L’avocat de Schlapp, Charlie Spies, a demandé un commentaire, qualifiant la plainte de « fausse » et disant que « la famille Schlapp souffre et souffre atrocement ». Schlap a également tweeté la déclaration de Spies.
« Aucune famille ne devrait avoir à vivre cela et les Schlapps et leur équipe juridique évaluent les options », a déclaré Spies, qui représente le couple.
Le procès fait suite aux affirmations plus tôt ce mois-ci de l’ancien assistant de campagne de Walker selon lesquelles Schlapp l’a agressé sexuellement en Géorgie en octobre lorsqu’il s’est rendu dans le nord de l’État pour défendre le candidat républicain au Sénat.
L’employé masculin a déclaré que Schlapp, sans sa permission, « tâtonnait » et « serrait » son aine alors que l’employé ramenait Schlapp à son hôtel le 19 octobre. POLITICO avait précédemment confirmé l’existence des allégations, rapportées pour la première fois par le Daily Beast le 6 janvier. Dans le procès, Schlapp aurait placé sa main sur la jambe du membre du personnel avant de « caresser agressivement les parties génitales de M. Doe de manière soutenue », tandis que le membre du personnel était « gelé de peur et de panique ». Schlapp aurait alors invité le membre du personnel dans sa chambre d’hôtel, ce que l’homme a refusé.
Le couple était sorti prendre un verre à Atlanta après que Schlapp ait passé la journée à faire campagne avec Walker à Perry, en Géorgie, ont déclaré des responsables de la campagne de Walker à POLITICO.
Dans un communiqué, l’avocat du plaignant, Timothy Hyland, a déclaré que son client « ne prend aucun plaisir à poursuivre cette action en justice » mais que Schlapp « a eu amplement le temps d’accepter sa responsabilité et de s’excuser pour ses actions ignobles ».
Lors d’entretiens avec la victime présumée et quatre employés de la campagne, POLITICO a confirmé qu’un petit nombre de responsables de la campagne avaient été informés des affirmations de l’employé concernant Schlapp dans les heures suivant l’attaque présumée. Ils ont conseillé au membre du personnel de ne pas remonter dans un véhicule avec Schlapp, comme il le ferait le lendemain pour un événement de campagne à Macon, en Géorgie. Le membre du personnel a déclaré qu’il avait finalement cessé de conduire Schlapp.
Après avoir parlé avec des responsables de la campagne le matin du 20, la victime présumée a envoyé à Schlapp le numéro de téléphone d’un chauffeur privé non affilié à la campagne Walker, selon deux personnes au courant des événements. Schlapp ne s’est finalement pas présenté à la réunion de Macon, et le personnel de campagne de Walker, qui s’était auparavant coordonné avec l’équipe de Schlapp, a déclaré qu’il n’avait jamais entendu parler d’eux ni donné d’explication sur les raisons pour lesquelles il avait écourté son voyage.
Un haut responsable de la campagne Walker a déclaré que même si Schlapp avait trouvé son propre moyen de transport pour se rendre à la réunion de Macon, il n’aurait pas été autorisé à parler après son inconduite présumée la nuit précédente.
« S’il s’était présenté à l’événement, nous ne l’aurions pas fait parler », a déclaré le plus haut responsable de Walker. «Nous déclinerions poliment. »
Walker lui-même a finalement été mis au courant de la situation, selon un responsable de la campagne bien informé, et a conseillé à un autre membre du personnel de mettre la victime présumée en contact avec l’avocat de la campagne pour offrir une assistance juridique. La campagne Walker a également informé le membre du personnel qu’elle couvrirait le coût de la thérapie. Le membre du personnel a déclaré à POLITICO qu’il n’en avait jamais entendu parler directement par Walker.
Après que les responsables de Walker aient contacté le membre du personnel pendant quelques jours pour s’assurer qu’il sentait que la situation était gérée de manière appropriée, l’attaque présumée n’a plus jamais été mentionnée, a déclaré le haut responsable des forces de l’ordre.
Cependant, fin décembre, le membre du personnel a tweeté une référence voilée à l’inconduite de Schlapp et a tagué sa femme Mercedes Schlapp, avant de finalement supprimer le message. Le tweet faisait partie d’une série de publications sur les « griefs de Festivus », selon deux personnes qui l’ont vu.
Le membre du personnel allègue dans son procès qu’il a été diffamé par les Schlapps et les agents conservateurs qui leur sont associés. Le procès comprend une capture d’écran, prétendument d’un message texte que Mercedes Schlapp a envoyé à un chat de groupe à proximité le 7 janvier, qualifiant l’accusateur de « personne troublée ». Le SMS décrit l’homme comme quelqu’un qui a été « renvoyé de plusieurs emplois », notamment parce qu’il avait « menti sur son CV ». Le membre du personnel affirme qu’aucune des allégations n’est vraie.
Hyland a décrit son client dans la plainte comme quelqu’un qui a été « et a été impliqué dans la politique conservatrice et républicaine depuis 2012 » dans des rôles tels que coordinateur de terrain et directeur de base. Pendant la campagne Walker, le plaignant travaillait comme « cadre intermédiaire ». Hyland a déclaré que son client protégeait son identité parce qu’il avait été victime d’agression sexuelle.
Le procès intervient des semaines avant que CPAC organise sa plus grande conférence annuelle du 1er au 4 mars. L’événement revient à Gaylord National Harbor dans le Maryland après avoir séjourné à Orlando pendant la pandémie de Covid. CPAC a élargi son calendrier de conférences et a organisé d’autres sommets au Texas, au Mexique, en Hongrie, en Israël et en Australie au cours de la dernière année.
Deux membres du conseil d’administration de l’ACU a publié une déclaration de soutien à Schlapp suite à l’article du Daily Beast publié le 6 janvier, et un gala des donateurs CPAC précédemment prévu ce week-end a eu lieu comme prévu au complexe Mar-a-Lago de Donald Trump.
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