Les partisans de Sanders ont pris le contrôle du Parti démocrate du Nevada. Ça ne va pas bien.

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Judith Whitmer, la présidente du parti insurgé qui a arraché le contrôle du parti au courant dominant des démocrates, fait face à un défi lors de sa campagne de réélection le mois prochain au milieu des doutes de ses propres anciens partisans et des accusations selon lesquelles elle a perdu ses principes progressistes. abandonné. Et même des personnalités clés du monde de Bernie – y compris Sanders lui-même – se disent bouleversées et amères par ce qui s’est passé.

“La sénatrice est assez déçue de la présidence de Judith, en particulier de son incapacité à construire un mouvement populaire fort dans l’État”, a déclaré une personne familière avec l’état d’esprit de Sanders. “Beaucoup d’entre nous sont tristes de ce qui aurait pu être. C’était une excellente occasion pour les personnes qui soutenaient Bernie dans l’État de prouver que certains membres de l’establishment avaient tort. Et cela ne s’est pas produit.

La situation a laissé la coalition Sanders au Nevada fragmentée au début des élections cruciales de 2024. On dit même que ce n’est peut-être qu’une perte de temps pour les progressistes de s’emparer de l’appareil d’un parti d’État.

“Il y a juste un manque total de compétences ou de capacité à accomplir quoi que ce soit de significatif”, a déclaré Peter Koltak, stratège démocrate et ancien conseiller principal du Nevada pour la campagne 2020 de Sanders, du principal parti d’État actuel. « Écoutez, il y a beaucoup de militants bien intentionnés, mais ils ne comprennent pas comment construire des campagnes modernes. »

Dans une interview, Whitmer a exprimé sa surprise face à la déception de Sanders, faisant référence à une rencontre qu’elle a eue avec lui plus tôt cette année : “Je pense qu’il m’aurait dit : ‘Hé Judith, je suis déçu de ce que tu fais’ si c’était en fait une déclaration vraie.

Mais même pour le libéral le plus optimiste de l’État, l’état de désarroi au sein du mouvement progressiste du Nevada représente un revirement choquant à partir de 2021.

À l’époque, d’anciens assistants de Sanders, des membres des Socialistes démocrates d’Amérique et d’autres progressistes se sont unis pour élire Whitmer après avoir travaillé pour la victoire de Sanders au caucus présidentiel du Nevada un an plus tôt. Sanders faisait partie de l’effort, envoyant des textes de son comité politique encourageant les gens à se présenter aux élections du parti, puis à collecter des fonds pour l’État partie. À l’époque, Whitmer s’était engagé à rendre l’État partie “responsable devant le peuple”, à revitaliser ses efforts pour obtenir des votes et à pousser le parti national à faire du Nevada la première primaire du pays.

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L’État partie n’a pas pris la victoire de Whitmer à la légère. Peu de temps avant qu’il ne soit scellé, des membres du parti, apparemment en signe de protestation, ont transféré des centaines de milliers de dollars de leur propre trésorerie au Comité de campagne du Sénat démocrate et ont ensuite démissionné. Une fois que Whitmer a pris ses fonctions, la machine Reid a contourné l’État partie et a organisé une campagne coordonnée par un parti local dans le deuxième plus grand comté de l’État. Les responsables ont insisté sur le fait que c’était nécessaire parce que Whitmer n’avait aucune expérience de la victoire aux élections sur le champ de bataille.

dit Whitmer. « Lorsque nous avons obtenu les clés, beaucoup de choses ont dû être réorganisées. Les documents manquaient et l’argent avait été transféré.

Les critiques de Whitmer – y compris ceux de l’aile progressiste – rétorquent que tous les échecs étaient en grande partie les siens. Ils l’ont accusée d’avoir de mauvaises relations avec les élus, d’être une mauvaise collectrice de fonds, de ne pas avoir construit l’infrastructure organisationnelle de base promise et de s’opposer aux chefs de parti.

Ils l’ont critiquée pour la décision de l’État partie de soutenir un shérif qui semblait soutenir les étranglements, ainsi qu’une candidate au poste de lieutenant-gouverneur, Debra March, qui présidait le lieutenant-gouverneur démocrate sortant, qui était à l’époque nommé par le gouverneur. Steve Sisolack. Ils l’ont également accusée d’avoir tenté de truquer les élections du 4 mars à la présidence de l’État partie en supprimant des membres du comité central de l’État, qui élit le président.

Le Nevada a été le seul État à perdre son gouverneur sortant – un démocrate – en 2022. Outre la défaite de Sisolak, les critiques de Whitmer notent que le Nevada n’a pas obtenu la première place dans le nouveau calendrier des nominations présidentielles démocrates.

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«Ils ont dû mettre en place une campagne coordonnée distincte, ce qui, je pense, a causé beaucoup de confusion pendant quelques mois. Et ce n’était pas aussi uni qu’il aurait pu l’être”, a déclaré le commissaire du comté de Clark, Tick Segerblom, un démocrate soutenant Sanders qui s’est présenté contre Whitmer en 2021.[Sisolak] perdu par une très petite minorité. Si nous avions pu obtenir notre inscription sur les listes électorales ou nos efforts pour voter plus tôt, il aurait peut-être gagné.

Les sénateurs démocrates, les membres de la Chambre des représentants et d’autres responsables de tout l’État ont soutenu l’adversaire de Whitmer, la membre du Congrès Daniele Monroe-Moreno, qui la défie pour la présidence de l’État.

Mais ce ne sont pas seulement les types d’établissements qui ont des plaintes. Kara Hall, un dirigeant de la section de Las Vegas des Socialistes démocrates d’Amérique, a déclaré que Whitmer n’avait aucune relation avec la gauche non plus. “Après avoir été élue, elle n’a plus jamais parlé au chapitre”, a déclaré Hall.

Le DSA de Las Vegas, qui a joué un rôle clé dans l’élection de Whitmer il y a deux ans, a annoncé ce mois-ci dans une déclaration cinglante qu’il ne soutiendrait pas sa réélection.

“C’est notre leçon, et nous espérons que les socialistes du monde entier en tiendront compte : le Parti démocrate est une impasse”, lit-on. « C’est une ‘fête’ de nom seulement ; en réalité, ce n’est qu’un réseau emmêlé d’argent noir et de méga donateurs, de conseillers cyniques et de politiciens en bas âge.

Whitmer a défendu son mandat à POLITICO, arguant qu’elle avait été choisie pour effectuer et apporter des changements, fournir une infrastructure de parti aux zones rurales, collecter des fonds grâce à de petits dons en dollars et organiser des tables rondes législatives. Elle a également déclaré que l’État partie avait géré avec succès un programme de courrier pour les candidats fédéraux et établi plus d’un million de contacts directs avec les électeurs.

“L’État partie n’a jamais investi de ressources dans les communautés rurales”, a-t-elle déclaré. « En fait, nous avons fourni des ressources et envoyé du matériel informatique et des imprimantes à chacune de nos parties nationales. »

Whitmer a également riposté aux critiques qui ont déclaré qu’elle avait manipulé l’élection du président, décrivant la révocation des membres du comité qui n’ont pas assisté aux réunions récentes comme une “pratique courante”.

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Quant au soutien de l’État partie au lieutenant-gouverneur en mars, elle a déclaré qu’il était initialement venu à un moment où l’équipe de Sisolak lui avait dit qu’il ne prendrait pas de rendez-vous. (Une source de la campagne Sisolak a déclaré que le gouverneur n’avait jamais décidé publiquement de ne nommer personne.) Whitmer a déclaré que le parti soutenait Kevin McMahill, le candidat du shérif, comme un moyen de “maintenir les extrémistes hors du bureau”.

Selon Whitmer, les critiques qu’elle a subies de la part de ses propres frères progressistes n’étaient pas pour avoir abandonné des principes, mais pour avoir choisi d’opérer dans le cadre des réalités politiques.

“Ils ne voulaient vraiment pas faire de politique électorale”, a-t-elle déclaré. « Ils voulaient travailler en dehors du système électoral actuel. En tant que président de l’État partie, je ne peux pas faire cela. Je ne peux pas travailler en dehors du système lui-même. Je représente le Parti démocrate. Je ne représente pas la DSA.

Hall, le chef de la DSA, a contesté l’affirmation de Whitmer selon laquelle le groupe s’opposait à la politique électorale, soulignant que les habitants avaient voté pour faire de la recherche électorale et du recrutement une priorité. Mais elle a dit qu’elle voyait maintenant le Parti démocrate comme une impasse, pas à cause de Whitmer ou même de la rupture de leur relation.

“Cela a plus à voir avec la façon dont l’establishment a réagi” à la victoire de Whitmer, a-t-elle déclaré. “Nous l’avons fait de la bonne façon. Nous nous sommes assis sur le [state central committee]. Nous avons été choisis. Nous avons voté. Nous les avons organisés. Et puis ils ont juste déménagé ailleurs. Ce que je pense, c’est qu’ils le feront toujours.

Alors que la déception avec Whitmer a laissé l’avenir du Parti démocrate du Nevada dans un état de grande incertitude, elle a également soulevé des questions plus larges. Pour les vétérans de la machine Reid, ces questions portent sur la façon de manœuvrer à travers le cycle critique de 2024 sans briser davantage la fête. Pour les partisans de Bernie, la question est de savoir si cela vaut la peine de reprendre les États parties.

“Je pense que c’est une leçon apprise que ce n’est peut-être pas la meilleure utilisation du temps”, a déclaré un ancien membre du personnel de Nevada Sanders, qui a ajouté que le mouvement progressiste dans l’État était maintenant au point mort. “On a vraiment l’impression que toute tentative d’élire des candidats progressistes ou de gauche ici est de retour là où elle a commencé. Alors que lorsque Judith est entrée dans ce rôle, il y avait vraiment une base sur laquelle nous aurions pu continuer à bâtir.

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