plus, les ingénieurs qui ont fait les travaux les plus pionniers en matière de musique et d’intelligence artificielle (dont Lamtharn Hantrakul peut se vanter de faire partie) ont une apprentissage automatique permettant à n’importe quelle mélodie d’être transcrite de sorte qu’elle semble être jouée par n’importe quel instrument. Tout cela sans passer systématiquement par les fondamentaux qui caractérisent surtout la musique de l’Occident, ce qui change tout.

Jusqu’à présent, les algorithmes musicaux avaient des biais : ils avaient tendance à produire des chansons très occidentales dans l’âme, car ils considéraient que c’était l’origine par défaut. Mais les travaux menés ces dernières années par des spécialistes d’autres continents ont permis de globaliser les influences de l’IA. Cela peut prendre un certain temps pour s’y habituer pour nos oreilles occidentales, mais c’est une excellente nouvelle pour l’avenir de la musique.