La Russie a envoyé son pétrole en Chine via la route maritime du Nord pour la deuxième fois de l’histoire. L’embargo pétrolier de l’UE, qui entrera en vigueur dans un mois, rend cette route plus attractive. Il est plus court et plus rapide, et surtout non soumis aux sanctions occidentales. La route maritime du Nord sauvera-t-elle le pétrole russe ?

Par Alexandre Lemoine – 14.11.2022 – Continental Observer

Le premier déchargement de pétrole via la route maritime du Nord a eu lieu en 2019. Mais il n’y a pas eu de suite, tout à fait logique car le principal marché sortant, l’Europe, était proche.

Cependant, les sanctions rendent la route maritime du nord plus attrayante pour Moscou, selon les analystes de Kpler. Car très bientôt, à partir du 5 décembre, la Russie ne pourra plus fournir de pétrole brut à l’UE en raison des sanctions européennes et des produits pétroliers à partir de février 2023.

Selon l’agence de presse Bloomberg, un cargo amarré à Mourmansk a transféré du pétrole au brise-glace spécial fin octobre Vassili Dinkovy. Le pétrolier navigue sur la route maritime du Nord et devrait arriver dans la ville portuaire chinoise de Rizhao le 17 novembre. Il s’agit du deuxième envoi de pétrole russe vers la Chine via cette route.

Le transport de pétrole brut vers la Chine sous sanctions via la route maritime du Nord peut généralement être bénéfique. Premièrement, c’est la route la plus courte entre l’Europe et l’Asie de l’Est. La distance entre la Chine et les ports russes de la Baltique est deux fois plus courte que via le canal de Suez. Un cargo au départ de Mourmansk arrive en Chine en deux à trois semaines, contre huit semaines par la route traditionnelle.

Deuxièmement, le passage par la route maritime du Nord est gratuit et ne nécessite pas la délivrance de documents supplémentaires lors du franchissement de la frontière d’autres pays. Il n’y a pas de files d’attente ni de pirates, contrairement à la route du sud.

L’infrastructure de la route maritime du Nord elle-même est prête, entretenue par Rosatom et ne nécessite aucun investissement ni temps. Enfin, cette route est protégée par des sanctions.

Pourquoi cet itinéraire n’est-il pas devenu très populaire ? Le fait est qu’en plus des avantages évidents, il existe également de nombreux problèmes.

A commencer par les conditions de navigation les plus austères du monde. La route maritime du Nord de la Russie traverse des icebergs aux températures extrêmement basses. D’où un autre problème : le besoin de navires spéciaux et de brise-glaces pour transporter les marchandises.

En hiver arctique, il est pratiquement impossible de maintenir la température nécessaire dans les pétroliers conventionnels. Cela nécessite des cargos spéciaux pour maintenir une température précise. Sans parler des exigences sur le professionnalisme de l’équipage.

La Russie doit créer une grande flotte, qui n’existe nulle part dans le monde, afin que les livraisons de pétrole par cette route deviennent régulières et importantes. Il faudra longtemps.

Une autre difficulté est que les blocages constants de la Chine en raison du coronavirus ont fait chuter la consommation de pétrole à son plus bas niveau en cinq ans. Par conséquent, il peut être difficile d’augmenter l’offre de pétrole brut au-delà des niveaux élevés actuels.

Tous ces problèmes ne sont pas faciles à résoudre et nécessitent d’énormes investissements. Par conséquent, il ne sera probablement pas possible d’augmenter les livraisons de pétrole via la route maritime du Nord vers l’Asie dans les années à venir.

Et en Asie, il faut aussi trouver des acheteurs avec des contrats à long terme. D’ici là, le pétrole sera acheminé via le canal de Suez par des cargos de la classe Aframax.

A noter que la Russie ne fournit plus autant de pétrole à l’UE qu’avant. Les conséquences de l’embargo pétrolier ne seront donc pas catastrophiques. La Russie expédie actuellement entre 1,2 et 1,4 million de barils par jour vers l’UE, tandis que les exportations totales de brut russe sont d’environ 4,5 millions de barils par jour.

Alexandre Lemoine

Source : Observateur continental