Le dilemme post-route des médecins de l’avortement : déménager, rester ou traverser les frontières de l’État

La Fédération nationale de l’avortement a mis en place un marché en ligne où les médecins qui ont fermé ou prévoient de fermer peuvent vendre leurs échographes, spéculums et autres équipements.

« Nous nous débattons tous avec la question : ‘Quand dois-je déménager ? « Quelle sera ma ligne personnelle dans le sable ? †

Alors que le nombre de fournisseurs d’avortement dans les près de deux douzaines d’États qui ont ou devraient bientôt interdire l’avortement est faible – environ 10% du total national, selon le Guttmacher Institute, un groupe de réflexion sur les droits de l’homme sur l’avortement – leur départ est susceptible d’avoir un impact démesuré.

Les experts de la santé préviennent que cette migration potentielle pourrait être dévastatrice pour les patients, les privant de l’accès à la contraception, aux soins prénatals et aux autres services de santé reproductive. Ils craignent également que dans certaines communautés, les soignants ne soient pas laissés pour compte pour pratiquer des avortements d’urgence dans des circonstances potentiellement mortelles qui sont exemptées de la plupart des interdictions d’État.

« Si vous voyez des prestataires de soins de santé fuir des États qui ont sévèrement limité leur capacité à pratiquer conformément à leur boussole morale et à leur éthique médicale, ce sera une perte énorme pour la santé publique et la communauté », a déclaré Jamila Perritt, une prestataire de soins de santé. Washington. , DC, et le président-directeur général de Physicians for Reproductive Health. « Nous n’avons pas à deviner ce qui va se passer. Nous constatons déjà des taux élevés de mortalité et de morbidité maternelles dans des endroits comme la Louisiane et le Mississippi. Mais nous en verrons beaucoup plus alors que ces interdictions continuent d’inonder le pays. †

Parmi les prestataires auxquels POLITICO s’est entretenu dans les États où l’avortement est interdit dans leurs livres, aucun n’a déclaré être disposé à proposer des avortements illégaux – conscients que cela risque de perdre leur licence médicale et, dans certains États, une longue attente pour purger une peine de prison .

Au lieu de cela, beaucoup prévoient de franchir les frontières de l’État quelques jours par semaine ou par mois pour pratiquer des avortements, tout en maintenant une pratique dans leur État d’origine au cas où les interdictions seraient levées. Certains envisagent d’utiliser la télémédecine pour consulter leurs patients et prescrire des pilules abortives dans les États qui le permettent. Et d’autres – en particulier ceux dont le travail actuel se concentre principalement sur l’avortement plutôt que sur la gamme complète de services OB-GYN – se déplacent vers d’autres États.

Dans le même temps, des États plus progressistes craignent qu’en devenant des destinations d’avortement pour des millions de patientes, ils ne soient pas en mesure de recruter du personnel assez rapidement, peut-être cause des retards dans les soins qui poussent les gens à des grossesses plus tardives. Des militants en Californie et ailleurs demandent aux législateurs de faciliter l’obtention d’une licence pour les médecins s’ils déménagent dans d’autres États ou voyagent à temps partiel, ou offrent des incitations telles que l’annulation des prêts étudiants pour attirer davantage de prestataires.

Mais cela ne suffira peut-être pas à convaincre suffisamment de médecins de déraciner leur vie.

« Si j’étais libre de déménager, il y aurait beaucoup de grandes opportunités maintenant », a déclaré Zevidah Vickery, le fournisseur d’avortement basé dans l’Ohio, qui change de domaine plutôt que de se soucier de son fils. † [Abortion] est mon identité professionnelle. C’est ma raison d’être depuis plus de 20 ans. Mais je suis aussi une mère célibataire d’une interpolation qui m’a guidée à chaque étape du chemin. Je ne peux donc pas bouger. Et je ne peux que le décrire comme disant que j’ai traversé une période de chagrin en prenant cette décision.

La Fédération nationale de l’avortement, en plus de sa place de marché en lignejecomme matériau, a également créé récemment un job board.

« L’intérêt a augmenté depuis la fuite de la décision de la Cour suprême », a déclaré Melissa Fowler, directrice de programme pour la Fédération nationale de l’avortement. «Les gens avaient gardé espoir, mais ils ont ensuite commencé à aller de l’avant et à accélérer leurs plans pour trouver du travail dans d’autres États. †

Fowler dit qu’ils voient plus de médecins, d’infirmières et d’autres professionnels de la santé de première ligne à la recherche d’un travail de voyage à temps partiel, plutôt que de déménager de façon permanente.

« Les gens sont profondément enracinés dans leurs communautés et il est difficile de se calmer et de déménager dans une partie complètement différente du pays », a-t-elle déclaré. « De plus, les voyages ne sont pas inconnus dans le domaine de la santé. Nous avons déjà beaucoup d’infirmières itinérantes, surtout pendant le Covid. C’est une vie qui offre beaucoup de flexibilité, et certains prestataires d’avortement l’ont choisi il y a longtemps pour des raisons de sécurité.

Plusieurs fournisseurs d’avortement au Texas, dans l’Ohio, dans l’Indiana et dans d’autres États qui ont interdit ou sont sur le point de promulguer des interdictions ont déclaré à POLITICO qu’ils ne prévoyaient pas de déménager pour bon nombre des mêmes raisons – même si cela signifie déménager. important pour eux.

« Je continuerai à proposer des avortements jusqu’au dernier jour où je pourrai », a déclaré Brant. « Je pourrais chercher du travail ailleurs. Mais une partie de moi reste optimiste que les gens seront tellement indignés que le pendule reviendra.

Un tribunal a confirmé vendredi l’interdiction de l’avortement de six semaines dans l’Ohio, les législateurs s’attendant à une interdiction totale en novembre ou décembre.

Brant est l’un des centaines de prestataires qui évaluent actuellement la meilleure façon d’aider leurs patients dans les États où leur travail est illégal ou pourrait bientôt le devenir. En vertu de la suspension de six semaines dans l’Ohio, elle pourrait être reconnue coupable d’un crime et jusqu’à un an de prison pour avoir « sciemment et intentionnellement » exécuté la procédure, même si cela impliquait un viol ou un inceste.

Pourtant, Brant a dit qu’elle voulait rester pour voir l’après-cerf Tomber.

† Il y aura un besoin de suivi pour les personnes qui ont eu des avortements réussis en dehors du système de santé », a-t-elle expliqué. « Et nous espérons toujours qu’il y aura des dérogations pour les menaces à la santé maternelle. Si quelqu’un a une urgence à 20 semaines, peu de gens savent comment interrompre rapidement la grossesse. Alors c’est pour ça que je veux être.

Mais Brant continue de craindre que les compétences qu’elle a développées au fil des ans « s’atrophient » sous l’interdiction, alors elle parle avec des cliniques du Michigan et de l’Illinois et de la côte Est et se demande s’il passe par le processus compliqué et coûteux pour bien faire les choses. demander une licence doit commencer ailleurs. afin qu’elle puisse poursuivre un travail de voyage à temps partiel.

D’autres médecins de l’État rouge sont aux prises avec des dilemmes similaires, craignant des accusations criminelles mais craignant également de laisser leurs patients derrière eux.

Caitlin Bernard, un fournisseur d’avortement et professeur à l’École de médecine de l’Université de l’Indiana, a noté que si les fournisseurs peuvent avoir les ressources et l’expertise nécessaires pour traverser les frontières de l’État pour pratiquer, de nombreux patients à faible revenu n’en ont pas.

« Pour beaucoup de gens dans l’Indiana, quand je leur dis de quitter l’État, autant leur dire d’aller sur la lune », a-t-elle déclaré. «Ils doivent payer pour les soins à la clinique, le temps passé loin de leurs enfants, le temps passé hors du travail. Les prix du gaz augmentent également.

Au Texas, qui a interdit l’automne dernier tous les avortements après six semaines et menace les contrevenants d’emprisonnement à vie, les prestataires de soins de santé ont eu plus de temps pour s’occuper de leur avenir. Mais cela n’a pas facilité la décision.

« C’était incroyablement déchirant. Chaque jour, je voyais des patientes, dont certaines que j’ai dû rejeter parce qu’elles étaient en retard dans leur grossesse », a déclaré Sam Dickman, l’avorteur de San Antonio qui a récemment déménagé dans le Montana. « J’ai aussi vu mes patientes s’effondrer de soulagement lorsque je leur ai dit lors de leurs échographies qu’elles étaient venues me voir assez tôt pour se faire avorter au Texas au lieu de devoir se rendre au Nouveau-Mexique. »

D’autres dans l’État, dont Lauren Thaxton, une prestataire d’avortement et professeure adjointe de santé des femmes à l’Université du Texas, prévoient de rester même si l’avortement est totalement interdit. Application de la pré-cerf l’interdiction a été temporairement bloquée par un tribunal et la loi de déclenchement de l’État n’est pas encore entrée en vigueur.

Cependant, elle sait que beaucoup de ses collègues médecins vont déménager et s’inquiète de l’impact sur les patients du Texas qui ont déjà du mal à accéder aux services de santé reproductive tels que le contrôle des naissances, les soins prénatals et la gestion des fausses couches.

« Nous sommes déjà peu nombreux », a-t-elle déclaré. « Et parce que le Texas est un si grand endroit, chaque fois que quelqu’un quitte sa communauté, il pourrait être la seule personne avec ce passé sur des centaines de kilomètres. »

Les experts médicaux s’inquiètent non seulement de la perte immédiate de services de santé dans les États rouges lorsque les interdictions entreront en vigueur, mais également des effets à long terme d’une génération d’OB-GYN qui éviteront ces États à l’avenir.

«Maintenant, les diplômés des facultés de médecine, où cherchent-ils des résidences? Pas dans un état où ils ne peuvent pas pratiquer librement », a averti Tracey Wilkinson, professeure adjointe de pédiatrie à la faculté de médecine de l’université de l’Indiana et membre du conseil d’administration de Physicians for Reproductive Health. « Pour l’anecdote, nous entendons déjà des résidents qui sont actuellement ici dire qu’ils ne veulent pas rester dans l’Indiana. Nous avons déjà plusieurs comtés sans préoccupation OB-GYN, et cela aura des effets en aval.

Les cliniques des États bleus qui connaissent déjà une augmentation du nombre de patients et qui s’attendent à s’appuyer davantage sur le personnel des États rouges à l’avenir sont également à la pointe.

« Nous entendons des médecins qui ne veulent pas nécessairement déménager parce qu’ils savent qu’ils seront toujours nécessaires dans leur communauté pour le contrôle des naissances et la planification familiale, mais qui peuvent tourner avec nous parce que nous allons avoir un afflux de patients « , a déclaré Jodi Hicks, présidente de Planned California parentaling. » Mais nous sommes préoccupés par une génération de jeunes médecins dans ces États qui ne sont pas vraiment formés à l’avortement. « 

Megan Messerly a contribué à ce rapport.