Le nouveau chef du Washington Post, un an plus tard : tweets ennuyeux, batailles internes, recherche de direction

Certains membres du personnel pensaient que la tactique de Buzbee fonctionnait. Jusqu’à ce que ce ne soit plus le cas.

Un an après le début de son mandat, les efforts de Buzbee pour créer une équipe éditoriale plus inclusive ont été contrecarrés par un environnement qui est toujours aux prises avec des années de blessures sur les réseaux sociaux et de batailles éditoriales et tente de trouver ses marques après un nouveau sens de l’objectif éditorial à l’ère Trump. †

Il a perdu du personnel éminent et, comme de nombreuses publications nationales, a dû faire face à une baisse significative du lectorat après la fin de la présidence Trump. Selon les e-mails internes que les employés ont vus, The Post a constaté un ralentissement des abonnements. Le moral a chuté. Lors de conversations avec plus d’une douzaine d’employés qui ont obtenu l’anonymat pour parler librement de la dynamique éditoriale, les employés ont décrit les événements du début du mois – au cours desquels plusieurs journalistes éminents se sont mutuellement accusés de créer des environnements de travail hostiles et un journaliste a été licencié – comme « chaos » et « chaos. †

« Quelles sont les victoires sous Sally Buzbee ? demanda l’un des postiers. « Je ne connais pas la réponse à cela. †

Sa lutte pour stabiliser la salle de rédaction reflète non seulement les difficultés d’un étranger à rejoindre une institution établie, mais illustre également les obstacles auxquels un responsable de salle de rédaction est confronté pour superviser une salle de rédaction contemporaine immergée dans les médias sociaux et l’évolution des normes sociales.

Le Post compte plus de 1 000 rédacteurs dans le monde et presque autant d’opinions sur le mandat de Buzbee. Mais des similitudes ont émergé des conversations avec beaucoup d’entre eux.

Buzbee a été applaudi au sein du Post pour être plus accessible que son légendaire prédécesseur, Marty Baron. Le Post a grandi en taille et en influence sous sa direction, avec l’aide du fondateur d’Amazon Jeff Bezos, qui a acheté le journal en 2015 et lui a donné de l’argent.

Baron était généralement respecté par la rédaction, mais son style de gestion descendante à l’ancienne a parfois frustré certains des plus jeunes, entraînant des affrontements publics avec des journalistes de premier plan. Baron a refusé de commenter cette histoire.

Buzbee a adopté une approche différente, s’appuyant sur des conversations avec des éditeurs et élargissant le leadership de l’organisation pour inclure des points de vue plus divers. Mais certains employés étaient moins sûrs du point de vue de Buzbee sur le journal.

Elle a été choisie pour le poste par l’éditeur et PDG du Post, Fred Ryan, plutôt que par d’éminents candidats internes, dont Cameron Barr et Steven Ginsberg, dont beaucoup avaient différentes factions de soutien au sein de la salle de rédaction. Buzbee a gardé les deux dans son équipe de direction et a promu Ginsberg au poste de rédacteur en chef et Barr au poste de rédacteur en chef.

Sa sélection était historique, la première femme à occuper le poste de rédactrice en chef du Post. Mais il y a eu un certain nombre de départs d’employés qui ont soulevé des questions sur la stabilité éditoriale.

Parmi les membres politiques notables qui ont quitté la publication figurent Robert Costa, qui a quitté CBS News plus tôt cette année, et la journaliste de la Maison Blanche Seung Min Kim, qui a annoncé qu’elle rejoignait l’Associated Press la semaine dernière. La chercheuse d’investigation Julie Tate est partie pour le New York Times, tout comme David Fahrenthold, qui a remporté un Pulitzer pour son travail sur les accords commerciaux avec Trump.

Les récentes querelles ont amené certains membres du personnel à se demander si Buzbee et la direction du journal peuvent guider la célèbre agence de presse à un moment où les principales priorités du Post sont moins claires que pendant la dernière partie du mandat de Baron. En témoignage des efforts continus de Buzbee pour équilibrer la dynamique interne du personnel avec la mission plus large des rédacteurs en chef, le Post a publié cette semaine un nouveau projet de directives sur les médias sociaux avec des directives pour son équipe et a organisé des séances d’écoute internes avec le personnel pour recueillir des commentaires. appartenir.

De Post-La Poste est également devenue de plus en plus prudente face aux fuites d’informations sur le personnel. Lorsque la direction a diffusé un nouveau projet de politique sur les réseaux sociaux, les employés ont dû utiliser leur identifiant Washington Post pour accéder au document et n’ont pas pu le télécharger. Le nouveau document a également exhorté le personnel à ne pas rendre publiques les communications internes, y compris les e-mails et les messages Slack.

Suite à une copie du projet de directives vu par POLITICO, le Post a déclaré que les hashtags comme « #defundthepolice et #stopthesteal » devraient être évités, tandis que d’autres comme #blacklivesmatter et #pride sont autorisés. Les messages qui « célébrent les identités et reconnaissent l’humanité des personnes marginalisées ne sont pas des plaidoyers politiques », selon les directives. Mais le journal a mis en garde le personnel contre l’utilisation d’un langage similaire dans les tweets car « cela peut facilement être interprété comme exprimant une opinion et doit être évité ».

La politique du journal a également exhorté le personnel à ne pas critiquer publiquement leurs collègues sur les réseaux sociaux, affirmant que même face au harcèlement en ligne, « ces types d’attaques ne donnent pas aux post-journalistes le droit d’adopter ces politiques violant par représailles ».

La porte-parole du Washington Post, Kristine Coratti Kelly, a déclaré que le document était une première ébauche d’idées. « C’était un document destiné à donner aux gens une base sur laquelle répondre, et cela a rendu les sessions très productives », a-t-elle déclaré.

Par l’intermédiaire de Coratti Kelly, Buzbee a refusé de commenter cette histoire, affirmant qu’elle s’était déjà engagée à revenir sur son mandat pendant un an avec une autre publication.

Buzbee a supervisé l’expansion des rangs éditoriaux et a introduit une nouvelle couverture de la démocratie, de l’environnement et d’autres questions importantes. Sa réponse aux commentaires des employés lui a valu des éloges internes. Elle tient régulièrement des questions-réponses internes dans la salle de rédaction et répond souvent rapidement (même vaguement parfois) aux préoccupations qu’ils ont. Après avoir rejoint le Post, elle a réaménagé l’ancien bureau de Baron afin que son bureau fasse face à la porte, qui est symboliquement et littéralement ouverte la plupart des heures de la journée.

Elle a également tenté de faire baisser la température avec le syndicat éditorial de l’entreprise, qui se heurtait régulièrement à Baron sur des questions liées à la diversité des salles de rédaction et aux politiques des médias sociaux, entre autres. Quatre des employés du Washington Post ont déclaré que Buzbee avait communiqué de manière proactive avec le syndicat au sujet de problèmes éditoriaux, un changement par rapport aux relations tendues du syndicat avec Baron, qui ignorait souvent la correspondance de ses collègues dirigeants.