Les candidats noirs sonnent : nous avions besoin de plus d’aide de la part des groupes démocrates

Les post-mortems que les assistants de Barnes ont entrepris étaient similaires à ceux que les conseillers d’autres candidats au Sénat noir de haut niveau ont menés après une élection au cours de laquelle les démocrates se sont bien comportés, mais ces candidats ont échoué. Bien qu’il existe de nombreuses raisons pour lesquelles aucun des candidats noirs essayant d’inverser les sièges n’a gagné, ils ont gravité autour d’un thème commun, plus personnel qu’un rapport de campagne après action typique : les candidats noirs avaient besoin de plus de confiance – et, avec cela, financement – de l’infrastructure du Parti démocrate.

« Le recul est toujours de 20/20 et il ne fait aucun doute que Cheri Beasley et Val Demings ont participé à des courses difficiles, mais avec le bon investissement, ils auraient tous deux pu gagner », a déclaré Rep. Barbara Leedémocrate de Californie et présidente émérite du Congressional Black Caucus, faisant référence aux deux femmes noires démocrates qui se sont présentées au Sénat en Caroline du Nord et en Floride.

Lee parle peut-être par intérêt personnel. Elle a dit à ses collègues qu’elle prévoyait de se présenter au Sénat. Et dans le cas de Demings, on ne sait pas comment un financement supplémentaire aurait pu surmonter une perte décisive de 16 points. Mais son analyse globale des résultats de 2022 a été reprise par 10 élus, stratèges et agents de campagne qui ont parlé à POLITICO. Ils ne voient pas seulement le problème comme un problème d’argent de campagne, mais plutôt comme le fait que les candidats noirs obtiennent le même soutien institutionnel que leurs pairs blancs.

« De manière générale, ce que j’ai vu depuis que je suis arrivé ici n’est pas assez d’unité noire à travers le pays, d’un point de vue politique, et pas une infrastructure politique noire assez solide pour soutenir les candidats noirs à travers le pays », a déclaré Rep. Jamal Bowman (DN.Y.), qui est Noir. « C’est quelque chose qui me préoccupe beaucoup. Et quelque chose que je veux utiliser ma voix et ma plateforme pour aider à construire à l’avenir.

Au début du cycle électoral de mi-mandat, de nombreux démocrates étaient optimistes quant aux candidats au Sénat noir sur le bulletin de vote, même avec les défis historiques auxquels le parti était confronté étant donné qu’il contrôlait la Maison Blanche et le Congrès.

Anciens candidats noirs de haut niveau – comme Sen. Raphaël Warnock, Stacey Abrams, Jaime Harrison et Barack Obama – avaient été parmi les collecteurs de fonds vedettes du parti. Et on avait le sentiment que la croyance de longue date selon laquelle les candidats noirs ne pouvaient pas rivaliser financièrement avec leurs homologues blancs avait finalement été mise de côté.

Les chiffres ont fini par soutenir cette théorie. Barnes a levé 42 millions de dollars contre 36 millions de dollars pour Johnson lors du cycle électoral de 2022, selon des données récemment publiées par la Commission électorale fédérale. Beasley a rapporté près de 39 millions de dollars en 2022, contre un adversaire républicain Ted Budest de près de 15 millions de dollars. Demings, quant à lui, a été le troisième meilleur collecteur de fonds du Sénat du cycle, rapportant 81 millions de dollars, tandis que Sen. Marco Rubio (R-Fl.) a collecté environ 51 millions de dollars. Et il n’y avait pas que les démocrates. Deux républicains noirs, Sen. Tim Scott et le challenger du Sénat Herschel Walker, ont également brisé les attentes en matière de collecte de fonds, récoltant environ 54 millions de dollars et 74 millions de dollars, respectivement.

Mais dans le système politique moderne, la collecte de fonds n’est qu’un élément d’une campagne réussie. Obtenir de l’aide extérieure est l’autre. Et à la fin du cycle de 2022, les agents de certaines des courses de haut niveau ont déclaré qu’ils se sentaient mal équipés pour rivaliser avec les super PAC du GOP alors que les groupes du Parti démocrate cherchaient à protéger les titulaires et versaient de l’argent dans d’autres courses, comme la Pennsylvanie.

Barnes, pour sa part, a été touché par 62 millions de dollars de dépenses extérieures de la part de groupes républicains, dont le Sénat Leadership Fund, un super PAC lié au chef de la minorité. Mitch McConnell (R-Ky.), selon une analyse des dépenses des élections générales par OpenSecrets. En revanche, les groupes extérieurs démocrates, y compris le PAC à majorité sénatoriale super démocrate du Sénat, ont dépensé 41 millions de dollars pour la course au Wisconsin.

Septembre a été particulièrement difficile pour Barnes, selon sa campagne. Ce mois-là, les démocrates ont dépensé 28 à 20 millions de dollars sur les ondes dans la course au Sénat du Wisconsin, selon AdImpact, qui suit les dépenses des médias de campagne, y compris la diffusion, le câble, la radio, le numérique et le satellite. La grande majorité des dépenses du GOP provenaient de ses groupes extérieurs.

Les aides de Barnes n’ont pointé du doigt un groupe spécifique – ils ont dit que l’argent supplémentaire dont ils avaient besoin aurait pu provenir de super PAC ou de leur propre campagne – mais ont déclaré que le fait clé est qu’ils étaient surpassés.

« Les gens voyaient trois publicités négatives pour chaque bonne chose qu’ils voyaient au sujet du lieutenant-gouverneur. Cela a un impact assez important », a déclaré Kozloski. « Malheureusement, cela nous a certainement coûté 26 000 votes. »

Le concours du Sénat de Pennsylvanie, un autre champ de bataille majeur à mi-mandat, a reçu le plus de dépenses extérieures de toutes les élections fédérales en 2022, selon OpenSecrets. Près de 113 millions de dollars ont été dépensés pour maintenant Sen. Jean Fettermanau nom de des groupes extérieurs démocrates, tandis que les organisations du GOP ont soutenu Mehmet Oz avec plus de 95 millions de dollars aux élections générales. Fetterman a été le seul candidat à renverser un siège au Sénat en 2022, où il a remporté près de 5 % des voix, et a reçu des investissements de la branche de campagne des démocrates du Sénat et de son super allié PAC, la majorité au Sénat PAC, ainsi que d’autres groupes extérieurs. .

Beasley, pour sa part, était la seule candidate démocrate au Sénat dans un État que Trump a porté en 2020 à recevoir une aide extérieure pour les dépenses de la majorité au Sénat PAC, qui a investi environ 13 millions de dollars dans sa course, selon ses documents FEC. D’autres groupes extérieurs ont dépensé près de 9 millions de dollars de plus pour la soutenir aux élections générales, selon OpenSecrets.

Mais il n’y a pas eu de dépenses directes de la DSCC dans le concours. (Selon un assistant du DSCC, le groupe a envoyé des e-mails en tandem pour une collecte de fonds directe et a regroupé de l’argent en son nom.) Et le total des dépenses extérieures du général pour Beasley ne correspondait pas à ce que le GOP a fait pour Budd.

Les groupes extérieurs républicains ont dépensé près de 62 millions de dollars, l’argent provenant du Comité sénatorial national républicain, du Fonds de leadership du Sénat et d’autres organisations, selon OpenSecrets.

Demings n’a reçu aucun soutien extérieur du DSCC ou du PAC de la majorité au Sénat. Comme avec Beasley, le DSCC a envoyé des e-mails de collecte de fonds en tandem et a regroupé de l’argent pour elle, a déclaré l’assistant du DSCC. Mais dans le cas de Demings, les démocrates n’ont pas été trop dépensés. Des groupes extérieurs ont investi un peu moins de 3 millions de dollars au nom de Demings, tandis que les organisations républicaines ont dépensé plus de 3 millions de dollars pour aider Rubio lors des élections générales, selon OpenSecrets.

Un porte-parole de Demings a refusé de commenter. Une personne proche de la campagne a déclaré que même si Demings n’avait pas lutté contre une disparité des dépenses dans son propre concours, ce n’était pas le cas dans la course au gouverneur de Floride, où le GOP dominait les dépenses et les médias gagnés. À leur avis, cela a repoussé Demings.

« Tout ce dont nous avons parlé était une sorte de spectacle secondaire, ce qui est assez inhabituel dans une course au Sénat », a déclaré la personne.

Les responsables démocrates ont noté qu’en règle générale, les comités du parti et les groupes extérieurs donnent la priorité à la protection des titulaires. Alors que Barnes, Beasley et Demings étaient tous des challengers ou des candidats à siège ouvert, Warnock se présentait pour sa réélection et recevait le soutien sans réserve de groupes extérieurs démocrates. Georgia Honor, qui est liée à la majorité du Sénat PAC, a dépensé plus de 60 millions de dollars dans la course, selon la FEC. Le DSCC a également investi près de 11 millions de dollars pour s’opposer à Walker.

« Nous sommes fiers d’avoir investi plus de 62 millions de dollars dans le Wisconsin et la Caroline du Nord au cours de ce cycle et d’avoir contribué à uniformiser les règles du jeu pour nos candidats alors qu’ils faisaient face à une avalanche d’attaques alarmistes de la part d’une poignée de milliardaires de droite », a déclaré la porte-parole de la majorité au Sénat Veronica Yoo. « En fin de compte, les investissements stratégiques de SMP ont accompli notre mission : défendre et étendre notre majorité au Sénat démocrate contre toute attente. »

Ces responsables ont également défendu leurs décisions de financement en notant que, dans certains cas, les candidats noirs au Sénat en 2022 étaient en compétition dans des États difficiles. Alors que le Wisconsin est un mélange perpétuel, la Floride a eu une tendance plus rouge ces dernières années. Et la Caroline du Nord a été tout simplement hors de portée des démocrates lors de nombreuses élections à l’échelle de l’État. Beasley a perdu par 3 points. Demings a perdu 16 points.

Sén. Gary Peters (D-Mich.), chef du DSCC, a déclaré qu’il n’y avait plus de soutien que le groupe aurait pu apporter aux candidats noirs non titulaires. « Nous avons apporté un soutien. Dans le Wisconsin, nous avons apporté un soutien majeur », a-t-il déclaré, faisant référence aux dépenses indépendantes de 3 millions de dollars du groupe pour s’opposer à Johnson.

« Je pense qu’ils sont les candidats les plus forts que nous aurions pu avoir dans chacun de ces États », a déclaré Peters. « J’étais très excité à propos de chacun d’eux. Mais une partie du problème était simplement qu’ils couraient dans des États difficiles. Ce ne sont que des États difficiles à gagner pour un démocrate. Ils ont tous fait de belles courses et se sont rapprochés. Et Barnes, en particulier, est venu très près.

Les démocrates qui s’opposent aux plaintes concernant les décisions de dépenses notent également que le soutien d’un groupe extérieur n’est pas aussi important que la propre collecte de fonds d’un candidat. En effet, les candidats bénéficient de tarifs réduits pour diffuser leur publicité tandis que les groupes extérieurs doivent payer les tarifs du marché, ce qui permet à l’argent d’un candidat de s’étendre davantage sur les ondes.

Mais d’autres vétérans du cycle 2022, y compris ceux qui ont travaillé pour ces candidats au Sénat noir de haut niveau, ont déclaré qu’un investissement extérieur important peut aider à fournir des messages supplémentaires qui ont un impact cumulatif pour les électeurs.

« Les républicains ont décidé que leur chemin vers la victoire impliquait de démolir cette femme incroyablement accomplie », a déclaré Travis Brimm, directeur de campagne de Beasley. « Et ils allaient dépenser autant d’argent que nécessaire pour franchir cette ligne d’arrivée. Et en fin de compte, pour être en mesure de traverser cela et de gagner dans un État Trump, nous allions avoir besoin d’investissements extérieurs pour être beaucoup plus proches de la parité.

En plus de stimuler les dépenses extérieures des candidats, certains politiciens et stratèges noirs pensent qu’il devrait y avoir un soutien plus personnalisé pour aider les campagnes des candidats noirs. Bowman, pour sa part, a déclaré que davantage d’infrastructures devraient se concentrer sur l’organisation de la base et la communication du message positif des démocrates aux électeurs.

Il a déclaré qu’après les élections de mi-mandat, lui et Harrison, qui est maintenant président du Comité national démocrate, ont discuté des questions de diversité au sein du parti, notamment en soutenant davantage de candidats noirs et de meilleures façons de faire campagne pour les électeurs noirs.

« Vous savez, nous avons tous les deux la tête chauve, mais nous allons tout le temps chez le barbier. Et nous avons des conversations dans les salons de coiffure sur ce que les gens ressentent », a déclaré Bowman. « Et vous savez, les gens ont l’impression que les démocrates ne se battent pas assez fort – pour les hommes noirs en particulier. »

À la suite de sa perte, Barnes a également décidé de prendre cette initiative. Il a lancé un nouveau PAC appelé The Long Run pour soutenir divers candidats en lice. Bien qu’il se soit avéré être un habile collecteur de fonds, ses assistants ont déclaré qu’il devait faire face au fait que les donateurs remettaient régulièrement en question son éligibilité.

« Il y a toujours cette question aux jeunes candidats, aux candidats de couleur. Vous savez, quand vous ne ressemblez pas à la majorité de l’électorat, il y a toujours la question : ‘Pouvez-vous gagner ?’ », a déclaré Barnes à POLITICO. « Je comprends. C’est valable, ‘Pouvez-vous gagner ?’ est une question valable. Mais il arrive un certain point où c’est comme si vous aviez prouvé que vous pouviez réellement gagner, où vous aviez fait le travail. Et, vous savez, la question existe toujours.

représentant Cori Buisson (D-Mo.), Elle-même ancienne candidate au Sénat, a déclaré que le Comité de campagne du Congrès démocrate, le DSCC et le DNC pourraient tous faire plus pour répondre aux besoins spécifiques des candidats noirs et des candidats de couleur en général.

« Les gens doivent voir les candidats noirs comme, vous savez, des dirigeants du Sénat », a déclaré Bush, parlant des organisations démocrates et des électeurs. « Je me souviens de ma toute première course, j’ai couru pour le Sénat américain, et ce qu’ils m’ont dit était : ‘Tu es une femme noire. Les femmes noires, les Noirs ne gagnent pas dans tout l’État du Missouri.

Alors qu’elle se prépare pour sa propre course au Sénat, Lee a déclaré qu’elle avait vécu des expériences similaires. Lorsqu’elle s’est présentée pour la première fois au Congrès, elle s’est souvenue qu’on lui avait dit de ne pas le faire parce que c’était trop difficile.

« Il ne fait aucun doute que les femmes noires ont les obstacles systémiques les plus élevés au succès », a déclaré Lee. « Des réseaux de donateurs plus petits, moins de soutien organisationnel et plus de barrières à l’entrée. Les autres candidats plus établis et trop financés ont les ressources, mais nous sommes l’épine dorsale du parti.