Les absences au Sénat multiplient les maux de tête des deux côtés

Ce n’est pas non plus une question vide de sens: les problèmes de présence des deux côtés affectent les affaires du Sénat, des votes cruciaux au sol aux affaires banales des audiences des comités. Le Sénat avait pour la dernière fois les 100 membres présents le 7 août, lorsque les démocrates ont adopté leur projet de loi sur l’énergie, les soins de santé et les impôts.

« Il y a toutes sortes de professions dans ce pays où les gens doivent s’absenter pour des raisons de santé », a déclaré le sénateur. Chuck Grassley (R-Iowa) a dit. « Un sénateur n’est pas différent d’un employé de John Deere ou d’un professeur d’université. Si vous êtes malade, vous êtes malade.

Grassley, qui se targue de son record de présence, se remet d’une opération à la hanche mais n’a pas manqué un vote depuis qu’il a contracté un coronavirus fin 2020. Au cours des deux derniers mois, il est passé d’un fauteuil roulant à une canne à son retour de l’intervention.

Lorsqu’on lui a demandé comment il se sentait, il a répondu: « Laissez-moi répondre à votre question de cette façon. » Il a ensuite soigneusement démontré qu’il n’avait pas vraiment besoin de la canne pour marcher.

On ne sait toujours pas quand les sénateurs peuvent s’attendre au retour du chef de la minorité au Sénat, âgé de 81 ans Mitch McConnellqui se remet d’une commotion cérébrale, ou Sen, 53 ans. Jean Fetterman (D-Pa.), qui est traité pour dépression. Et le sénateur de 89 ans. Diane Feinstein (D-Californie), qui lutte contre le zona, ne reviendra probablement pas cette semaine, selon une personne familière avec ses plans.

L’absence de Feinstein de son siège au Comité judiciaire préoccupe vivement les démocrates. Le parti essaie de retirer les candidats à la magistrature du comité, mais a reporté les votes du panel pendant son absence. Parmi les candidats différés figure Michael Delaney, candidat à la First Circuit Court, qui a été critiqué pour sa gestion d’une affaire d’agression sexuelle à l’école.

« Je suis inquiet parce que je ne peux pas vraiment avoir de place pour nommer de nouveaux juges jusqu’à ce qu’elle arrive ici », a déclaré Sen. Dick Durbin (D-Ill.), le numéro 2 du parti et président de la commission judiciaire du Sénat. Durbin annonce dimanche qu’il avait été testé positif au coronavirus et serait mis en quarantaine, ajoutant une autre absence.

On ne sait pas si Delaney peut même faire passer le comité en présence de Feinstein, bien que d’autres candidats aient un soutien bipartite et puissent même être en mesure de se déplacer en l’absence d’un démocrate. Et le Sénat au complet peut toujours confirmer les juges à la majorité simple – qui comprend aujourd’hui parfois la voix prépondérante du vice-président Kamala Harris.

Dans une déclaration pour cet article, le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, a déclaré : « Nous avons systématiquement résolu les problèmes de présence et sommes toujours en mesure de confirmer un nombre record de juges et d’adopter des lois.

La commotion cérébrale et la thérapie ultérieure de McConnell ont également eu un impact sur la vie quotidienne du Sénat et les opérations internes du GOP.

Les républicains veulent dépouiller le président Joe Biden des réglementations environnementales sur l’eau, mais le vote de la semaine dernière a été reporté en tant que républicain du Sénat n ° 3 McConnell Jean Barrasso (R-Wyo.) et Sen. Ted-Cruz (R-Texas) tous les votes manqués. Selon un assistant, Cruz devrait revenir cette semaine.

Les républicains ont plusieurs autres reculs réglementaires qu’ils souhaitent imposer au parti majoritaire, mais avec une majorité démocrate de 51 contre 49, le taux de participation peut jouer un rôle énorme dans la réussite ou non d’un vote. Les sénateurs du GOP espèrent faire des progrès à ce sujet cette semaine.

sen. Bord Paul (R-Ky.) A dit qu’il espérait que McConnell reviendrait cette semaine, mais il n’avait pas parlé directement au chef du GOP. Une personne familière avec la situation a déclaré que « la décision sera prise par les médecins et les thérapeutes du chef. Il est courant que son type de thérapie dure entre une semaine et deux semaines.

sen. Jean Thune (RS.D.), le whip du GOP, aide à organiser la conférence en consultation avec les principaux assistants de McConnell plutôt qu’avec le chef de la minorité.

Thune a imputé la participation laxiste en partie à certains sénateurs qui ne considéraient pas le récent calendrier du Sénat comme un facteur décisif. L’ordre du jour ces derniers temps a principalement consisté en des votes pour désapprouver les politiques, les nominations et la suppression de l’approbation militaire irakienne de l’administration Biden ou du conseil DC – une décision avec un soutien important du GOP.

«Les gens peuvent se sentir un peu plus flexibles qu’ils ne le seraient si nous rédigions cette législation maintenant. Ensuite, vous avez des gens qui ont de graves problèmes de santé ou des problèmes de santé familiale, et je pense que vous devez respecter cela », a déclaré Thune.

De toute évidence, cette période de trois ans a été atypique pour la chambre. La pandémie de Covid a entraîné de fréquentes absences, le Sénat a constamment obtenu 50 à 50 votes sur le fil et deux sénateurs démocrates ont souffert et se sont remis d’un accident vasculaire cérébral l’année dernière. Jusqu’ici personne n’a subi une absence telle que celle des sens anciens. Mark Kirk (R-Ill.) et Tim Johnson (DS.D.), décédés chacun des mois après un accident vasculaire cérébral et une hémorragie cérébrale, respectivement.

Du côté démocrate, certains législateurs travaillent en étroite collaboration avec le personnel de Fetterman pour aider le sénateur du premier mandat à continuer d’exercer son influence. sen. Pierre Welch (D-Vt.) a posé des questions la semaine dernière lors d’une audience du Comité sénatorial de l’agriculture au nom de Fetterman, déclarant dans une interview qu’il était en consultation avec le chef de cabinet de Fetterman, « faire tout ce que je peux pour aider mon collègue ».

sen. Bob Casey (D-Pa.) travaille également avec les employés de Fetterman pour répondre aux questions des électeurs et à la législation potentielle, comme leur projet de loi bipartisan sur la sécurité ferroviaire. Casey a déclaré qu’il n’avait « délibérément » pas appelé Fetterman parce qu’il ne voulait pas entraver le rétablissement de Fetterman avec des appels manqués.

« Il peut prendre le temps dont il a besoin pour obtenir l’aide dont il a besoin. Il sera bientôt de retour », a déclaré Casey.

Casey a manqué les affaires du Sénat pendant quelques jours en février après avoir subi une opération pour un cancer de la prostate, mais il est de retour depuis plusieurs semaines. Aujourd’hui, il semble prêt à annoncer ses projets de réélection : « Je peux en parler bientôt. »

Et cette carte du Sénat de 2024 plane au-dessus de tout. Alors que les démocrates se préparent à protéger à nouveau leur faible majorité l’année prochaine dans un cycle difficile, les temps d’arrêt s’accumulent dans le calendrier de campagne de la Chambre.

Le Sénat a été en vacances pendant près de quatre semaines au total jusqu’à présent cette année, et il y a une pause de Pâques de deux semaines en avril. Et tandis que les sénateurs arrivent généralement le lundi soir et travaillent jusqu’au jeudi après-midi, ils ont repoussé leurs arrivées à mardi cette semaine et la semaine dernière.

« Pour moi, le rythme était plus perturbé par les semaines de travail courtes », a déclaré le sénateur. Richard Blumenthal (D-Conn.) a dit. Il a attribué l’horaire décalé aux « gens qui font du vélo ».

Marianne LeVine a contribué à ce rapport.