Théâtre ou Zelensky ? Comment Macron ne parvient toujours pas à diriger la réponse européenne à la guerre en Ukraine – POLITICO

Lorsque le président ukrainien Volodymyr Zelensky s’est rendu la semaine dernière en Europe occidentale pour rallier le soutien à la lutte de son pays contre la Russie, il a fait une escale de dernière minute à Paris.

Le président français Emmanuel Macron a eu la chance d’obtenir le feu vert.

La position de Macron sur l’effort de guerre de l’Ukraine s’est souvent révélée impénétrable aux alliés qui se demandent pourquoi la France semble couvrir ses paris en poursuivant le dialogue avec le président russe Vladimir Poutine et en vantant la nécessité de « garanties de sécurité » pour Moscou.

Bien que le chancelier allemand Olaf Scholz ait été fortement critiqué pour sa lente décision d’envoyer des chars Leopard 2 en Ukraine, la contribution de Paris à l’effort de guerre global a été nettement inférieure, tant en termes absolus qu’en pourcentage du produit intérieur brut, à celle de Berlin, selon à un classement de l’Institut de Kiel pour l’économie mondiale, qui a été mis à jour à la fin de l’année dernière.

Même en tenant compte de l’engagement plus récent de Macron de fournir des obusiers Caesar et, avec l’Italie, un système de défense aérienne MAMBA, l’effort de soutien global de la France en 2023 devrait être bien inférieur à celui des plus grands contributeurs. En novembre, la Pologne a reçu plus de 3 milliards d’euros d’aide, tandis que le Royaume-Uni a fourni plus de 7 milliards d’euros. La France, en revanche, a offert 1,4 milliard d’euros, ce qui place le pays loin derrière ses alliés occidentaux en termes de pourcentage du PIB.

Lorsque Zelensky a quitté l’Ukraine la semaine dernière pour rendre visite à des dirigeants occidentaux, Paris n’a fait aucune invitation officielle – et la rencontre avec Macron a failli échouer. Le président français avait initialement prévu de passer la soirée au théâtre avec sa femme. Ce n’est que lorsque les assistants ont vu des images du discours solennel de Zelenskyy à Westminster Hall à Londres qu’ils se sont précipités pour lancer une invitation et organiser la visite nocturne à Paris, selon un responsable de l’Elysée.

Pas étonnant que Zelensky ait failli manquer Paris.

Lorsqu’on leur demande pourquoi la France a parfois emprunté un chemin différent en Ukraine par rapport à d’autres alliés occidentaux, les responsables français défendent Macron. Dans une interview à POLITICO, l’ancien président français François Hollande a déclaré qu’il était logique de parler à Poutine avant l’invasion pour « le priver de tout argument ou prétexte ». Un diplomate français a ajouté : « C’était ça ou ne rien faire. Il [Macron] décidé d’essayer la diplomatie – je ne pense pas qu’on puisse lui en vouloir.

En ce qui concerne la contribution tiède de la France à l’effort de guerre, les responsables affirment que Paris, en tant que première puissance militaire d’Europe continentale, a d’autres responsabilités en matière de sécurité, à savoir la défense du flanc sud de l’Europe, et devrait conserver une certaine capacité. Il ne sert à rien d’envoyer des chars Leclerc français, disent-ils, car ils ne sont plus en production et ne peuvent pas être facilement remplacés.

Mais lorsqu’on leur demande si la France est en tête en Ukraine, les mêmes responsables haussent souvent les épaules.

Pour François Heisbourg, conseiller principal à l’Institut international d’études stratégiques, l’approche en zigzag de Macron de l’effort de guerre en Ukraine représente une occasion manquée, non seulement en termes de puissance dure, mais aussi en termes d’ambition. Discours de la Sorbonne, pour se positionner comme un leader européen dans la lignée de l’ancien président François Mitterrand, de l’ancien Premier ministre Michel Rocard ou de l’ancien chancelier allemand Helmut Kohl.

« 2022 a été une année d’occasions manquées », a déclaré Heisbourg. Macron « a passé 15 jours à dire à qui voulait l’entendre que la Russie exigeait des garanties de sécurité, comme si la Russie n’était pas assez grande pour les demander elle-même ».

Macron « peut encore rattraper le temps perdu, mais la première exigence est d’être extrêmement clair sur l’Ukraine, et de là regagner en légitimité auprès des Etats d’Europe centrale ».

La « route ouverte » de la France

L’ironie est que, en termes géopolitiques, Paris a rarement eu une meilleure chance de diriger l’Europe.

La Grande-Bretagne a quitté l’Union européenne, supprimant un important contrepoids libéral à l’étatisme français. L’Allemand Olaf Scholz est lié par la politique de coalition et l’impact du pari raté de Berlin sur l’énergie russe. La France, en revanche, a bénéficié d’un gouvernement stable et des avantages d’une relative indépendance énergétique grâce à l’adoption précoce de l’énergie nucléaire. Quant à la position de Paris en Europe, « la voie était ouverte », a déclaré Heisbourg.

À certains égards, Macron a profité de cette opportunité. Paris a été de loin le défenseur le plus ardent d’une réponse forte de l’UE à la loi sur la réduction de l’inflation du président américain Joe Biden, un ensemble exceptionnel de subventions pour les entreprises vertes. Lorsqu’il s’est rendu à Washington en novembre, le président français ressemblait beaucoup à un dirigeant européen exprimant des griefs à un rival commercial – et rapportant des résultats pour l’ensemble de l’UE.

Mais les tentatives de la France pour acquérir un leadership économique au sein de l’UE ne se sont pas traduites par un effort plus large pour garantir la sécurité de l’Europe et construire un consensus. « Personne n’a remplacé Angela Merkel à la table du Conseil », a déclaré un diplomate d’Europe de l’Est lorsqu’on lui a demandé qui dirigeait actuellement l’UE. Hollande et plusieurs diplomates ont déploré la détérioration des relations franco-allemandes sous Macron, affirmant que cela sapait la cohésion du bloc et tout espoir d’une approche plus intégrée de la défense.

Alors que la guerre en Ukraine approche de son premier anniversaire, Macron s’est tourné vers un soutien beaucoup plus total à Kiev. Dans son discours du Nouvel An aux Français, il a promis aux Ukrainiens de « vous aider à la victoire » – au-delà de la rhétorique « La Russie ne peut pas gagner la guerre ». Il a laissé une porte ouverte à la formation de pilotes ukrainiens sur des avions de chasse occidentaux et a apporté une contribution importante au système de défense antimissile MAMBA. « En route vers la victoire, vers la paix, vers l’Europe », a-t-il tweeté lors de la visite de Zelenskyy à Paris.

Cependant, la France reste également l’un des pays les plus sceptiques de l’UE quant à l’inclusion de l’Ukraine dans le bloc, et sa contribution globale reste maigre par rapport à d’autres pays.

Macron a encore trois ans au pouvoir, suffisamment de temps pour redoubler d’intérêt pour son nouvel intérêt pour la « victoire » ukrainienne.

Mais avec les manifestations de rue contre les réformes prévues des retraites qui menacent désormais sa présidence dans son pays, l’occasion en or s’estompe.