Le Premier ministre sri-lankais accepte de démissionner dans un contexte de troubles politiques

Des images montraient des personnes se baignant dans la piscine du jardin de la résidence et d’autres d’humeur jubilatoire.

Rajapaksa a nommé Wickremesinghe Premier ministre en mai dans l’espoir que le politicien de carrière utiliserait sa diplomatie et ses relations pour relancer une économie effondrée. Mais la patience des gens est épuisée car les pénuries de carburant, de médicaments et de gaz de cuisine n’ont fait qu’augmenter et les approvisionnements en pétrole se sont taris.

De nombreux manifestants accusent Wickremesinghe d’avoir tenté de sauver Rajapaksa lorsqu’il a été contraint de démissionner après que tous les autres membres de sa puissante dynastie politique aient quitté le cabinet.

Les partis d’opposition au parlement discutent actuellement de la formation d’un gouvernement multipartite.

Il n’était pas clair si Rajapaksa se trouvait à sa résidence lorsqu’elle a été prise d’assaut plus tôt samedi. Un porte-parole du gouvernement, Mohan Samaranayake, a déclaré qu’il n’avait aucune information sur l’endroit où se trouvait Rajapaksa.

Les dirigeants des partis politiques au parlement se sont ensuite rencontrés et ont décidé de demander à Rajapaksa et Wickremesinghe de démissionner, a déclaré le député de l’opposition Rauff Hakeem sur Twitter. Il a déclaré qu’un consensus avait été atteint sur le fait que le président du parlement devrait prendre la relève en tant que président par intérim et travailler à la formation d’un gouvernement intérimaire.

L’économie du Sri Lanka s’est effondrée et reçoit de l’aide de l’Inde et d’autres pays alors que les dirigeants tentent de négocier un plan de sauvetage avec le Fonds monétaire international. La crise économique a entraîné de graves pénuries d’articles essentiels, ce qui rend difficile l’achat de nourriture, de carburant et d’autres produits de première nécessité.

Les troubles ont déclenché des mois de manifestations qui ont presque démantelé la dynastie politique Rajapaksa, qui a dirigé le Sri Lanka pendant la majeure partie des deux dernières décennies.

Le frère aîné du président a démissionné de son poste de Premier ministre en mai après que de violentes manifestations l’ont forcé à se réfugier dans une base navale. Une grande partie de la colère du public a été dirigée contre la famille Rajapaksa, les manifestants les accusant d’entraîner le Sri Lanka dans le chaos avec une mauvaise gestion et des allégations de corruption.

Des vidéos publiées sur les réseaux sociaux montrent des manifestants prenant d’assaut la résidence, scandant “Gota go home” et appelant le président par son surnom. Des dizaines de personnes ont été vues sauter dans la piscine, se déplacer dans la maison et regarder la télévision. À l’extérieur du bâtiment, des barricades ont été renversées et un drapeau noir a été hissé sur un mât.

Au bureau du président, le personnel de sécurité a tenté d’arrêter les manifestants qui ont franchi les clôtures pour traverser les pelouses et pénétrer dans le bâtiment de l’époque coloniale.

Au moins 34 personnes, dont deux policiers, ont été blessées lors d’affrontements alors que des manifestants tentaient d’entrer dans la résidence. Deux des blessés sont dans un état critique, tandis que d’autres ont subi des blessures mineures, a déclaré un responsable de l’hôpital national de Colombo qui a souhaité rester anonyme car il n’était pas autorisé à parler aux médias.

Des milliers de manifestants sont entrés dans la capitale depuis la banlieue après que la police a levé le couvre-feu. Comme les réserves de carburant se faisaient rares, beaucoup sont montés à bord d’autobus et de trains pour se rendre en ville pour protester, tandis que d’autres se déplaçaient à vélo et à pied.

Les dirigeants protestataires et religieux ont appelé Rajapaksa à démissionner car il avait perdu le mandat du peuple.

“Son affirmation selon laquelle il a été choisi par les bouddhistes cinghalais n’est plus valable”, a déclaré Ven. Omalpe Sobitha, un éminent dirigeant bouddhiste. Il a exhorté le Parlement à se réunir immédiatement pour élire un président par intérim, mais a déclaré que Wickremesinghe n’avait aucun soutien populaire.

Le mois dernier, Wickremesinghe a déclaré que l’économie du pays s’était effondrée. Il a déclaré que les négociations avec le FMI ont été complexes car le Sri Lanka est désormais un État en faillite.

En avril, le Sri Lanka a annoncé qu’il suspendait le remboursement des prêts étrangers en raison d’une pénurie de devises. Sa dette extérieure totale est de 51 milliards de dollars, dont elle doit rembourser 28 milliards de dollars d’ici la fin de 2027.

La police avait imposé un couvre-feu à Colombo et dans plusieurs autres grandes régions métropolitaines vendredi soir, mais l’a retiré samedi matin après les objections d’avocats et de politiciens de l’opposition le qualifiant d’illégal.

Vendredi, l’ambassadrice américaine au Sri Lanka Julie Chung a appelé les gens à manifester pacifiquement et a appelé l’armée et la police à “donner aux manifestants pacifiques l’espace et la sécurité nécessaires pour le faire”.

“Le chaos et la violence ne restaureront pas l’économie ou n’apporteront pas la stabilité politique dont les Sri Lankais ont besoin maintenant”, a déclaré Chung dans un tweet.