Les Marines furieux contre le plan de la Marine pour les transports de troupes

Le désaccord soulève des questions sur la direction que les dirigeants du Pentagone veulent prendre dans la construction de nouveaux navires amphibies pour transporter les Marines et leur équipement à travers le monde alors que le Corps pivote pour contrer la Chine après deux décennies au Moyen-Orient.

Il s’agit de la dernière flambée d’un débat de plusieurs années sur le type de navires à construire pour les Marines, alors que les décideurs tentent de tracer une voie pour l’avenir dans laquelle Pékin est rapidement devenu un rival militaire et économique.

La Marine a annoncé lundi que le plan budgétaire de cette année n’inclura pas d’argent pour financer le 17e navire amphibie de classe San Antonio, un navire de 1,6 milliard de dollars qui transportera des Marines et lancera des hélicoptères et des embarcations.

La raison en est l’argent, a déclaré mercredi l’amiral Mike Gilday, chef des opérations navales.

« Le problème déterminant ici qui a motivé cette décision était le coût », a déclaré Gilday à la conférence McAleese Defence Programs, expliquant que c’était la décision du bureau du secrétaire à la Défense de faire une « pause stratégique » dans l’achat et la construction d’amphibiens. .

Il a noté que le coût unitaire des trois premiers navires appartenant à la nouvelle version de la classe de navires – appelée Flight II – a augmenté avec chaque coque. « Nous allons dans la mauvaise direction », a-t-il déclaré.

Le même jour, Gilday a pris la parole, le commandant de la marine, le général David Berger, a rejeté l’argument du coût. « On pourrait dire que c’est plus cher de nos jours. Eh bien, un litre de lait, c’est aussi bon, d’accord, que l’année dernière. Compris. Mais en dollars de base, je pense que l’industrie fait baisser ce prix.

La décision de suspendre le financement des navires fait partie d’un examen plus large des programmes de navires amphibies commandés par la marine du Pentagone afin de déterminer s’ils s’alignent sur des objectifs politiques plus larges. La Marine venait de soumettre un plan amphibie au Congrès en décembre, mais le Pentagone a ordonné une refonte et, à la grande frustration du Corps des Marines, la Marine n’a pas fait grand-chose pour repousser.

« Nous venons de faire une enquête et avons trouvé un certain nombre [of ships]nous aimerions savoir ce qui a changé ces dernières semaines », ce qui nécessite un regard neuf, a déclaré un officier de marine, qui, comme d’autres cités pour cette histoire, a obtenu l’anonymat pour parler franchement d’une affaire interne.

La marine a renvoyé des questions sur la nécessité de la nouvelle étude au Pentagone, et les responsables du Pentagone n’ont pas répondu à une demande de commentaire.

FIXER UN PARCOURS

En particulier, la question de la flotte amphibie est devenue un enjeu fondamental pour la marine alors qu’elle peine à se moderniser pour répondre aux capacités anti-navires de plus en plus efficaces de la Chine, mettant en danger les grands navires tels que les amphibiens et les porte-avions.

Le secrétaire de la Marine Carlos Del Toro, s’exprimant lors de la conférence McAleese, n’a pas dit que l’agence s’éloignait du programme de navires amphibies, mais a plutôt fait une pause avant d’investir de l’argent dans le navire et tout engin amphibie de nouvelle génération que les Marines disent qu’ils sont dans un besoin désespéré.

Berger a fait valoir que la Marine perd un moment alors que l’industrie de la construction navale est prête à continuer à construire des navires. Mais maintenant « faisons une pause. De mon point de vue, je ne peux pas accepter que lors de l’inventaire la capacité soit d’au moins 31 pouces.

Le nombre fait référence au « minimum » de ce dont le Corps dit avoir besoin pour remplir les fonctions du Pentagone.

Le nombre réel de coques tombera à 24 cette décennie si le Congrès autorise la Marine à poursuivre les plans qu’elle a décrits lundi pour retirer certains des navires les plus anciens sans acheter de remplacement.

Le problème a des implications dans le monde réel. Les Marines ont déclaré à deux reprises au cours de l’année écoulée que l’agence n’était pas en mesure de se déployer en cas d’urgence en raison d’un manque de navires. La première fois, lorsque la Russie a envahi l’Ukraine et qu’une unité navale n’a pas pu atteindre la zone, et la deuxième fois, en février, lorsqu’une unité n’a pas pu fournir d’assistance après le tremblement de terre dévastateur en Turquie.

L’arrêt de la production du navire cette semaine, ainsi que le silence du Pentagone sur les plans de la Marine, rappellent un événement similaire en 2020, lorsque le secrétaire à la Défense de l’époque, Mark Esper, a publiquement rejeté le plan annuel. d’un nouveau document publié des mois plus tard, pendant les jours ennuyeux de la présidence Trump.

Cette scission entre la Marine et le Corps des Marines est partielle [the Pentagon’s] tort », a déclaré Bryan Clark, un officier de marine à la retraite qui travaille maintenant à l’Institut Hudson.

Les visions concurrentes de la taille et de la composition de la flotte tournent autour de la façon dont elle se préparera à affronter ou à dissuader la Chine dans les années à venir.

« Le problème est que le besoin élevé d’amphibiens est largement basé sur les exigences de présence en temps de paix, plutôt que sur des scénarios de combat », où il est peu probable que les opérations amphibies soient fortement utilisées, a déclaré Clark. Le Pentagone « a donné la priorité aux besoins de défense d’une invasion de Taïwan et d’autres scénarios de guerre par rapport aux besoins de présence, de sorte que les besoins en grands navires amphibies ne sont pas satisfaits ».

Alors que les stratégies restent en évolution, ni le Pentagone ni la Marine n’ont pu fournir d’explication détaillée sur les raisons pour lesquelles l’étude de décembre nécessitait un examen immédiat.

« Si vous voulez tuer un programme, vous commandez étude après étude et l’étudiez jusqu’à la mort », a déclaré un assistant du Sénat.

Les dirigeants du Pentagone sont « vraiment en désaccord » sur la question des navires amphibies, et « combinés aux remarques de pause stratégique, cela vous met vraiment dans un endroit où vous pouvez comprendre que la coalition anti-amphibie là-bas a le commandement ». – ce. ‘ a poursuivi l’adjoint.

PLANS TENUS

Le plan amphibie, sur lequel travaillent la Marine, les Marines et le Bureau d’évaluation des coûts et des programmes du Pentagone, n’est que l’un des trois plans de construction navale que la Marine doit au Pentagone et au Congrès cette année.

Le plan annuel de construction navale sur 30 ans, qui doit être soumis avec le budget, est en retard pour la deuxième année consécutive. Cependant, les responsables de la marine disent qu’il sera publié dans quelques semaines.

L’année dernière, la Marine a été critiquée par Capitol Hill pour avoir publié un document de plan de 30 ans qui offrait trois options au lieu d’un seul plan. Selon ces orientations, la première option construirait une flotte de 316 navires d’ici 2052, la seconde définirait une marine de 327 navires, et la troisième, dont l’agence a déclaré dans le document ne peut actuellement pas prendre en charge la base industrielle, se traduirait par une flotte de 367 navires. flotte de navires. Les deux premières options étaient en deçà de la marine de 355 navires mandatée par le Congrès, que le service avait maintenue comme objectif depuis 2016, mais n’a fait aucun progrès pour y parvenir.

Del Toro a confirmé cette semaine qu’il soumettra à nouveau un document détaillant les trois options, et le nouveau plan comprendra également un menu d’options à considérer par les dirigeants du Congrès et du Pentagone.

Le principal républicain de la commission sénatoriale des forces armées, le sénateur Roger Wicker, a déclaré cette semaine dans un communiqué que « quelle que soit la phrase favorite du jour – » désinvestir pour investir », « pause stratégique », « capacité sur capacité » – la défense de la le budget du président coule pratiquement notre future flotte. L’État de Wicker dans le Mississippi abrite le chantier naval Huntington Ingalls à Pascagoula, où sont construits les navires de la classe San Antonio.

Alors que le nouveau budget de 255 milliards de dollars de la marine était le plus élevé jamais enregistré, « nous n’allons pas toujours nager dans l’argent », a déclaré l’amiral de la marine Gilday. « Nous devons prendre des décisions difficiles. »