La tentative à succès de Rick Caruso de se présenter à la mairie de Los Angeles échoue avec les électeurs

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La situation difficile de Caruso nous rappelle une vérité amère sur la politique : l’argent ne peut pas vous mener loin. Cela reflète le fait que dans une ville profondément démocratique, beaucoup ne sont apparemment pas disposés à soutenir un ancien républicain devenu démocrate qui, malgré son insistance à soutenir le droit à l’avortement, a par le passé fait des dons à des candidats qui s’opposent à l’avortement..

Il y a aussi la réalité que Caruso fait face à une humeur changeante qui soutient moins son message relativement conservateur – et un concurrent sérieux à Bass, une membre du Congrès très appréciée qui a failli devenir vice-présidente du président Joe Biden.

“La conversation a changé d’une manière qui est utile à Bass”, a déclaré Jessica Levinson, professeure à la Loyola Law School et experte en élections.

La campagne Caruso insiste sur le fait qu’il est beaucoup trop tôt pour une autopsie.

“C’est un peu myope de dire:” Eh bien, il a dépensé 40 millions de dollars et est ensuite arrivé deuxième “”, a déclaré Areen Ibranossian, conseiller principal de campagne. “Tout le monde en nous comptant ne regarde pas vraiment la dynamique de la course.”

Au début de l’année, Caruso semblait prêt à courir dans un bureau qu’il surveillait depuis des années. Il avait de l’argent, des relations solides depuis des décennies en tant que développeur de centres commerciaux haut de gamme et des amis célèbres comme Kim Kardashian. Il avait également un électorat maussade après deux ans de pandémie qui semblait réceptif à son message centré sur les craintes d’une criminalité croissante et la présence accrue des sans-abri à Los Angeles.

Mais la bulle a éclaté le soir des primaires lorsque Bass l’a battu 7 sur 12. Aucun des deux n’ayant remporté 50%, les deux meilleurs candidats se sont qualifiés pour les élections générales. Des sondages récents suggèrent que Caruso fait face à une défaite encore plus grande en novembre.

La deuxième place de Caruso dans les sondages primaires et lamentables souligne le fait que Los Angeles est toujours une ville dominée par les démocrates libéraux qui ne sont pas prêts à embrasser quelqu’un comme Caruso, surtout lorsque l’alternative est la basse progressive. La dynamique contraste fortement avec l’élection à New York de l’année dernière d’Eric Adams, un démocrate modéré qui a battu un champ primaire bondé avec un message de loi et d’ordre.

Bass avait 12 points d’avance sur Caruso, 43% contre 31%, selon un sondage Los Angeles Times/UC Berkeley publié vendredi. La membre du Congrès a élargi sa marge précédente de 7% en recrutant des partisans d’autres candidats primaires et a presque anéanti l’avance du promoteur du centre commercial dans la vallée de San Fernando, en grande partie suburbaine.

La députée était en tête de 11 points dans un sondage du 19 août commandé par Communities United pour Karen Bass, une PAC qui a soutenu sa campagne.

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Les candidats se pressent pour diriger une ville où, contrairement à, disons, Chicago ou New York, le maire n’a même pas beaucoup de pouvoir. C’est un rôle de leadership, mais qui s’accompagne d’un conseil municipal agité, dont chaque membre est démocrate. Bass, élu pour la première fois au Congrès en 2010, possède une vaste expérience gouvernementale ; Caruso a relativement peu.

Le promoteur a siégé au conseil d’administration du ministère de l’Eau et de l’Énergie de 1985 à 1993, nommé par feu le maire démocrate Tom Bradley. Il a également été nommé à la Commission de police de Los Angeles au début des années 2000, en tant que président.

Une grande partie de son expérience municipale découle de son rôle en tant que l’un des promoteurs les plus importants de la ville, construisant des projets de vente au détail haut de gamme tels que The Grove et The Americana at Brand.

Il a lancé sa campagne en février, la veille de la date limite de dépôt, arguant que la criminalité et le sans-abrisme ne peuvent être combattus que par un entrepreneur et un outsider politique. Après que les premiers sondages l’ont montré avec seulement 8% de soutien, il a rapidement dépassé un groupe de démocrates.

Caruso a fait campagne plus tôt et à un volume plus élevé que ses concurrents. Il a investi plus de 2 millions de dollars dans des publicités télévisées et numériques des semaines avant que d’autres candidats ne puissent même écrire un scénario. Pendant une grande partie du début de 2022, les électeurs ont été bombardés de publicités de Caruso dénonçant sa ville natale comme un paysage infernal de sans-abrisme et de crimes violents.

Au total, le magnat de l’immobilier a dépensé 43 millions de dollars sans précédent de sa propre fortune pour la campagne, dont 28 millions de dollars en publicité dans le primaire, selon le tracker de dépenses AdImpact. À leur apogée, avant le jour du scrutin, les publicités de 30 secondes sont apparues sur les ondes de Los Angeles 1 700 fois en une semaine. L’actrice Gwenyth Paltrow l’a soutenu. Ensuite, Kim Kardashian a dit à ses 313 millions d’abonnés Instagram de voter pour lui. Le rappeur Snoop Dogg est même intervenu pour montrer son soutien.

L’élan derrière la campagne était tel que certains ont émis l’hypothèse que Caruso sortirait de la primaire avec plus de 50% des voix, ce qui lui aurait valu une victoire pure et simple et aurait annulé la nécessité d’un second tour en novembre.

Mais quand la poussière est retombée, il était tombé à court.

Cela a été une surprise, compte tenu des antécédents du candidat en tant que développeur suffisamment intelligent pour comprendre le marché, a déclaré John Shallman, un conseiller politique de longue date qui a récemment dirigé la campagne ratée du procureur de la ville de Los Angeles, Mike Feuer.

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“Celui-ci a été, à tous les niveaux, un échec épique”, a déclaré Shallman. « Je pense qu’il a appris une leçon très dure que beaucoup de gens ont apprise dans le passé… Vous pouvez acheter des entreprises, vous pouvez acheter des yachts, vous pouvez acheter des millions de temps d’antenne et des brochures sur papier glacé, mais vous ne pouvez pas acheter des électeurs. »

Caruso continue la croisade. Il vient d’ajouter 3,5 millions de dollars supplémentaires à sa campagne. Plus récemment, il s’est entretenu avec un groupe de femmes d’affaires de Los Angeles et a organisé un événement communautaire philippin dans l’un des centres commerciaux. Beaucoup s’attendent à ce qu’il dépense beaucoup d’argent à l’approche des élections générales.

Mais comparé à son blitz publicitaire au printemps, Caruso a eu un été relativement calme. Depuis la fin des primaires, il a dépensé quelques milliers de dollars en publicités sur ordinateur et sur mobile, selon AdImpact, mais rien en télévision ou en streaming vidéo.

La campagne indique que le blitz précoce était nécessaire pour quelqu’un avec relativement peu de renommée en politique et que la pause estivale visait à conserver les ressources pour l’automne.

“S’il y a un autre candidat qui fait de la publicité pendant la crise estivale, j’aimerais voir qui il est et comment il peut dépenser ce genre d’argent pendant l’été”, a déclaré Ibranossian.

Shallman et d’autres conseillers politiques à Los Angeles disent que c’est un signe que Caruso est prêt.

“Rick Caruso est Humpty Dumpty, et il n’y a aucun conseiller politique dans le pays qui puisse le reconstituer”, a déclaré Trujillo, l’ancien conseiller de Buscaino.

De nombreux stratèges de campagne chevronnés de la ville disent que le message et le profil de Caruso en tant qu’ancien républicain de la classe supérieure de Los Angeles ne correspondent tout simplement pas à un électorat libéral diversifié – peu importe combien il dépense en publicité.

Bill Carrick, un conseiller démocrate qui a dirigé la campagne actuelle du maire de Los Angeles, Eric Garcetti, en 2013, a déclaré que la représentation de Caruso de la ville comme un cauchemar dystopique allait trop loin, même avec le sans-abrisme et le crime à l’esprit.

“Dans la mesure où cela semble résonner avec un message plus conservateur, républicain et trumpien, je ne pense pas que ce soit une bonne chose”, a-t-il déclaré.

Carrick a également déclaré que Caruso n’avait pas suffisamment expliqué aux électeurs pourquoi il s’était inscrit en tant que démocrate, une décision qu’il avait prise une semaine avant la date limite pour participer à la course. Cela l’a exposé à des attaques contre ses références libérales et a polarisé la course de manière partisane.

La menace pour le droit à l’avortement après la décision de la Cour suprême de l’annuler en juin Roe contre patauger est aussi un facteur. “Quand la décision est sortie, c’était vraiment le premier grand moment où l’élan de Caruso s’est arrêté, où je pense que Bass et ses partisans ont fait du bon travail pour rappeler au public que Caruso était un républicain et qu’il était pro-vie.” causes. », a déclaré Levinson.

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Le récent sondage du Los Angeles Times a révélé que Bass avait une avance de 40 points parmi les démocrates inscrits, un fait que Carrick a affirmé rend la course beaucoup plus proche d’un concours démocrate contre républicain.

“Je n’ai aucun doute qu’il s’agit d’un choix professionnel”, a déclaré Carrick. “Je n’ai aucun doute qu’il est un partisan des droits LGBT ou sensible aux problèmes des immigrés. Je n’en doute pas, mais c’est une sorte de vérification de vos cases.

Caruso s’est emparé de la même vague de sentiments anti-crime durs qui a conduit au rappel du procureur libéral de la ville, George Gascón. Il a soutenu le rappel au début de sa campagne avec une contribution de 50 000 $, blâmant la récente augmentation de la criminalité sur les politiques de réforme de Gascón.

Un récent sondage LA Times / Berkeley a révélé que le rappel avait de bonnes chances de succès s’il était adopté, avec un avantage de 20 points, mais les pétitionnaires n’ont pas réussi à recueillir les signatures nécessaires à temps.

La campagne de Bass a fait du contexte politique de Caruso et de la rhétorique hostile envers les responsables démocrates qui dominent le gouvernement de la ville un élément central d’une stratégie de lutte contre ses ressources infinies.

Ces dernières semaines, son équipe a fait la promotion d’une vidéo d’une collecte de fonds privée avec Hillary Clinton discutant des dons passés de Caruso aux candidats opposés au droit à l’avortement et comparant son parcours professionnel de manière moins subtile à l’ancien président Donald Trump.

Clinton fait la une d’une liste croissante de puissances démocrates qui ont soutenu Bass, dont Biden, le vice-président Kamala Harris et les poids lourds locaux Sen. Alex Padillé et ancien maire de LA Antonio Villaraigosa.

“Elle affronte un républicain, milliardaire, promoteur de centres commerciaux qui s’est inscrit en tant que démocrate la semaine avant d’annoncer sa campagne à la mairie et a depuis renversé tous les démocrates qu’il peut trouver”, a déclaré la porte-parole de Bass, Sarah Leonard Sheahan. “Il y a un tel contraste dans la course, et c’est une ville démocrate. Les gens veulent juste qu’il soit clair qu’il y a un vrai démocrate pro-choix dans la course.

Des observateurs encore plus prudents, pas prêts à déclarer Bass vainqueur, disent que les chances de Caruso de la battre sont minces.

“Je ne pense pas que vous puissiez le compter”, a déclaré Carrick. « Mais si quelqu’un dit que vous devriez parier 10 000 $ sur quelqu’un, je ne le parierais pas sur Rick. »

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