Les primaires de Washington pourraient détrôner le pouvoir royal de Trump

 » Quand [Herrera Butler and Newhouse] ont voté pour destituer le président Trump, ils savaient que par rapport à d’autres personnes à travers le pays, ils avaient un système électoral qui leur permettait de voter selon leur conscience », a déclaré Alex Hayes, un stratège de longue date du GOP dans l’État de Washington. .

À Washington, les électeurs de n’importe quel parti peuvent voter pour qui ils veulent. Les deux premiers électeurs – quel que soit le parti – se rendent aux élections générales. En revanche, dans les primaires fermées, les partis organisent les élections et n’autorisent que leurs propres électeurs inscrits à voter, le vainqueur des élections générales faisant face au choix du parti adverse.

Malgré les vents contraires auxquels Herrera Beutler et Newhouse sont confrontés au sein de leurs propres partis, les deux ont encore de bonnes chances de se qualifier pour les élections générales, car leur sort n’est pas déterminé uniquement par la colère des loyalistes de MAGA contre Trump. Newhouse et Herrera Beutler peuvent compenser la perte de la base conservatrice en attirant des voix indépendantes et peut-être même démocrates. Même s’ils terminent deuxièmes de leurs primaires, ils monteront toujours au classement général – où les partants ont plus de chances de gagner.

« Cela vous oblige en tant que candidat à agir comme si vous vous présentiez aux élections générales parce que les primaires d’août ne sont pas seulement vos électeurs », a déclaré Caleb, président du Parti républicain de l’État de Washington. « Il n’y a pas que les républicains qui choisissent leur républicain préféré, ce sont tous les électeurs qui votent. »

Le coup porté aux primaires fermées est que souvent une minorité d’électeurs d’un parti a un pouvoir excessif pour désigner des candidats trop extrêmes pour être viables aux élections générales. Le système primaire ouvert donne la parole à plus d’électeurs dans un État et libère les candidats du strict respect de la doctrine nationale du parti. De nombreux partisans affirment que des primaires ouvertes peuvent réduire la polarisation politique et autonomiser les minorités politiques.

Quarante-deux pour cent des Américains en 2021 se sont identifiés comme indépendants (contre 29 pour cent comme démocrates et 27 pour cent comme républicains), selon Gallup. Cependant, ces électeurs indépendants sont souvent exclus du processus de sélection des élections générales car ils ne sont pas éligibles pour participer aux primaires fermées. Le reclassement, quant à lui, a supprimé la majeure partie du « swing » des élections générales. Sur les 435 districts de la Chambre des États-Unis, seuls 30 seront considérés comme compétitifs lors des élections de novembre.

« Une grande population d’électeurs privés de leurs droits dans d’autres systèmes – les électeurs swing, les personnes qui ne font pas partie du parti politique – font partie des primaires de l’État de Washington », a déclaré Hayes, ajoutant que les candidats sont encouragés à contacter chaque électeur. dans leur quartier, pas seulement à leur base. « C’est un processus beaucoup plus enraciné dans l’esprit réel des électeurs de votre communauté. »

Le système primaire ouvert de Washington remonte à 2004, mais l’État a ouvert la voie aux primaires américaines depuis plus d’un siècle. En 1907, Washington est devenu le premier État à autoriser les électeurs à élire les candidats des partis aux élections générales. En 1935, Washington a également été le premier à passer à un système de « primaire général », permettant aux électeurs de voter à travers les partis lors des primaires. En 2000, les primaires ouvertes ont reçu un coup dur lorsque la Cour suprême a déclaré la «primaire de la jungle» de Californie inconstitutionnelle au motif qu’elle violait le droit des partis politiques de s’associer librement avec d’autres personnes de convictions similaires.

Cela a commencé quatre années de troubles alors que l’État de Washington tentait d’atterrir sur un nouveau système primaire constitutionnellement acceptable. Les deux principales primaires ouvertes impartiales, où les électeurs ne sont inscrits auprès d’aucun parti et où les candidats peuvent s’identifier politiquement dans leurs biographies de candidats mais ne pas être nommés par le parti, étaient la solution – et ont été approuvées par 60% des électeurs en 2004 La Californie et l’Alaska ont adopté des modèles similaires en 2010 et 2020, respectivement. (En Alaska, les quatre meilleurs candidats avancent.) La Louisiane a un système primaire ouvert modifié, avec tous les candidats qui se présentent aux élections générales, et si l’un n’obtient pas plus de 50 % des voix, les deux meilleurs avancent vers un second tour. élection. .

« Lorsqu’il y a une primaire réservée aux partis, les démocrates ont tendance à se déplacer le plus à gauche possible pour essayer de prendre la base, et les républicains vont tout à fait à droite. Ensuite, ils retournent au milieu pour le général », a déclaré Sam Reed, qui a supervisé le développement et la transition du système primaire ouvert au début des années 2000. « Eh bien, c’était des conneries. Et donc nous avons voulu nous en débarrasser.

Le district 3, domicile de Herrera Beutler, est l’un des quartiers les plus dynamiques de l’État. Dans la plus grande ville, Vancouver (pas le Canada), les candidats doivent poursuivre en justice les libéraux qui se sont déplacés vers le nord depuis Portland, en Oregon, à la recherche d’hypothèques moins chères, ainsi que les membres du groupe d’extrême droite Patriot Prayer. Lorsque Herrera Beutler a été élue en 2010, elle est devenue la première républicaine à représenter le district en une décennie et la toute première hispanique à représenter l’État de Washington au Congrès.

Son challenger le plus célèbre est Joe Kent, soutenu par Trump, un vétéran de l’armée à la retraite et un habitué de Fox News dont les chemises en flanelle et les traits ciselés viennent directement du casting. Cependant, Kent a eu du mal à établir le lien entre les conservateurs engagés et les nationalistes d’extrême droite, s’est distancié des liens présumés avec les suprémacistes blancs et le nazisme, tout en exprimant fièrement son approbation de Trump et en réitérant la fausse affirmation selon laquelle les élections de 2020 étaient frauduleuses.

La campagne de Kent prédit que les démocrates du district resteront avec leur seul candidat plutôt que de soutenir Herrera Beutler et la base républicaine suivra Kent, laissant Herrera Beutler hors de course.

« Je pense qu’il y a une forte base conservatrice et aussi une forte base anti-establishment dans ce district », a déclaré un porte-parole du Kent à POLITICO. « Aux primaires, cette circonscription revient généralement aux candidats non titularisés. »

Mais il y a plusieurs challengers de la droite de Herrera Beutler et cela pourrait diviser le vote conservateur. La podcasteuse et conférencière conservatrice Heidi St. John a été laissée dans la course jusqu’à la mi-juillet, lorsqu’un super PAC basé au Massachusetts la soutenant a déversé plus de 700 000 $ dans la course.

En plus des problèmes traditionnels tels que l’armée et l’emploi, les sites Web de la campagne de St. John et Kent mettent en évidence une gamme de points de discussion républicains nationaux soutenus par Trump – de la fraude électorale à la théorie critique de la course. Les problèmes de Herrera Beutler incluent une tendance plus locale, comme les problèmes auxquels est confrontée l’industrie du saumon et la crise des opioïdes dans la région.

« La stratégie n’a pas changé [since 2020]; elle se concentre toujours sur les problèmes locaux », a déclaré le porte-parole de la campagne Craig Wheeler, ajoutant que de nombreux problèmes fondamentaux de Herrera Beutler dans cette course – tels que la santé maternelle ou l’inflation – affectent de nombreuses personnes, quel que soit le parti. « Elle n’attire pas l’attention nationale, elle ne court pas pour être une tête parlante sur un réseau d’information par câble. »

Newhouse, quant à lui, se présente dans un district beaucoup plus conservateur où il remporte régulièrement plus de 60% des voix. Il a dirigé la commission de réélection de Trump dans l’État de Washington en 2020, mais après le 6 janvier, il a rompu avec l’ancien président et a finalement voté pour la destitution.

Il a maintenant une demi-douzaine de challengers, ce qui augure bien pour lui que de nombreux challengers peuvent diviser les votes conservateurs d’extrême droite dans son district et le voir toujours prendre la première ou la deuxième place aux primaires. Newhouse a déjà combattu un autre républicain aux élections générales. En 2014, son compatriote républicain Clint Didier a surpassé Newhouse aux primaires, mais Newhouse a obtenu plus de votes indépendants et démocrates aux élections générales pour battre de justesse Didier.

Le plus grand challenger de Newhouse cette année est Loren Culp, un politicien renommé et ancien chef de la police qui s’est présenté plusieurs fois au poste de gouverneur. Culp a recueilli un fort soutien républicain conservateur dans le processus. Il a le soutien de Trump dans cette primaire, mais sa collecte de fonds a pris du retard. Cependant, tant que Newhouse réussit à la primaire, il a de meilleures chances de remporter les élections générales – il a fait ses preuves auprès d’électeurs et de démocrates en général.

 » [Voters in this system] peuvent vraiment voter pour la personne et non pour le parti – la personne qu’ils pensent être la mieux adaptée pour le poste, la personne qui les représente le mieux – et ne pas être limités par le parti », a déclaré Reed. « Je m’attends vraiment à ce que cela continue à se développer comme une tendance qui sera adoptée dans tout le pays. »