Lanius, le terrifiant drone assassin, urbain et autonome de l’Elbit israélien

Dans le jeu vidéo de tir à la première personne Champ de bataille 2042, l’un des opérateurs jouables, spécialisé dans le combat à distance et le renseignement, possède un drone de reconnaissance. Dégainé d’un geste, il est capable de localiser l’ennemi et, sur demande, d’activer sa charge explosive à proximité de n’importe quel adversaire.

Titre grand public, Champ de bataille 2042 ne coule pas dans la pure simulation militaire, mais n’est pas le plus éloigné des réalités techniques du terrain. Et comme son nom l’indique, le Jeu de tir à la première personne a lieu dans un futur proche, c’est-à-dire en 2042.

Pour Elbit Systems, une grande entreprise d’armement israélienne aussi diversifiée que technologiquement avancée, 2042, c’est aujourd’hui. Ainsi, et comme le raconte The War Zone, la société a présenté un drone appelé Lanius qui ressemble étroitement à l’objet de jeu vidéo décrit ci-dessus.

Lanius est un petit drone facilement transportable et facile à déployer, conçu pour évoluer dans de très petits espaces urbains – même à l’intérieur des bâtiments. Dans un souci d’agilité, il s’est inspiré de ce qui se fait dans les drones de sport et de course, taillé pour les acrobaties aériennes les plus serrées.

L’essor des machines

Avec un poids maximal de 1,25 kg, une vitesse de pointe de plus de 70 km/h et une vitesse opérationnelle maximale de 20 m/s, il n’a qu’une autonomie de sept minutes – il est donc conçu pour des missions au près.

Plus précisément, et comme présentation vidéo on ne peut plus claire sur les objectifs variables de la Chose, Lanius est un assassin : équipé d’une charge explosive (ou éventuellement d’une arme non létale, cette dernière n’étant pas précisée), il rend possible pour entrer furtivement dans un petit espace, le cartographier complètement, trouver une cible et faire exploser sa charge utile dans le voisinage immédiat.

Une cible que le drone a peut-être déterminée lui-même grâce à l’intelligence artificielle et à un processeur NVIDIA Jetson TX2 : Lanius n’est pas qu’un assassin, il est autonome. L’autonomie est un domaine – très discutable pour des raisons évidentes – qu’Israël explore dans tous les sens, notamment une tourelle automatique (mais toujours non blindée) récemment installée en Palestine.

Si les gens peuvent rester informés en permanence et garder le contrôle de leurs décisions, la chose est décrite par Elbit comme étant capable d’identifier leurs cibles, et notamment de faire la différence entre une menace (un terroriste) et une personne à protéger. (son otage).

Petit, Lanius peut être mis dans le sac d’un soldat lors de manœuvres dans une ville et peut être utilisé pour le sortir de certains points faibles. La vidéo de présentation montre également une sorte de porte-drone pouvant transporter plusieurs Lanius pour des opérations plus complexes nécessitant de tirer sur plusieurs cibles à la fois.

Enfin, Elbit affirme que le Lanius et son ou ses opérateurs peuvent fonctionner sans être connectés à un réseau externe, ce qui est essentiel pour une utilisation dans une variété d’endroits, à la fois à l’intérieur et sous terre.

Étant donné que l’entreprise a développé un certain nombre d’autres appareils robotiques et autonomes, il est fort probable que son petit drone assassin de ville pourra également communiquer avec ses petits camarades. Alors prendre le contrôle de l’espèce humaine, par exemple avec l’aide d’une légion de chiens mitrailleuses ?