Pelosi part pour l’Asie au milieu des menaces chinoises de fermer Taiwan

« Nous voulons que le Congrès fasse partie » de la stratégie indo-pacifique de l’administration Biden, a déclaré Pelosi aux journalistes vendredi. « Je suis très excité si nous allons dans les pays dont vous entendrez parler en cours de route, au sujet des conversations que nous aurons. … Nous avons des responsabilités mondiales.

Les responsables américains de la défense craignent de plus en plus que la Chine considère une délégation du Congrès à Taiwan accompagnée d’avions militaires comme une invasion. Cette rhétorique s’est intensifiée vendredi lorsque Hu Xijin, un commentateur du journal chinois Global Times, a menacé que l’armée chinoise puisse abattre l’avion de l’orateur.

« Si des jets américains escortent l’avion de Pelosi à Taïwan, c’est une invasion », a écrit Hu sur Twitter.  » De [Chinese military] a le droit de poursuivre de force les avions de Pelosi et les avions de combat américains, notamment en tirant des coups de semonce et en effectuant des mouvements d’obstruction tactique. S’ils sont inefficaces, tirez-leur dessus.

Pelosi a évoqué la possibilité que son avion soit abattu la semaine dernière après que le président Joe Biden a déclaré aux journalistes que l’armée américaine pensait que sa visite potentielle sur l’île autonome n’était « pas une bonne idée ». En effet, l’administration Biden a communiqué en privé les risques à Pelosi ces dernières semaines, y compris un plaidoyer pour reporter son voyage à plus tard cette année.

Plus tôt vendredi, le porte-parole de la Maison Blanche, John Kirby, a déclaré aux journalistes que les États-Unis n’avaient « vu aucune indication physique et tangible de quoi que ce soit de fâcheux lié à Taiwan ».

L’armée américaine est habituée à l’agression chinoise dans le détroit de Taiwan, y compris l’augmentation de l’activité navale et des interceptions aériennes, a déclaré l’un de ceux qui connaissent le dossier. Les avions de combat américains volant dans la région sont déjà autorisés à emporter le maximum de munitions, selon deux personnes.

Les responsables de la défense craignent davantage que Pékin procède à des essais de missiles dans les eaux autour de Taïwan comme tactique d’intimidation, comme il l’a fait lors de la crise du détroit de Taïwan en 1996.

La montée des tensions autour du voyage de Pelosi survient un jour après que Biden et le président chinois Xi Jinping ont parlé par téléphone d’une série de problèmes, dont Taiwan. Selon les médias d’État chinois, Xi Biden a averti que les États-Unis devaient adhérer à leur politique « Une Chine », ajoutant : « Ceux qui jouent avec le feu finiront par se brûler ».

Interrogée sur la menace de Xi vendredi, Pelosi a souri et ri, mais a refusé de répondre.

Les plans de voyage de Pelosi, comme ceux de la plupart des législateurs, sont généralement gardés secrets jusqu’à ce qu’ils quittent un pays particulier. Pourtant, la foule du public lors de ce voyage particulier exerce une pression énorme sur l’orateur pour qu’il s’arrête à Taïwan, malgré les menaces de plus en plus belliqueuses de la Chine et les inquiétudes de l’administration Biden.

Les législateurs craignent que si Pelosi décide de ne pas se rendre à Taïwan, Pékin bénéficierait de son discours dur. Meeks, qui a refusé de discuter d’un éventuel voyage vendredi, semblait partager ces préoccupations.

« Nous ne pouvons être intimidés par personne », a déclaré Meeks. « Je ne fais pas attention à ça. »

« Xi et la Chine – ils feraient mieux de commencer à s’inquiéter de leurs propres violations des droits de l’homme, de ce qu’ils font aux Ouïghours et d’essayer de comprendre comment jouer sur la scène mondiale avec tout le monde sur la même scène », a ajouté Meeks, faisant référence à au génocide des musulmans ouïghours en Chine.

Pelosi a longtemps mis le feu au gouvernement chinois pour son bilan progressiste en matière de droits humains. Depuis le massacre de la place Tiananmen en 1989, Pelosi a activement encouragé les dissidents à Hong Kong et ailleurs qui sont soumis à la répression chinoise. En 1991, le président a été expulsé de la place Tiananmen pour avoir déployé une banderole honorant les manifestants pro-démocratie tués là-bas deux ans plus tôt.

Pékin considère Taïwan comme faisant partie de la Chine et considère la position américaine à l’égard de Taïwan comme un soutien tacite à l’indépendance de l’île. Biden lui-même a juré de défendre militairement Taïwan en cas d’invasion chinoise au moins trois fois avant que la Maison Blanche ne reconsidère ces déclarations.

La politique américaine à l’égard de Taïwan a longtemps été régie par le Taiwan Relations Act et la doctrine de « l’ambiguïté stratégique » – l’idée que les États-Unis éludent délibérément lorsqu’ils défendent Taïwan.

Cependant, certains membres du Congrès ont demandé une révision de cette doctrine pour une « clarté stratégique », en particulier après l’invasion russe de l’Ukraine.