Trump va au-delà de la responsabilité. La recherche de Mar-a-Lago peut être différente.

Trump a créé cette signature MO en 1973, lorsque le ministère de la Justice a poursuivi l’organisation Trump pour discrimination raciale. Il a riposté par une conférence de presse et une contre-accusation de 100 millions de dollars pour diffamation. Le geste qui a fait la une des journaux l’a catapulté aux yeux du public. Peu de gens ont remarqué que le juge avait rejeté la plainte de Trump comme une « perte de temps ». Moins ont vu les tactiques dilatoires sans fin que l’avocat de Trump, Roy Cohn, a utilisées pour parvenir à un règlement dans l’affaire initiale qui n’était guère plus qu’une tape sur les doigts.

Trump a répété la même stratégie en 1980, lorsqu’il a rasé l’ancien bâtiment du grand magasin qui se dressait sur le futur site de la Trump Tower et a martelé quelques bas-reliefs Art déco très admirés promis au Metropolitan Museum of Art. . Après le New York Times a publié un article en première page sur la destruction d’œuvres d’art d’une valeur de 200 000 dollars, un homme qui s’est identifié comme un vice-président de la Trump Organization nommé John Barron – mais qui ressemblait exactement à Trump – a appelé des journalistes et a déclaré que l’art était sans valeur. Trump a ensuite qualifié les sculptures de déchets et a déclaré qu’il les avait démolies pour protéger les piétons des chutes de débris. Comme auparavant, l’attention du public s’est estompée et lorsque la Trump Tower a ouvert quatre ans plus tard, New York Times critique d’architecture lui a donné une critique favorable.

L’année suivante, Trump a acheté un complexe d’appartements à Central Park South, dans l’intention de le démolir et de construire un hôtel de luxe et une galerie marchande. Lorsque les résidents se sont plaints qu’il faisait pression sur eux pour qu’ils déménagent, il a attaqué les agresseurs, appelant des journalistes et affirmant que les locataires n’étaient pas éligibles à plusieurs règles de location de la ville de New York. Lorsqu’ils ont fourni des documents, il a contesté l’expulsion et a fait ce qu’il a appelé « une offre généreuse » – les locataires l’ont qualifiée de menace – pour transformer les unités vides en refuges pour sans-abri. Et lorsque les locataires ont intenté une action en justice et que la couverture médiatique des actions de Trump est devenue hostile, il a paniqué et a annoncé qu’il laisserait le bâtiment tel quel, mais uniquement parce que l’évolution des conditions du marché signifiait qu’il gagnerait plus grâce aux rénovations qu’à la démolition. . Il a insisté sur le fait que cela avait été une décision commerciale intelligente, pas une défaite.

En 1990, il devait près d’un milliard de dollars à ses créanciers, mais la même stratégie astucieuse a de nouveau opéré sa magie. Le problème, a-t-il déclaré interview après interview, n’était pas qu’il dépensait trop, mais que les banques empruntaient trop – et les banques, ne voulant pas risquer de perdre le nom Trump sur les propriétés hypothéquées, ont changé leurs taux d’intérêt. Réduit et Paiement Différé. limite de temps. En août, lorsque le conseil de contrôle du casino du New Jersey l’a rencontré pour décider s’il était financièrement suffisamment stable pour conserver sa licence de casino, il a déclaré aux journalistes et aux caméras de télévision à l’extérieur de la salle qu’il avait entendu dire qu’il était « en très bonne forme » et que tout problème financier les problèmes n’étaient pas dus à ce qu’il avait fait, mais à l’invasion du Koweït par « ce fou » de Saddam Hussein ; quatre jours plus tard, le comité a voté pour le laisser rester. En décembre, la Marine Midland Bank a saisi deux immeubles en copropriété inachevés à West Palm Beach qu’elle avait achetés et renommés Trump Plaza of the Palm Beaches, et elle a été forcée de tenir une vente aux enchères publique. Pour quelqu’un d’autre, c’était peut-être le moment d’éviter les feux de la rampe, mais Trump a envoyé des invitations élaborées et a organisé l’événement dans un prestigieux hôtel de Palm Beach. Après que les pom-pom girls du lycée local aient organisé une réunion de lancement, Trump se tenait au fond d’une immense salle de bal, souriant et discutant avec enthousiasme avec des prospects des bonnes affaires qu’il pouvait faire.

Trump a vite appris que son nerd des affaires travaillait également en politique, en particulier dans un environnement médiatique en mutation. Dans les années 2000, la croissance explosive des talk-shows câblés et des médias en ligne lui a permis de présenter sa version des événements au public sans l’aide de la presse grand public. tout ce qu’il avait à faire était d’appeler une émission ou de poster un message. En 2011, il s’en est pris à Barack Obama avec d’interminables interviews par câble et des publications sur Facebook exigeant qu’il fournisse son acte de naissance ; en 2016, il a posté et tweeté sans arrêt sur les e-mails d’Hillary Clinton et après la fuite de la bande d’Access Hollywood dans laquelle il se vantait de s’être enfui avec une inconduite sexuelle, il a utilisé son mégaphone pour poursuivre son mari, Bill Clinton, pour inconduite sexuelle.

Une fois de plus, le Trump MO a travaillé et, pendant les quatre années suivantes, il s’est assis dans le bureau ovale, esquivant et se frayant un chemin à travers toutes sortes d’accusations, y compris deux mises en accusation. C’est la même approche qu’il a adoptée après avoir échoué le soir des élections en 2020, insistant sur le fait qu’il avait gagné et que la fraude au nom des démocrates était endémique – malgré le manque de preuves absolues.

Puis le lundi 8 août, la situation a changé. Trump n’était plus président, il n’avait plus à sa disposition des dizaines d’avocats expérimentés et il ne contrôlait plus le récit. La commission du 6 janvier avait pénétré l’esprit public ; de multiples enquêtes sur son entreprise et son mandat avaient été lancées; et les Archives fédérales, qui administrent les règles de conservation des documents qu’il avait ouvertement ignorées, ont continué à le harceler.

Il était pressé et il a répondu comme il l’avait fait tant de fois dans le passé, frappant Trump avec le poste d’enquête Truth Social. Au départ, ses alliés se sont regroupés autour de lui. Des dizaines de politiciens du GOP ont exprimé leur indignation, des sites Web d’extrême droite ont appelé à la vengeance et à la violence armée, tout le monde a rejeté les appels de collecte de fonds liés au raid – et Fox News a réduit le juge qui a signé le mandat avec une image Photoshopped de lui avec la délinquante sexuelle condamnée Ghislaine Maxwell.

Mais Trump opérait désormais dans une perspective qu’il déteste : celle de la faiblesse.

Il se retrouve bientôt à New York pour une déclaration longtemps retardée dans une enquête sur une fraude financière. En tant que président, il avait réussi à limiter son implication dans les procédures judiciaires à fournir des réponses écrites aux questions; deux jours après le raid du FBI, il s’est assis devant le procureur général de l’État de New York, Letitia James, et a fait quelque chose dont il s’était précédemment moqué en tant que comté du coupable : répondre à toutes les questions sauf son nom en plaidant pour le cinquième amendement.

Le lendemain, le procureur général Merrick Garland s’est adressé à l’auditoire d’un ton prudent et équilibré. Il a dit qu’il avait lui-même approuvé l’opération et qu’à la lumière de ce qu’il a appelé « l’intérêt public vital en la matière », il a déposé les documents pour libérer le mandat et le titre de propriété – mais Trump avait le droit de s’opposer à tirer. Il a appelé le bluff de Trump, et tout le monde le savait.

Trump parvient toujours à esquiver toutes les accusations et finit par retourner au bureau ovale ; après tout, un mandat de perquisition n’est pas la même chose qu’une accusation, et ses partisans ne le nieront probablement pas. Mais cela n’a pas aidé son cas lorsque, le jour même où Garland a parlé, un homme lié à un compte de Truth Media que le FBI a condamné a attaqué un bureau de Cincinnati avec un fusil AR-15 et une cloueuse. (L’homme a été tué par la police d’État après une poursuite à grande vitesse.) Cela n’a pas non plus aidé lorsque Garland a publié des parties du mandat et que la presse a vu Trump faire de même. et que tout, des armes nucléaires au renseignement étranger, pourrait être en jeu. Et cela n’a pas aidé que tout se soit passé, alors Biden, après avoir promulgué trois projets de loi révolutionnaires – la loi sur la réduction de l’inflation, la loi CHIPS et la science et la loi PACT – a connu sa meilleure semaine depuis des années.

Pour la première fois peut-être de toute la carrière de Trump, le MO qui l’avait si bien servi semblait perdre sa magie. Peut-être pas pour toujours, peut-être même pas pour longtemps. La question est maintenant de savoir si cela peut encore lui sauver la vie.

Je ne parierais pas dessus.