L’OTAN se précipite pour armer ses frontières russes. Peut-il trouver les armes ? – POLITIQUE

BRUXELLES – Ajoutez les planificateurs militaires de l’OTAN à la liste de ceux qui s’inquiètent d’un nombre suffisant d’obus.

Dans la venue mois, l’alliance accélérera les efforts pour stocker de l’équipement le long de la frange orientale de l’alliance et désignera des dizaines de milliers de soldats pour venir en aide aux alliés à bref délai – une mesure destinée à empêcher la Russie d’étendre sa guerre au-delà de l’Ukraine.

Pour que cela se produise, cependant, l’OTAN doit convaincre chaque pays de fournir plusieurs éléments : des soldats, une formation, une meilleure infrastructure – et surtout, des quantités importantes d’armes, d’équipements et de munitions coûteux.

Alors que les pays s’inquiètent déjà de leurs propres stocks de munitions et que l’Ukraine a désespérément besoin de plus d’obus et d’armes de ses alliés, il y a un risque que tous les alliés du pays, l’OTAN, ne tiennent pas leurs promesses de contribuer aux nouveaux plans de l’alliance.

« S’il n’y avait pas quelqu’un qui organisait le repas-partage et disait à tout le monde quoi apporter, alors tout le monde apporterait des jetons parce que les jetons sont bon marché et faciles à obtenir », a déclaré James J. Townsend Jr., ancien sous-secrétaire adjoint à la Défense pour l’Europe. et la politique de l’OTAN.

« Les nations », a-t-il ajouté, « apporteraient plutôt des jetons ».

C’est un défi auquel l’OTAN a été confrontée dans le passé, et les experts craignent que cela ne devienne un problème permanent pour l’alliance occidentale alors que la guerre en Russie entre dans sa deuxième année. Alors que les États-Unis et l’UE prévoient de se procurer prochainement davantage d’armes, le processus d’approvisionnement prendra inévitablement du temps.

Cela pourrait aller à l’encontre des ambitions de l’OTAN. Ce printemps, les chefs militaires soumettront des plans de défense régionaux mis à jour conçus pour aider à redéfinir la manière dont l’alliance protège ses 1 milliard de citoyens.

Les chiffres seront importants, les responsables soutenant l’idée que jusqu’à 300 000 soldats de l’OTAN sont nécessaires pour que le nouveau modèle fonctionne. Cela signifie beaucoup de réglage et de flatterie.

« Je pense qu’il faut des forces militaires pour contrer une Russie réaliste », a déclaré un haut responsable militaire de l’Otan, soulignant la nécessité de « plus de troupes » et, surtout, de troupes plus « préparées ».

Un coup de pouce pour la « préparation »

Il existe différents niveaux de « préparation ».

Le premier niveau – qui pourrait être composé d’environ 100 000 soldats prêts à partir dans les 10 jours – pourrait provenir de la Pologne, de la Norvège et des États baltes (Estonie, Lettonie et Lituanie), a déclaré Heinrich Brauß, ancien secrétaire général adjoint de l’OTAN pour la politique de défense. et la planification de l’alimentation. Cela peut également impliquer des groupements tactiques multinationaux que l’alliance a déjà établis sur le flanc est.

Une deuxième couche de troupes soutiendrait alors ces soldats, prêts à être déployés depuis des pays comme l’Allemagne dans 10 à 30 jours.

Mais le processus peut devenir délicat. pour quelle raison? Parce qu’un déménagement aussi rapide, même en un mois, demande beaucoup de personnel, d’équipement et de formation, et beaucoup d’argent.

Certaines armées devront intensifier leurs efforts de recrutement. De nombreux alliés devront augmenter leurs dépenses de défense. Et tout le monde devra acheter plus d’armes, de munitions et d’équipements.

Ben Hodges, ancien commandant de l’armée américaine en Europe, a déclaré que « préparation » signifie « essentiellement, avez-vous tout ce dont vous avez besoin pour accomplir la mission assignée à une unité d’une certaine taille ? » »

« Un bataillon d’artillerie doit tirer x nombre de coups par an à des fins de planification pour maintenir son niveau de compétence », a-t-il déclaré. Un bataillon de chars doit toucher des cibles, réagir à différentes situations et « faire preuve d’habileté en mouvement, jour et nuit, en touchant des cibles mouvantes ».

« C’est très difficile », a-t-il déclaré, soulignant la nécessité d’une formation sur les champs de tir et les munitions, ainsi que sur le maintien des compétences à mesure que la main-d’œuvre change avec le temps. « Bien sûr, cela prend du temps et cela coûte aussi cher. »

Et c’est si les pays peuvent même trouver des entreprises pour produire rapidement des balles de qualité.

« Nous avons tendance à stocker des munitions bon marché … c’est tout simplement totalement inadéquat », a déclaré Stacie Pettyjohn, directrice du programme de défense au Center for a New American Security. « Je pense que les problèmes de nos alliés de l’OTAN sont encore plus aigus, car beaucoup d’entre eux comptent souvent sur les États-Unis comme une sorte de filet de sécurité. »

Le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a quant à lui déclaré à plusieurs reprises que les alliés avaient augmenté leur production ces derniers mois – et que l’alliance travaillait sur de nouveaux besoins en matière de stocks de munitions.

Mais il a aussi reconnu le problème.

« La consommation actuelle par rapport au rythme actuel de production de munitions », a-t-il déclaré début mars, « n’est pas soutenable ».

La grande épreuve

Une fois les plans militaires de l’OTAN finalisés, les capitales seront invitées à intervenir – et éventuellement à engager des troupes, des avions, des navires et des chars dans diverses parties des plans.

Un test pour l’OTAN aura lieu cet été lorsque les dirigeants des 30 pays membres de l’alliance se réuniront en Lituanie.

« Nous demandons aux nations – sur la base des conclusions que nous avons sur nos trois plans régionaux – ce dont nous avons besoin pour rendre ces plans … réalisables », a déclaré le haut responsable militaire de l’OTAN, s’exprimant sous couvert d’anonymat pour éviter une planification délicate.

« Je pense que la partie la plus difficile », a ajouté le responsable, est « l’approvisionnement ».

Certains alliés ont déjà reconnu que répondre aux besoins de l’OTAN nécessitera des investissements beaucoup plus importants.

« Nous avons besoin de plus de rapidité, que ce soit en termes d’équipement, de personnel ou d’infrastructure », a déclaré le colonel allemand André Wüstner, chef de l’Association des forces armées indépendantes, au journal Bild am Sonntag.

Par exemple, l’armée allemande exécute les tâches qui lui sont assignées, a-t-il dit, « mais ce n’est rien comparé à ce que nous devrons apporter à l’OTAN à l’avenir ».

Et alors que Berlin dispose désormais d’un fonds de modernisation de 100 milliards d’euros pour moderniser l’armée allemande, pas un sou de l’argent n’a été dépensé jusqu’à présent, a déclaré la commissaire parlementaire allemande aux affaires étrangères des forces armées Eva Högl plus tôt cette semaine.

La question de la préparation est basée sur un débat controversé sur l’investissement dans la défense.

En 2014, les dirigeants de l’OTAN se sont engagés à consacrer 2 % de leur production économique à la défense d’ici dix ans. Au sommet de Vilnius en juillet, les dirigeants devront fixer un nouvel objectif.

« Deux pour cent comme approfondissement » semble être le « centre de gravité » du débat en ce moment, a déclaré un haut responsable de l’OTAN, avertissant que « 2 pour cent ne suffiraient pas pour tout le monde ».

Un deuxième problème est le solde de la contribution. Les responsables et les experts s’attendent à ce que la majorité des troupes en attente provienne d’alliés européens. Mais cela signifie que les capitales européennes devront intensifier leurs efforts alors que Washington réfléchit à la manière de relever les défis de la Chine.

La réponse montrera si l’OTAN prend ses ambitions au sérieux.

« Il est difficile de s’assurer que vous restez au sommet de votre jeu militaire en temps de paix lorsqu’il n’y a pas de menace », a déclaré Townsend, l’ancien responsable américain. L’OTAN, a-t-il dit, est « au milieu » d’un test de résistance.

« Nous disons tous les bonnes choses », a-t-il ajouté. « Mais passons à la fin de la journée et faire ce qu’il faut? Ou essayons-nous de nous en sortir en apportant des frites au repas-partage ? Le jury est sorti.