L’avancée rapide de l’Ukraine sur le champ de bataille oblige les gouvernements européens à se poser une autre question difficile : augmenteront-ils considérablement les livraisons d’armes ?
C’est un sujet brûlant dans de nombreuses capitales européennes, où la crise énergétique et le coût de la vie ont dominé l’attention du public ces dernières semaines, déclenchant des avertissements de fatigue de guerre. Mais la contre-offensive de l’Ukraine contre la Russie ces derniers jours a changé la donne – du moins pour le moment – et a ouvert de nouvelles portes à ceux qui veulent que les gouvernements européens augmentent leurs livraisons d’armes.
Le premier d’entre eux est le gouvernement ukrainien lui-même.
« Nous renversons la tendance et avons besoin de plus d’armes lourdes et de munitions de la part de nos alliés pour maintenir l’élan, sauver plus de personnes et libérer plus de territoire ukrainien plus rapidement », a déclaré lundi le ministre ukrainien des Affaires étrangères. prononciation.
« Plus nous recevons de soutien militaire maintenant, plus tôt cette guerre prendra fin », a-t-il ajouté. « C’est pourquoi l’Ukraine appelle ses partenaires à se concentrer sur le timing : une livraison rapide de ce dont l’armée ukrainienne a besoin rapprochera la victoire et la paix. »
C’était un sentiment partagé par ceux qui estimaient que leurs appels à une aide militaire européenne plus immédiate étaient tombés dans l’oreille d’un sourd alors que les partenaires de Kiev se concentraient sur la formation des soldats ukrainiens et l’augmentation de la production d’armes.
Bien sûr, la tendance ne changera pas du jour au lendemain. La poussée ukrainienne n’indique pas nécessairement un changement permanent dans la guerre. Et logistiquement, de nombreux gouvernements européens n’ont pas de consommables. D’autres pays, dont la France et l’Allemagne, semblent également réticents à augmenter considérablement les dons, bien que les experts militaires disent que c’est possible.
Pourtant, cela n’empêche pas les partisans d’un soutien accru de saisir l’occasion de relancer leur rhétorique.
« Les forces armées ukrainiennes ont fait une avancée remarquablement rapide ce week-end », a déclaré le ministre néerlandais de la Défense Kajsa Ollongren dans un e-mail.
« Grâce à notre soutien militaire indéfectible, ils peuvent faire la différence sur le champ de bataille », a-t-elle ajouté. « Cela m’encourage à intensifier encore plus le jeu. »
« Un rayon de lumière énergétique »
Kuleba a présenté la demande de Kiev alors que ses troupes se déplaçaient vers le nord-est à travers la ligne russe ce week-end et reprenaient des centres d’approvisionnement clés dans la région du Donbass. C’était une série de victoires, a expliqué Kuleba, montrant l’impact des dons occidentaux.
« L’avancée de l’Ukraine vers l’est et le sud prouve que tous les investissements que nos partenaires occidentaux ont faits dans nos capacités de défense donnent des résultats étonnants », a-t-il déclaré.
« Il ne devrait y avoir aucun doute maintenant », a ajouté Kuleba, « que l’Ukraine peut gagner et que la Russie peut être vaincue sur le champ de bataille ».
Le Néerlandais Ollongren a fait valoir qu’il était nécessaire « d’accélérer la coopération et, en particulier, de maximiser les approvisionnements en béton, les munitions, la formation et la maintenance ».
Les États-Unis sont finalement le plus grand fournisseur d’assistance militaire à l’Ukraine. Il a continué d’approuver de nouvelles livraisons d’armes, annonçant la semaine dernière une nouvelle valeur de 675 millions de dollars d’armes, ainsi qu’un programme de financement militaire plus large de 2,2 milliards de dollars pour Kiev et 18 partenaires régionaux.
Pourtant, les avancées récentes de l’armée ukrainienne ont fait naître l’espoir que les performances de Kiev stimuleront les efforts pour convaincre les capitales européennes d’en faire plus.
« Je suis sûr », a déclaré un haut diplomate d’un pays de l’Est de l’OTAN, « que les récents succès de l’Ukraine consolideront de manière irréversible la détermination de ceux qui soutiennent l’Ukraine ».
« Il y a un rayon de lumière revigorant », a déclaré le diplomate, « qui devrait normalement se traduire par une plus grande solidarité et un soutien à l’Ukraine ».
L’Allemagne et la France restent sur la bonne voie
Cependant, les premières réactions à Berlin et à Paris ont été plus prudentes.
Alors même que la contre-offensive ukrainienne a commencé la semaine dernière, la ministre allemande de la Défense, Christine Lambrecht, a exclu une augmentation des livraisons d’armes à Kiev.
« Nos valeurs, la démocratie, la liberté et la sécurité sont respectées en Ukraine », a-t-elle déclaré à POLITICO dans une interview.
Mais, a noté Lambrecht, les actions allemandes sont épuisées – le résultat d’années de sous-investissement. Berlin doit retenir ses armes pour sécuriser ses propres capacités de défense jusqu’à ce qu’elle puisse reconstruire ses forces armées grâce à un récent fonds d’investissement de 100 milliards d’euros.
« J’aimerais pouvoir donner beaucoup plus à l’Ukraine », a déclaré Lambrecht. « Si la Bundeswehr n’avait pas été aussi fragmentée les années précédentes, cela aurait été possible. Mais c’est maintenant le résultat de cette économie irresponsable.
Les arguments de Lambrecht n’ont pas empêché le chancelier allemand Olaf Scholz de subir de nouvelles pressions pour augmenter l’aide militaire à l’Ukraine. Les alliés internationaux, les opposants politiques et même certains au sein de son propre gouvernement comptent tous sur lui pour intervenir.
« Tout le monde au gouvernement sait que plus pourrait être possible », a déclaré Omid Nouripour, co-dirigeant des Verts allemands, au journal Augsburger Allgemeine. Les Verts font partie d’un gouvernement de coalition tripartite avec les sociaux-démocrates de Scholz et le parti libéral démocrate.
Nouripour a spécifiquement appelé Scholz à envoyer les propres chars modernes de l’Allemagne en Ukraine – ce qu’il a évité, choisissant plutôt de donner des chars de remplacement aux alliés de l’OTAN s’ils faisaient don de modèles de l’époque.
« Mes attentes sont encore plus élevées pour l’Allemagne », a déclaré dimanche soir l’ambassadrice américaine en Allemagne Amy Gutmann à la chaîne de télévision publique allemande ZDF, sans entrer dans les détails.
Scholz a défendu lundi l’approche de son gouvernement, affirmant que les livraisons d’armes depuis Berlin contribuaient directement à la contre-offensive.
« Les armes que nous avons fournies », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse à Berlin, « contribuent en fait à permettre maintenant, dans la bataille pour l’Est, de changer l’issue de la façon dont nous voyons maintenant.
La pression ressentie en Allemagne a jusqu’ici épargné le président français Emmanuel Macron. Le débat public s’est concentré ailleurs, malgré les classements internationaux montrant que la France poursuit le Royaume-Uni, l’Allemagne, la Pologne, l’Estonie et le Danemark en termes de soutien militaire à l’Ukraine.
Lors d’un briefing avec des journalistes lundi, Macron s’est dit satisfait des commentaires qu’il avait reçus des Ukrainiens sur les fournitures d’armes et a fait valoir que la France ne devrait pas sombrer dans une bataille de classement avec d’autres pays.
Il a fait valoir que la France devrait se concentrer sur la prévention de l’escalade, à la suite d’un récent discours dans lequel Macron a encouragé la France à se profiler comme « une puissance d’équilibrage » et à « ne pas s’aligner sur des politiques plus agressives ». [countries]ce qui risquerait de prolonger le conflit et de fermer les voies de communication.
Cependant, lors d’un appel téléphonique samedi, Macron et le président ukrainien Volodymyr Zelensky ont discuté des « besoins ukrainiens auxquels la France pourrait répondre », selon une conférence française. Aucune nouvelle livraison n’a encore été annoncée.
Certains experts disent que la France pourrait faire plus pour soutenir l’Ukraine à ce qui pourrait être un moment charnière du conflit.
« Nous devons accélérer les livraisons d’armes, plus de chars, plus de systèmes de défense aérienne, quitte à réduire nos stocks au plus bas », a déclaré Nicolas Tenzer, expert des relations franco-russes à Sciences Po.
Selon Tenzer, les stocks d’armes français ont souffert des coupes budgétaires ces dernières années. Mais le pays pourrait toujours faire don de chars et d’avions de chasse qui pourraient changer la donne « si la restriction alliée sur ces armes était levée ».
L’OTAN envoie des signaux subtils
Lorsque la contre-offensive ukrainienne a commencé la semaine dernière, le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a joué son propre rôle, en s’appuyant sur ses alliés.
S’adressant vendredi au secrétaire d’État américain Antony Blinken, Stoltenberg a déclaré qu’il avait deux messages pour les membres de l’OTAN.
Le premier : « Nous saluons le soutien sans précédent, nous appelons à encore plus de soutien et nous les exhortons à approfondir les inventaires. Le second, a-t-il ajouté, « est naturel de produire plus ».
Les commentaires du secrétaire général ont été considérés à Berlin comme une critique silencieuse.
Les commentaires de Stoltenberg « envoient un message clair à Lambrecht et Scholz », a déclaré le législateur allemand de centre-droit Roderich Kiesewetter, « que leur argument sur le retrait d’armes des capacités de défense de l’Allemagne ou de ses obligations au sein de l’OTAN est erroné ».
Pendant ce temps, les alliés du flanc oriental de l’OTAN ont averti que les partenaires de l’Ukraine ne pouvaient pas être complaisants.
« C’est bien de voir que l’Ukraine se porte bien, mais il ne faut pas oublier qu’une très grande zone est encore occupée et que l’hiver arrive », a déclaré le ministre estonien de la Défense, Hanno Pevkur, dans un SMS.
« Nous devons aider l’Ukraine », a-t-il dit, « autant que nécessaire et aussi longtemps que nécessaire ».
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