L’administration Biden approuve le projet pétrolier controversé de l’Alaska

« En exigeant le respect de ces mesures, [Interior] a utilisé tous les moyens possibles pour prévenir ou minimiser les dommages environnementaux causés par l’alternative choisie et mettra en œuvre un programme pour surveiller et faire respecter ces exigences », a déclaré le ministère dans son rapport de décision.

Ryan Lance, président et chef de la direction de ConocoPhillips, l’a qualifié de « bonne décision pour l’Alaska et notre pays » dans un communiqué.

« Willow s’aligne sur les priorités environnementales et de justice sociale de l’administration Biden en facilitant la transition énergétique et en améliorant notre sécurité énergétique, tout en créant des emplois syndicaux de qualité et en offrant des avantages aux communautés autochtones de l’Alaska », a déclaré Lance.

La décision du ministère de l’Intérieur représente la dernière concession du président Joe Biden à l’industrie pétrolière et gazière et aux critiques républicains qui ont blâmé ses politiques climatiques et énergétiques pour la hausse des prix de l’énergie l’année dernière après l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Mais les groupes environnementaux ont annulé la décision sur un projet pétrolier et gazier qui a atteint le statut de Keystone XL et d’autres plans d’infrastructure en tant que football politique.

« Cela doit cesser », a déclaré Kristen Miller, directrice exécutive d’Alaska Wilderness, un groupe environnemental qui s’oppose depuis longtemps au projet. « Il n’y a pas de version de ce projet qui n’ouvre pas la porte à 30 ans d’émissions de gaz à effet de serre menaçant le climat. »

Le gouvernement a défendu sa décision comme une nécessité légale, affirmant qu’un refus de baux que Conoco détient dans la réserve nationale de pétrole de l’Alaska depuis des décennies l’aurait obligé à se battre devant les tribunaux. L’extension du projet à 40% de ce que Conoco avait initialement demandé était la meilleure option pour la Maison Blanche, a fait valoir l’administration.

« Les options de gestion étaient limitées en raison de contraintes légales – de nombreux baux dataient de plusieurs décennies, donnant à l’entreprise des droits valides et existants », a déclaré le responsable avant l’annonce. « La décision judiciaire était que les tribunaux n’auraient pas autorisé un licenciement pur et simple et pourraient même imposer des amendes au gouvernement. »

Au cours du week-end, le gouvernement a annoncé qu’il cesserait d’offrir de nouveaux baux pétroliers dans les eaux de l’océan Arctique et supprimerait 13 millions d’acres de NPR-A pour un futur bail.