Les prix de l’essence atteignent 5 $, mais les Américains continuent de prendre la route

Pour compliquer les choses pour le président Joe Biden, alors que les Américains se plaignent du choc des autocollants à la pompe à essence, ils remplissent leurs réservoirs d’essence au rythme le plus rapide en trois ans.

Le secteur de l’énergie a été touché par un certain nombre d’événements depuis le début de la pandémie, dont chacun aurait exercé une pression sur le marché, des pénuries de production après que les prix du pétrole ont grimpé au-dessus de 100 dollars depuis mars 2020, et des plans inversés par les compagnies pétrolières, de fermetures de raffineries qui alimentent la production aux sanctions imposées à la Russie pour réduire les ventes de pétrole après l’invasion de l’Ukraine par Moscou.

Pendant ce temps, un marché du travail solide, des salaires en hausse et une demande refoulée pour prendre la route après deux ans de restrictions de voyage induites par la pandémie ont poussé les Américains sur les autoroutes : la quantité d’essence pompée dans les voitures et les camions américains atteint 9,2 millions de barils par année jour de la semaine se terminant le 3 juin, selon l’Energy Information Administration. C’est le plus haut niveau cette année et le plus pour le début de l’été depuis 2019.

« Cela survient au milieu de prix records », a déclaré Patric De Haan, responsable de l’analyse du pétrole sur le site Web de suivi des prix GasBuddy.com. « C’est tout simplement génial. Il y a beaucoup à dire sur le très fort marché du travail, le faible taux de chômage et la hausse des salaires. Cela donne beaucoup de confiance.

Les prix de détail varient de moins de 4,50 $ le gallon au Texas et dans d’autres États le long de la ceinture de raffinage de la côte du Golfe à 5,50 $ dans les États de la côte ouest et des Grands Lacs. En Californie, le prix a atteint 6,42 $ selon l’agence de voyage AAA.

La demande a commencé à chuter de points de pourcentage à un chiffre dans les régions du pays où les prix de l’essence ont culminé, a déclaré De Haan.

Les conducteurs ne réduiront pas de manière significative leur conduite à moins que le prix moyen n’atteigne 6 ou 7 dollars, a déclaré David Goldwyn, directeur du cabinet de conseil en énergie Goldwyn Global Strategies et ancien chef de l’énergie au département d’État sous l’administration Obama. Pour l’instant, ils choisissent plutôt de renoncer à faire leurs achats dans des magasins où les prix ont augmenté pour tenir compte de la hausse des frais d’expédition et de livraison.

« Vous allez le voir dans l’achat de biens et de services », a déclaré Goldwyn. « Cela ne ressort pas tellement de la demande d’essence. Mais là où on peut le voir, c’est chez Target et Amazon.

Darren Rebelez, président de Casey’s, la chaîne de distribution de gaz et de commodités du Midwest, a déclaré aux analystes lors d’une conférence téléphonique cette semaine que la société avait constaté « une certaine érosion des volumes » sur les marchés où les prix du carburant sont les plus élevés. Mais la société a également déclaré qu’elle s’attend à ce que les ventes de carburant restent stables ou atteignent 2% au cours de l’exercice en cours.

La cote d’approbation du président Joe Biden a atteint un creux historique plus tôt cette semaine, l’inflation et la hausse des prix de l’énergie étant un facteur majeur. Les prix à la consommation ont augmenté de 8,6% en mai, a annoncé vendredi le ministère du Travail. La hausse des prix de l’énergie a contribué pour 2,4 points de pourcentage à ce chiffreLe Conseil des conseillers économiques de la Maison Blanche a déclaré vendredi.

Même si les prix à la pompe sont proches de 5 $ le gallon, les conducteurs paient toujours moins qu’ils ne l’étaient en juin 2008, lorsque le prix ajusté en fonction de l’inflation pour un gallon de carburant ordinaire était de 5,40 $. Pendant ce temps, le taux de chômage est de 3,6%, proche du creux moderne atteint en février 2020.

Cependant, les États-Unis peuvent encore battre ce record de 2008 car il y a encore d’importantes pénuries dans l’approvisionnement en carburant du pays.

Alors que les compagnies pétrolières ont régulièrement augmenté leur propre production de pétrole, le nombre de raffineries capables de transformer le pétrole brut en essence et autres carburants a diminué. Une importante raffinerie de Philadelphie qui produisait une grande partie du carburant diesel de la région a subi une explosion massive en 2019, l’obligeant à fermer définitivement, tandis qu’un certain nombre d’usines plus petites ont été fermées après la propagation de la pandémie.

Cecilia Elena Rouse, présidente du Conseil des conseillers économiques de la Maison Blanche, a déclaré vendredi que l’administration chercherait des moyens d’augmenter la capacité de raffinage.

Biden ‘examine ce qu’il peut faire sur le plan administratif, qu’il s’agisse de travailler avec des compagnies pétrolières et des raffineries et de leur demander : ‘Nous reconnaissons vos problèmes de capacité de réserve – que pouvons-nous faire pour vous ? aider à maintenir votre capacité de raffinage et mettre plus de pétrole en ligne ? » ‘ », a déclaré Rouse dans une interview sur CNN.

Normalement, les prix commenceraient à baisser en septembre, lorsque les Américains termineraient leur voyage d’été. Mais cela pourrait ne pas se produire cette année, car plusieurs initiatives de l’administration Biden et de l’OPEP visant à réduire l’approvisionnement en pétrole, ont déclaré Jason Bordoff, fondateur et directeur du Center on Global Energy Policy de l’Université. Conseil de sécurité. †

L’OPEP s’est engagée la semaine dernière à augmenter la production de pétrole jusqu’à fin août, tandis que l’administration Biden avait prévu le même mois de mettre fin à la libération de 1 million de barils par jour de sa réserve de pétrole.

« La fin de la saison de conduite estivale peut offrir un certain soulagement, mais la fin de l’été signifie également la fin des plans de l’OPEP pour augmenter la production mensuelle et la publication du SPR de l’administration Biden », a déclaré Bordoff. « Il y aura donc moins d’offre supplémentaire sur le marché à l’automne. †