Plusieurs républicains de la Chambre sur la défensive après le témoignage du panel du 6 janvier, ils ont demandé pardon après les émeutes

La vague de demandes de clémence a suivi ce que le comité restreint a montré comme des semaines d’efforts des principaux partisans républicains du Congrès de Trump pour répandre la désinformation sur les résultats des élections de 2020. Ces législateurs du GOP ont également aidé à faire pression sur le ministère de la Justice pour légitimer ces fausses allégations de fraude. Aucun des législateurs n’a jamais été gracié.

Lors d’une audience antérieure, le panel du 6 janvier a publié un e-mail de l’avocat John Eastman, l’un des principaux architectes de la tentative de Trump de rester au pouvoir, demandant à être placé « aux regrets de Trump ».†

Plus tard jeudi, plusieurs républicains de la Chambre ont nié avec véhémence avoir demandé pardon pour eux-mêmes. Gohmert a déclaré dans un communiqué qu’il avait demandé pardon pour ceux qui n’avaient rien à voir avec le 6 janvier. Membres du Congrès.

gros écrit sur Twitter les allégations étaient « fausses ». Jordan a déclaré qu’il n’avait jamais demandé de clémence, mais a refusé de dire s’il avait déjà demandé une mise à jour de son statut.

D’autres républicains ont critiqué la commission, mais n’ont pas nié directement les accusations. Vert, dans un tweeta accusé le comité de s’appuyer sur des rumeurs et a déclaré que Hutchinson avait témoigné qu’elle avait « entendu » une demande de clémence, bien qu’elle ait refusé les questions répétées des journalistes pour savoir si elle avait déjà demandé.

Gaetz, dans un tweet, juste a critiqué le panel restreint† il a ignoré les questions jeudi soir sur la preuve qu’il demandait un pardon.

Brooks, d’autre part, a déclaré dans un communiqué que « la demande par e-mail dit tout », citant des inquiétudes quant au fait que les démocrates inculperaient ou emprisonneraient les républicains pour leurs objections à la certification des élections.

Le républicain de l’Alabama a déclaré aux journalistes que Trump lui avait demandé de mettre sa demande de clémence « par écrit afin qu’elle puisse être réexaminée » après janvier. 6 conversation – et qu’après avoir envoyé son e-mail, « le président a pensé qu’il valait mieux laisser les choses aller. J’étais d’accord avec lui.

La grâce a également mis en évidence le manque de preuves de l’ancien avocat de la Maison Blanche Pat Cipollone – que la vice-présidente du panel Liz Cheney a exhorté ces derniers jours à témoigner – et de son adjoint Patrick Philbin. Tous deux ont rencontré le comité de manière informelle, mais n’ont pas beaucoup compté dans les audiences publiques. Certains témoignages jeudi ont suggéré que Philbin recevait des demandes de clémence.

Alors que le panel restreint se prépare à ajouter de nouvelles preuves aux audiences du mois prochain, le président Bennie Thompson a déclaré aux journalistes que le comité pourrait étayer ses affirmations concernant les offres de clémence du GOP : « Nous pouvons prouver ce que nous avons montré aujourd’hui. »

Sa cinquième audience publique a souligné les efforts de Trump et de ses alliés pour impliquer le DOJ dans sa tentative d’obtenir un second mandat après avoir perdu les élections. Les hauts responsables de Trump à l’époque – le procureur général par intérim Jeffrey Rosen, son adjoint Richard Donoghue et l’ancien conseiller juridique en chef Steven Engel – ont décrit une série de réunions de plus en plus désespérées pour repousser les tentatives de Trump d’utiliser le DOJ pour servir ses efforts. tentative intense et finalement réussie pour l’empêcher d’installer un officier plus docile au sommet du département.

« Il a fait pression sur le ministère de la Justice pour qu’il agisse comme un bras de sa campagne de réélection », a déclaré Thompson.

Le panel a également souligné la propre pression directe de Trump sur le DOJ, qui a augmenté dans les jours qui ont suivi l’annonce par l’ancien procureur général William Barr de sa démission à la mi-décembre 2020.

« … Dites simplement que l’élection était corrompue et laissez le reste à moi et au… [Republican] Membres du Congrès », a rappelé Donoghue, déclarant à Trump lors d’un rassemblement le 27 décembre 2020.

L’audience a mis en évidence comment l’aile ouest de Trump est devenue un refuge pour les théories du complot de fraude électorale, qu’il a ensuite chargé le DOJ et d’autres agences du cabinet d’enquêter. Lorsque les théories ont été démystifiées, Trump s’est rabattu sur les informations, souvent tirées de coins reculés d’Internet et blanchies via des canaux pro-Trump jusqu’à ce qu’elles atteignent le bureau ovale.

« Vous ne pouvez pas suivre Internet comme moi », a déclaré Trump, selon le témoignage de jeudi.

Donoghue a décrit une telle théorie – selon laquelle les satellites italiens ont transféré les votes de Trump à Joe Biden – comme une « pure folie ». Mais le comité restreint a également révélé que le nouveau secrétaire à la Défense par intérim de Trump, Chris Miller, avait appelé des responsables en Italie pour s’enquérir de cette théorie bizarre.

Une grande partie du public a souligné comment les alliés de Trump au Congrès ont contribué à accroître la pression sur le DOJ, alors même que le Département a constamment démystifié les allégations de fraude électorale de Donald Trump.

Le panel restreint a montré jeudi que Perry – qui préside désormais le House Freedom Caucus – a aidé à mettre Trump en contact avec Jeffrey Clark, un responsable environnemental peu connu du DOJ dont Trump espérait qu’il renforcerait ses allégations démystifiées de fraude électorale. . Perry a amené Clark à la Maison Blanche le 22 décembre 2020, selon les journaux des visiteurs publiés par le Capitol Riot Committee.

Trump irait jusqu’à offrir à Clark le meilleur poste au ministère de la Justice, puis reviendrait en arrière lorsque Rosen, Donoghue et Engel – ainsi que Cipollone – ont mis en garde contre un exode massif du DOJ. L’avertissement d’Engel à Trump selon lequel un DOJ dirigé par Clark serait un « cimetière » a apparemment affecté Trump, ont déclaré des témoins, et il s’est retiré du plan.

Donoghue a souligné que Trump avait clairement indiqué qu’il n’était pas intéressé par le bien-fondé des accusations de fraude électorale – seulement par la volonté du DOJ de les approuver et de laisser le reste à lui et à ses alliés. Dans le cadre de ce complot, Trump avait fait pression sur ses dirigeants du DOJ pour qu’ils publient une lettre exprimant leur inquiétude concernant les irrégularités électorales dans plusieurs États.

Clark était prêt à publier cette lettre, exhortant les États à convoquer à nouveau leur législature et à envisager de nommer de nouveaux électeurs présidentiels qui soutiendraient Trump. Clark, qui a été interrogé par le comité restreint lors d’une déclaration sur ces questions plus tôt cette année, a invoqué ses droits au cinquième amendement contre une éventuelle auto-incrimination et a revendiqué le privilège exécutif.

Des responsables du FBI ont fait une descente au domicile de Clark mercredi, un signe que certains membres du comité restreint ont vu dans le cadre d’une enquête criminelle qui s’intensifie rapidement sur les tentatives de Trump d’invalider l’élection.

Dans des documents judiciaires liés à l’enquête, la commission a révélé des messages texte entre Perry et le chef de cabinet de la Maison Blanche, Mark Meadows, dans lesquels Perry a exhorté Meadows à élever Clark au DOJ dès que possible. Les deux ont également discuté d’un éventuel assistant pour Clark. Le comité restreint a également reçu des témoignages selon lesquels Meadows avait brûlé des papiers dans son bureau après avoir rencontré Perry au cours de ces semaines charnières après les élections.

Rosen et Donoghue ont également décrit leurs expériences le 6 janvier, notant qu’ils étaient constamment au téléphone avec des dirigeants du Congrès, des responsables du cabinet, le vice-président de l’époque Mike Pence et de hauts responsables de la Maison Blanche. Mais ils ont noté qu’ils n’avaient jamais entendu parler de Trump dans le chaos.

Betsy Woodruff Swan et Anthony Adragna ont contribué à ce rapport.