L’État islamique « Beatle » condamné à la prison à vie pour avoir tué des otages américains

Il est le membre le plus notoire et le plus éminent du groupe Etat islamique jamais condamné par un tribunal américain, ont déclaré les procureurs vendredi lors de son audience devant le tribunal de district américain d’Alexandrie. La peine d’emprisonnement à perpétuité était en jeu après qu’un jury l’ait reconnu coupable de prise d’otage entraînant la mort et d’autres crimes plus tôt cette année.

Les condamnations tournaient autour de la mort de quatre otages américains : James Foley, Steven Sotloff, Peter Kassig et Kayla Mueller. Tout le monde, sauf Mueller, a été exécuté lors de décapitations enregistrées sur vidéo diffusées en ligne. Mueller a été réduit en esclavage et violé à plusieurs reprises par le chef de l’État islamique Abu Bakr al-Baghdadi avant son assassinat.

Ils faisaient partie des 26 otages capturés entre 2012 et 2015, lorsque le groupe État islamique contrôlait de grandes parties de l’Irak et de la Syrie.

Les condamnations entraînaient une peine d’emprisonnement à perpétuité obligatoire. Les États-Unis ont accepté de ne pas maintenir la peine de mort dans le cadre d’un accord garantissant l’extradition d’Elsheikh et de son amie, Alexanda Kotey, qui a déjà été condamnée à la prison à vie.

Parekh a déclaré qu’il était difficile de transmettre la cruauté des actions d’Elsheikh. « Nous n’avons pas le vocabulaire pour une telle douleur », a-t-il dit, paraphrasant l’Enfer de Dante.

Pourtant, les victimes d’Elsheikh et des Beatles ont témoigné lors de l’audience de vendredi et ont raconté ce qu’elles vivaient. Le photographe danois Daniel Rye Ottosen, qui a été libéré après avoir payé une rançon, a déclaré que les pires moments étaient les moments de silence pendant et après son emprisonnement, alors qu’il était seul avec ses pensées.

Il a dit que c’était presque un soulagement quand Elsheikh et les Beatles l’ont battu.

« Maintenant, je savais que je pouvais me concentrer uniquement sur ma douleur, ce qui est beaucoup plus facile que d’être seul avec vos pensées », a-t-il déclaré.

Ottosen était très proche de Foley et se souvenait d’une note de suicide que Foley avait écrite à sa famille afin qu’il puisse la dicter aux parents de Foley lorsqu’il serait libéré.

La mère de Foley, Diane Foley, a déclaré que tenir Elsheikh responsable lors du procès est dissuasif pour les autres preneurs d’otages potentiels.

« La haine a vraiment submergé votre humanité », a-t-elle déclaré à Elsheikh vendredi, à l’occasion du huitième anniversaire de la décapitation de James Foley.

Lors du procès, les otages survivants ont témoigné qu’ils craignaient que les Beatles n’apparaissent dans les différentes prisons dans lesquelles ils étaient constamment transférés et transférés. Elsheikh et les autres Beatles ont joué un rôle clé dans les négociations d’otages, les otages envoyant un e-mail à leurs familles pour demander un paiement.

Ils ont également régulièrement battu et torturé les otages, les ont forcés à se battre jusqu’à ce qu’ils s’évanouissent, les ont menacés de waterboarding et les ont forcés à voir des images d’otages tués.

Elsheikh n’a pas pris la parole lors de l’audience de vendredi. Son avocat, Zachary Deubler, a déclaré qu’Elsheikh ferait appel de sa condamnation. Les avocats d’Elsheikh avaient fait valoir que ses aveux auraient dû être déclarés irrecevables en raison de mauvais traitements présumés après sa capture par les forces syriennes dirigées par les Kurdes en 2018.

Lors de l’audience de vendredi, Deubler a limité ses arguments à une demande de ne pas envoyer Elsheikh à la prison supermax de Florence, dans le Colorado, où il serait placé à l’isolement pour le reste de sa vie. Deubler a déclaré qu’une piste à Florence est presque certaine à moins que le juge n’en décide autrement.

Le juge TS Ellis III a refusé de faire des recommandations au Bureau des prisons.

« Le comportement de cet accusé et de son coaccusé ne peut être décrit que comme horrible, barbare, brutal, insensible et, bien sûr, criminel », a déclaré Ellis.