Le meilleur avocat de Biden avec son point de vue sur Apple et Google

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Dès l’instant où Kanter a pris ses fonctions en novembre 2021, il a indiqué qu’il souhaitait une approche différente. Il a hérité de plusieurs affaires de son prédécesseur et, au lieu de prendre la voie la plus habituelle – et la moins chère – pour les résoudre, a annoncé qu’il les poursuivrait en justice pour bloquer complètement les fusions. (L’affaire couronnée de succès contre l’acquisition de Simon & Schuster par Penguin Random House a été déposée avant qu’elle ne commence.)

Dans son approche plus dure, il avait un allié dans la ville : Khan, qui avait été confirmé comme président de la FTC cinq mois plus tôt. Alors que le DOJ et la FTC ont des fonctions et des outils différents – la FTC supervise également une variété de dommages aux consommateurs, et le DOJ a le pouvoir d’engager des poursuites pénales – il y a peu de lumière entre les stratégies antitrust agressives de Kanter et Khan, ou leur forte concentration sur le risque d’un monopole des entreprises technologiques mondiales.

Le mandat de Kanter est un “écart massif” par rapport à ses prédécesseurs, a déclaré Alex Harman, directeur des affaires gouvernementales, de la politique antimonopole et de la concurrence au Economic Security Project, le groupe politique progressiste fondé par le co-fondateur de Meta, Chris Hughes. “Lorsque vous portez des affaires graves, vous créez un effet dissuasif contre les fusions illégales et les contrevenants aux lois antitrust”, a déclaré Harman.

Son mandat a commencé par une série de défaites. Depuis que Kanter a pris ses fonctions, le gouvernement a perdu les défis d’une fusion entre des producteurs de sucre rivaux, l’acquisition par le géant de l’assurance United Health Care d’une grande entreprise technologique et l’accord de Booz Allen Hamilton avec un entrepreneur rival de la sécurité nationale. Le DOJ fait appel des décisions sur le sucre et UnitedHealth, bien qu’il ait abandonné l’affaire Booz Allen.

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Le DOJ a également perdu son premier procès contre la collusion de travail et n’a remporté aucune condamnation dans trois procès consécutifs sans précédent contre un groupe de dirigeants de l’industrie du poulet pour fixation des prix.

Sa première grande victoire n’est pas survenue avant Halloween lorsqu’un juge s’est rangé du côté du DOJ pour bloquer l’accord avec Penguin. Cela a non seulement bloqué un accord qui aurait rendu le plus grand éditeur du monde encore plus grand, mais a également confirmé le nouvel argument du département concernant Pourquoi l’accord devrait être bloqué : au lieu de se concentrer uniquement sur le préjudice causé aux consommateurs, il s’est également concentré sur le préjudice potentiel pour les écrivains, qui auraient moins d’options et moins de concurrence pour faire publier leurs livres.

Au sein du département, la décision a été un soulagement bienvenu, selon plusieurs personnes du département antitrust. Avant la décision Penguin, il y avait une crainte interne que si le DOJ perdait, la stratégie de la division devrait être sérieusement reconsidérée, ont déclaré les gens.

Le DOJ a également commencé à démanteler un système d’indemnisation des éleveurs de poulet vieux de plusieurs décennies qu’il juge trompeur et dépoussière une loi peu utilisée pour régler les conflits d’intérêts entre les membres du conseil d’administration. Il appelle également à la relance d’une loi en sommeil depuis longtemps criminalisant la monopolisation, y compris une affaire récente contre une organisation violente liée à un cartel de la drogue mexicain.

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Lors d’un événement récent, où il a été interviewé par Rule, Kanter a reconnu la difficulté du parcours, mais a décrit son approche comme un long match. “J’ai confiance en notre système judiciaire”, a-t-il déclaré. ” [If] nous faisons notre travail, qui consiste à articuler les théories du préjudice qui sont basées sur la réalité économique, qui sont basées sur des théories juridiques et d’experts solides, nous allons voir le genre de succès que nous avons vu dans l’affaire Penguin. Mais c’est un processus vivant et respirant.

Les affaires antitrust peuvent être extrêmement coûteuses et chronophages pour le gouvernement, car il s’attaque aux entreprises les mieux financées au monde. Le défi ne peut que croître cette année : alors que Kanter n’a pas encore intenté de procès contre une technologie majeure, POLITICO a signalé, en plus de l’affaire Google en cours, qu’un procès contre Apple est également en cours.

Kanter est actuellement en train de constituer une équipe de contentieux pour contester davantage de fusions et des cas plus complexes qui remettent en cause le pouvoir de monopole dans l’ensemble de l’économie. Le département aurait plusieurs autres cibles importantes en vue, notamment des enquêtes en cours sur Visa, Ticketmaster, l’industrie de l’emballage de viande et des examens de fusion impliquant Adobe et JetBlue.

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Et ce ne sont que des choses dont le public est conscient. “Une grande partie du travail du département est comme de la glace”, a déclaré la directrice adjointe de Kanter, Doha Mekki, lors d’une récente conférence à Salt Lake City, lorsqu’on lui a demandé quand le DOJ signalerait davantage de cas de monopolisation. “Je soupçonne que vous verrez beaucoup d’activité dans cette veine, surtout si [Kanter] passe sa première année à se concentrer davantage sur le programme de candidature positif qu’il a décrit au public.

Pour ce faire, Kanter se concentre intensément sur l’expansion de l’expertise de la division au-delà des avocats et des économistes qui ont historiquement rempli ses rangs. Cela comprend l’embauche récente de la première technologue en chef de la division, Laura Edelson, dans le but de constituer une équipe d’experts sous sa direction. “Nous pensons qu’il est important de disposer d’une gamme d’expertises nécessaires pour effectuer l’analyse qui accompagne une enquête ou une application antitrust”, a déclaré Kanter dans l’interview, “et nous construisons donc cela, presque comme une faculté d’école de commerce.”

Kanter a également sollicité des idées à long terme du personnel et a demandé à la division d’examiner les arguments que les anciens dirigeants avaient refusés, selon une personne familière avec la stratégie. Kanter a utilisé ces conversations individuelles avec le personnel pour créer un soutien pour sa vision du travail de la division.

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