Alors que la guerre frappait durement, l’Ukraine a vu son football s’arrêter prématurément. Pourtant, le rêve de se qualifier pour la Coupe du monde 2022 reste possible et Zbirna se prépare soigneusement pour les barrages contre l’Ecosse et éventuellement le Pays de Galles. Se concentrer.
Alors que le contexte de guerre entre la Russie et l’Ukraine perdure et que l’aspect émotionnel reste difficile à supporter, l’escouade ukrainienne est néanmoins mobilisée. En effet, mercredi 1er juin, ils disputeront un barrage crucial contre l’Ecosse avant de devoir affronter le Pays de Galles le dimanche 5 juin pour participer à la Coupe du monde 2022. Une belle perspective pour Zbirna, dont la seule et unique participation au Mondial La Coupe date de 2006 et serait un symbole fort compte tenu du contexte actuel. Cependant, si le rêve est beau, alors le faire correspondre sera compliqué. La guerre a déjà perturbé les préparatifs avec un groupe sous diverses formes. Profitant d’un stage en Slovénie pour se remettre en forme, la sélection nationale s’est appuyée sur 25 joueurs locaux, dont Mykhailo Mudryk (Shakhtar Donetsk) et Oleksiy Gutsulyak (Dnipro -1) qui ont été appelés pour la première fois. Parmi ces éléments, un écrémage a eu lieu puisque les Ukrainiens évoluant à l’étranger rejoindront le groupe au compte-goutte.
Une préparation encourageante, mais qui fait encore douter
L’entraîneur a choisi Andriy Lunin (Real Madrid), Vitaliy Mykolenko (Everton), Eduard Sobol (Bruges), Taras Kacharaba (Slavia Prague), Oleksandr Zinchenko (Manchester City), Ruslan Malinovskiy (Atalanta), Andriy Yarmolenko (West Ham), Oleksandr Zubkov (Ferencvaros), Roman Yaremchuk (Benfica) et Danylo Sikan (Hansa Rostock). Après un début de préparation quelque peu mouvementé en Slovénie, où il y a eu un différend entre la fédération ukrainienne et le Dynamo Kyiv, qui a refusé de libérer ses joueurs car le club avait aussi des matches de charité à disputer, des matches amicaux ont été programmés et contestés par l’Ukraine pour l’augmentation. en puissance. La première rencontre a été la plus intéressante contre le Borussia Mönchengladbach avec une victoire 2-1 sur le club allemand grâce à des buts du phénomène Mykhaylo Mudryk et Oleksandr Pikhalyonok. Une belle première suivie d’une victoire sur Empoli (3-1) et d’un match nul face à Rijeka (1-1). Des résultats et des bénéfices encourageants, mais qui suscitent quelques doutes.
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Surtout parce que les joueurs qui viennent de l’étranger doivent se lancer rapidement dans les jours à venir. Le gardien Andriy Lunin travaille également sur la finale de la Ligue des champions samedi prochain (tout comme l’Ecossais Andrew Robertson). Ancien international ukrainien pour marquer le Dynamo Kyiv, Vladislav Vashchuk s’est montré plutôt timide dans les commentaires de sport † « Jusqu’à présent, les impressions de l’équipe nationale ne sont pas aussi excitantes que nous le souhaiterions. Je pense que nous irons toujours à la Coupe du monde, mais nous devons faire tout ce que nous pouvons pour gagner et obtenir un billet. » Ce dernier s’attend également à ce que de nombreux étrangers rejoignent la sélection prochainement. Entraîneur entre 2001 et 2003 et ancienne gloire du Dynamo Kiev, Leonid Buryak a pour sa part peur de partir en Ecosse : « Oui, j’ai peur de ce match contre les Ecossais… J’ai joué en Ecosse et je sais à quel point c’est difficile là-bas. Malgré le fait que les Écossais se soient récemment considérablement améliorés dans le jeu avec le ballon, l’essentiel pour les affronter est une bonne condition physique, une endurance sous une pression folle. J’espère que l’équipe ukrainienne aura le courage de ne pas reculer. »
Un pays entier uni dans les difficultés
L’Ukraine a été plus unie que jamais par sa situation politique ces dernières années et s’appuiera dans le football sur une équipe plus motivée que jamais. L’objectif est clair : rendre fière toute une nation et envoyer un message d’espoir pour l’avenir du pays en participant à la deuxième Coupe du monde de son histoire. Le jeune défenseur du Shakhtar Donetsk, Valeriy Bondar en est bien conscient, comme il l’a déjà dit sport † « Le processus de formation se déroule très bien. Nous nous préparons pour l’un des matchs les plus importants de notre vie. » La légende locale Andriy Shevchenko qui est partie à l’aventure en 2006 a également apporté son soutien aux joueurs : « De nombreux joueurs de l’équipe nationale ukrainienne n’ont pas pu s’entraîner du tout avant le match contre l’Ecosse. Mais je crois qu’un miracle est possible car je sais quelle est leur motivation.
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Directeur sportif du Shakhtar Donetsk, le Croate Darijo Srna a lui aussi affiché son optimisme : « Physiquement, l’équipe est bien préparée, prête mentalement pour le 1er juin et attend que les joueurs jouent à l’étranger. Les gars sont très motivés et je peux dire avec confiance que les joueurs et le staff ukrainiens donneront toute leur force, à plus de 100%, d’apporter des succès sportifs et beaucoup de joie à l’Ukraine et d’aller à la Coupe du Monde. Nous les espérons et les encourageons. Alors que l’Ukraine devra se contenter d’affrontements internes en vue du match contre l’Ecosse, faute d’avoir trouvé d’adversaire à la hauteur de ses demandes (soit des équipes faibles, soit un problème de calendrier), c’est donc une équipe assez floue qui va se présenter contre l’armée tartan. Cependant, la motivation ne manquera pas pour atteindre la sensation. Un an après le beau Championnat d’Europe 2020 qui s’est terminé en quart de finale, l’Ukraine veut écrire une autre belle page de son histoire footballistique. Celui-ci aurait bien sûr une saveur particulière, tant le contexte est encore plus compliqué que l’été dernier.
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