Au terme d’un match riche en intensité et en occasion, le Pays de Galles a pris le meilleur sur l’Ukraine (1-0) en finale des barrages de la zone Europe pour la Coupe du monde 2022. Grâce à un but contre son camp du l’infortuné capitaine de Zbirna Yarmolenko, ainsi que l’empereur Wayne Hennessey, les Dragons se rendront à la Coupe du monde au Qatar pour la 2e fois de leur histoire.
64 ans plus tard, ils l’ont fait. Sous la pluie de Cardiff, le Pays de Galles a décroché ce dimanche le 13e et dernier ticket européen pour la Coupe du monde 2022, au détriment de l’Ukraine (1-0), qui aurait bien eu besoin de cette bouffée d’oxygène. contre la Russie dans son pays. Après avoir écarté l’Autriche (2-1) en mars dernier, alors que Zbirna a remporté son match en Ecosse (3-1) mercredi non loin de la capitale galloise (3-1), les Dragons jouent donc le jeu en fin de journée. deuxième Coupe du monde de leur histoire au Qatar. de l’année, après celle de 1958 en Suède.
Avec les équipes types préparées par les deux entraîneurs, Rob Page, qui a pu compter sur la présence des stars galloises Bale et Ramsey, et Oleksandr Petrakov, qui a pu compter sur Zinchenko ou encore Yarmolenko côté ukrainien, les 22 joueurs ont offert un joli spectacle. . sous la pluie de Cardiff, combinant intensité et opportunités de but avec un bon état d’esprit. Dans le premier acte, malgré une grosse pression de Zbirna sur les locaux, c’est le Pays de Galles qui a ouvert le score dans cette finale de barrages. Yarmolenko, qui voulait renvoyer un coup franc de Bale, a trompé Bushchan pour donner l’avantage aux Dragons au Cardiff City Stadium (1-0, 34e).
Hennessey, nouveau héros gallois, a fabriqué le Zbirna. malade
Un coup dur pour l’Ukraine, tant les Britanniques se sont montrés peu dangereux durant les 45 premières minutes (8e, 45e+2), et ce alors que Hennessey devait travailler pour Yaremchuk (12e), face à face, puis Zinchenko (40e), sans oublier un combat imminent de Karavaev dans la surface (23e). Plus entreprenant au retour des vestiaires et profitant de chaque contre-attaque, le Pays de Galles a ensuite frôlé le break. Mais Ramsey a trop ouvert le pied sur un service par ailleurs idéal de Moore (49e), avant de faire le mauvais choix dans la surface (53e).
De quoi donner une motivation supplémentaire aux Ukrainiens, reprendre peu à peu le contrôle du jeu… mais se heurter à un Hennessey insurmontable, à la fois devant Tsygankov (55e) et Mykolenko (73e) ou encore Dovbyk (84e). D’autant que Johnson, quant à lui, trouvait le poteau de Bushchan avant de réaliser un arrêt magistral pour Bale (76e), tandis que Yarmolenko bousculait Davies à bout portant en travers du terrain dans la passe (78e).
Bale peut attendre avant de raccrocher ses crampons
Les efforts de cette courageuse mais malheureuse formation ukrainienne n’ont finalement pas suffi à tromper la vigilance du vétéran Hennessey (35 ans), touché par la grâce et protégé par une défense galloise héroïque. L’éventuelle retraite de Gareth Bale attendra : le pays de Galles participera à la Coupe du monde 2022. Au Qatar, les Dragons affronteront l’Angleterre, les États-Unis et l’Iran dans le groupe B.
