Le conservateur du Texas est devenu un «républicain rationnel» approuvé par Biden sur les armes à feu

Cornyn est dans une position unique pour obtenir les votes sur les armes à feu, pas seulement à cause de la dernière tragédie qui a frappé son pays natal. Il a précédemment travaillé avec les démocrates sur une législation limitée sur la vérification des antécédents – la loi sur les armes à feu la plus importante à disculper le Congrès au cours de la dernière décennie. Sans oublier que l’ancien whip exerce une influence majeure lors d’une conférence du GOP où il est largement considéré comme un successeur potentiel de McConnell.

Un vote sur les armes réussi pourrait donner à Cornyn un coup de pouce dans une future course à la direction du GOP au Sénat. Pourtant, les risques d’échec sont encore plus apparents – et tout accord à deux volets qui ne va pas trop loin pour Cornyn peut ne pas suffire aux négociateurs démocrates. Corny, qui ? arrangé pour un animateur de radio de l’État d’origine cette semaine que les restrictions du deuxième amendement « ne se produiront pas », ont voté contre l’expansion des vérifications des antécédents en 2013.

Même si les démocrates et Cornyn peuvent se rencontrer au milieu pour essayer d’arrêter le fléau américain des fusillades de masse, il devra vendre le plan à une conférence du GOP historiquement indifférente à la réforme de la politique des armes à feu. Malgré ce scepticisme, surtout compte tenu de sa proximité avec les élections de mi-mandat, les sénateurs des deux côtés de l’allée voient Cornyn comme une cheville ouvrière dans les discussions sur les armes à feu.

« Il est critique », a déclaré le sénateur Chris Coons (D-Del.), Un partenaire de négociation fréquent de Cornyn. «Sa crédibilité en tant que conservateur, en tant que chef du caucus républicain, en tant que chef des forces de l’ordre au Texas… lui donne la crédibilité nécessaire pour négocier un équilibre entre un investissement important dans la santé mentale et certains progrès dans la sécurité des armes à feu.

Cornyn et le sénateur Chris Murphy (D-Conn.), un autre participant éminent aux pourparlers en cours, ont tenté de parvenir à un accord l’année dernière pour élargir la définition d’un marchand d’armes commercial, mais en vain. Le Texan a suggéré que ce moment pourrait être différent, compte tenu de « l’urgence de ces incidents répétés » et des préoccupations des forces de l’ordre concernant les fusillades imitées.

Mais comme il est « quelque peu optimiste », Cornyn est conscient des chances longues et ne ressemble pas à un centriste.

« Quand le sénateur McConnell m’a demandé d’être une sorte de personne de référence à ce sujet, je me suis dit: » Eh bien, c’est comme si Joe Biden appelait Kamala Harris « Border Czar », j’ai accepté la responsabilité avec une certaine appréhension « , se souvient-il.

En plus de Cornyn et Murphy, une série de discussions porte sur les sens. Thom Tillis (RN.C.) et Kyrsten Sinema (D-Arizona). Celles-ci ont lieu parallèlement à des pourparlers à deux sur un paquet d’armes que Sens. Susan Collins (R-Maine), Joe Manchin (DW.Va.), Lindsey Graham (RS.C.), Bill Cassidy (R-La.), Pat Toomey (R-Pa.), Richard Blumenthal (D-Conn .), Martin Heinrich (DN.M.), Murphy et Sinema.

Les négociateurs visent à présenter des propositions bientôt, et les sénateurs impliqués dans les pourparlers ont suggéré que leurs idées pourraient éventuellement fusionner. Sur les deux fronts, cependant, le chef du Sénat, Chuck Schumer, a donné aux négociateurs un délai relativement court pour parvenir à un accord.

Cornyn apporte un modeste record de victoires aux pourparlers. Lui et Murphy ont travaillé ensemble sur une législation étroite améliorer les rapports des agences et des États au système fédéral national de vérification directe des antécédents criminels. Ce projet de loi, une réponse à une fusillade dans une église en 2017 au Texas et un plan pour les pourparlers actuels sur les armes à feu de Cornyn, a été adopté l’année suivante dans le cadre d’un programme de financement gouvernemental plus large.

Et plus tôt cette année, Cornyn et Coons ont adopté une législation dans la loi sur la violence à l’égard des femmes exigeant que les autorités fédérales informent les forces de l’ordre nationales et locales dans les 24 heures si une personne se voit interdire d’acheter une arme à feu, tente cela et échoue à une vérification des antécédents.

« Il est sincère à table », a déclaré Murphy dans une interview. « Il a clairement indiqué qu’il n’était pas prêt à partir. Mais jusqu’à présent, les choses sur la table sont des changements progressifs mais significatifs.

Parmi les propositions envisagées lors des pourparlers sur la sécurité des armes à feu cet été figurent la modification du système de vérification des antécédents, des investissements supplémentaires dans la santé mentale et la sécurité dans les écoles et des subventions aux États pour promulguer des lois dites de drapeau rouge.

Cornyn a refusé de dire quelles seraient ses « lignes rouges », mais dans l’interview, il a exprimé des inquiétudes concernant la santé mentale et l’isolement des jeunes pendant la pandémie.

« Je ne parle pas de limiter les droits des citoyens respectueux des lois en vertu du deuxième amendement », a déclaré Cornyn. « Je parle d’identifier les personnes ayant des problèmes criminels et de santé mentale qui constituent une menace pour elles-mêmes et pour les autres. †

Tout paquet qui se réunira sera étroit et ne répondra pas aux appels de longue date des défenseurs de la violence armée pour que le Sénat adopte une législation de passage à la Chambre qui introduit des vérifications universelles des antécédents. Mais les démocrates comme Murphy disent que le Congrès doit sortir de l’impasse à ce stade.

sen. Cory Booker (DN.J.), qui a travaillé avec Cornyn sur la réforme de la justice pénale, a déclaré qu’il « espère » qu’un accord se concrétisera, mais a prédit qu’un accord ne serait pas « au niveau de ce que nous allons faire ». faire ». † doit mettre un terme au carnage quotidien.

Le rôle principal de Cornyn dans les pourparlers sur les armes à feu survient au milieu des spéculations sur une future course entre lui, l’actuel whip de la minorité John Thune (RS.D.) et le sénateur John Barrasso (R-Wyo.) pour finalement succéder à McConnell en tant que chef du GOP au Sénat, lorsque le Kentuckien démissionne. Parvenir à un accord avec les démocrates sur une question aussi insaisissable que les armes à feu pourrait renforcer le profil national de Cornyn et sa position à la conférence.

Mais cela pourrait également repousser les autres conservateurs qui ne veulent pas que les lois sur les armes à feu soient adoptées par le Sénat.

Lorsqu’on lui a demandé si devenir le chef du GOP était un facteur dans sa réflexion, Cornyn a répondu: « C’est loin, et qui sait si cela arrivera un jour. » Mais il a ajouté que « si vous ne faites pas une différence au Sénat et que vous prenez des décisions difficiles et politiquement difficiles que vous savez être les bonnes à prendre, vous devriez trouver un autre travail ».

Cornyn a déclaré qu’il s’efforçait d’obtenir qu’un nombre égal de républicains et de démocrates soutiennent chaque accord sur les armes qu’il conclut, et il aimerait que le montant du soutien soit de l’ordre de plus de 70 co-sponsors qui ont soutenu son projet de loi de 2018 avec Murphy. Mais obtenir 20 républicains, encore moins 10, ne sera pas facile.

Et le temps n’est pas de son côté.

« Dix est un nombre assez difficile à atteindre, et il y a une fenêtre pour les sénateurs qui ont fait ce genre de travail avant de le faire », a déclaré Coons à propos de ses collègues républicains. «Mais nous avons besoin d’eux pour avancer et le faire assez rapidement. †

Mercredi dernier, un homme armé a tué quatre personnes à Tulsa, Oklahoma, incitant le président Joe Biden à s’adresser à la nation pour exhorter le Congrès à agir à nouveau. Le président considère également Cornyn comme critique; Le personnel du sénateur est en contact avec la Maison Blanche au sujet des armes à feu, et Biden a récemment décrit le Texan comme un « républicain rationnel ».

« Les gens vont dire ce qu’ils vont dire », a déclaré Cornyn. « Mais je suis heureux de faire partie de la coalition rationnelle. †

Sarah Ferris et Jordan Carney ont contribué à ce rapport.