Arrêtez de passer en navigation privée pour acheter des billets d'avion moins chers

En janvier 2019, une interview d’Hugo Clément pour le magazine Stylist avait créé un petit tollé sur internet. Le journaliste expliquait privilégier la navigation privée lorsqu’il enquêtait dans des pays démocratiquement… ambivalents. Une naïveté apparente qui avait été beaucoup moquée par les experts, mais qui résumait bien le manque d’information du grand public autour de cette fonctionnalité.

Aujourd’hui, les navigateurs web proposent presque tous une version «privée», souvent entourée de mythes tenaces, notamment à propos des réservations de vols: passer en navigation incognito permettrait de trouver des billets moins chers.

Cette idée n’est pas totalement absurde. Elle se base sur la technique tarifaire du yield management qui vise à adapter les prix en fonction de la demande et du comportement des acheteurs. Les gens pensent que «faire plusieurs recherches pour le même billet fait augmenter le prix et que changer votre navigateur en mode privé fera baisser les prix et empêchera les prix de monter», note le site spécialisé canadien Flytrippers. Malheureusement: c’est faux.

En réalité, aller plusieurs fois sur un site pour vous payer un voyage ne fera pas augmenter le prix de votre billet. Dans un entretien accordé au média en ligne américain Gizmodo, Scott Keyes, PDG de l’application Going, moteur de recherche pour des trajets moins chers, revient sur cette croyance: «Si vous consultez le site de Levi’s, vous aurez des publicités pour Levi’s, mais le prix de leurs jeans ne va pas changer juste pour vous.»

Pas de cookies, pas de réducs

C’est exactement la même chose pour les trajets en avion. La demande globale peut modifier le prix, même à quelques heures d’intervalle. Mais ce n’est pas votre comportement en particulier qui va avoir une incidence sur votre achat. D’ailleurs, une telle politique agressive ne serait pas forcément profitable aux compagnies aériennes qui ne cherchent pas (toujours) à maximiser le profit sur chaque billet vendu, mais plutôt à fidéliser une clientèle.

Gizmodo cite par ailleurs une étude parue en 2016 dans le magazine américain Consumer Reports, durant laquelle les chercheurs ont testé des réservations avec et sans navigation privée. Résultat: 88% du temps, les prix étaient les mêmes. Ils ont eu des vols moins chers en privé dans 7% des cas et plus chers pour 5%. Peu concluant donc.

Certes, les prix sont ultra variables et les fluctuations quasi incompréhensibles pour le commun des mortels, mais rien ne prouve qu’il existe un système d’arnaque à grande échelle que vous pourriez déjouer d’un simple onglet privé. Alors comment faire pour avoir des vols moins chers? Pas de recette miracle, mais le plus sûr semble être de prévoir les voyages plusieurs mois à l’avance, en comparant différentes compagnies aériennes. Ce n’est pas toujours facile, mais toujours plus efficace que de se croire incognito sur internet.