Impossible de l’éviter maintenant: les problèmes d’immigration menacent le programme climatique de Biden

Le Congrès a investi un montant record dans la création d’emplois pour lesquels la main-d’œuvre américaine ne semble actuellement pas équipée. Cela comprend 369 milliards de dollars en incitations climatiques de la part du Loi sur la réduction de l’inflation550 milliards de dollars d’argent frais grâce au Loi sur l’investissement dans les infrastructures et l’emploiet le CHIPS et la loi scientifique52 milliards de dollars pour stimuler la fabrication de semi-conducteurs.

Des législateurs, d’anciens responsables de l’administration, des défenseurs de l’énergie propre et du travail ont déclaré que des solutions à l’immigration étaient nécessaires si l’administration voulait s’assurer que ses plus grandes victoires ne soient pas gâchées – et que la nation puisse lutter contre le changement climatique, créer des emplois et battre des rivaux géopolitiques comme la Chine en le marché mondial. Ces changements incluent l’augmentation des plafonds de visa annuels pour les travailleurs hautement qualifiés nécessaires pour développer la prochaine vague de l’industrie américaine et la garantie de protections de travail à toute épreuve pour les personnes dans le pays sur une base temporaire, ont-ils déclaré. C’est la clé pour constituer la main-d’œuvre nécessaire à la conception, à la fabrication et à l’installation de millions de nouveaux appareils, panneaux solaires et véhicules électriques.

Les enjeux élevés pour le programme d’emplois de Biden, qui sera un pilier de son message de réélection probable l’année prochaine, pourraient forcer la Maison Blanche à enfin s’attaquer à un problème qu’elle a pour la plupart gardé en veilleuse.

Le président Donald Trump a réduit de moitié l’immigration légale au cours de ses quatre années au pouvoir grâce à un mélange de décrets exécutifs qui ont stoppé l’immigration en provenance des pays musulmans et limité la capacité des personnes cherchant à rejoindre leur conjoint et d’autres membres de la famille aux États-Unis. la crise des migrants à la frontière sud, son administration a maintenu en place certaines des politiques d’immigration de son prédécesseur. Et la Maison Blanche se méfie de permettre des attaques supplémentaires du GOP qui ignoreraient probablement la justification économique de tout assouplissement de la migration légale et martèleraient simplement Biden comme « doux » en matière d’immigration.

De plus, faire appel à des travailleurs nés à l’étranger semblerait en contradiction avec la révolution verte des cols bleus de Biden, fabriquée aux États-Unis.

La dernière décennie a vu la population américaine croître à son rythme le plus lent depuis la Grande Dépression, mais la Maison Blanche reste quelque peu hésitante à prendre de nouvelles mesures exécutives ou à utiliser sa chaire d’intimidation sur l’immigration, selon des personnes familières avec la pensée de l’administration. Mais ils ont déclaré que l’administration reconnaissait que les ajustements en matière d’immigration pourraient mettre fin à une pénurie de main-d’œuvre augmentant le prix des marchandises en raison des contraintes de la chaîne d’approvisionnement, ralentissant les projets d’énergie propre et empêchant les personnes hautement qualifiées d’aider les entreprises américaines à diriger les industries mondiales émergentes.

Un ancien responsable de l’administration a averti que les décideurs politiques devaient bientôt faire face à la réalité de la concurrence mondiale pour les talents hautement qualifiés.

« Si à long terme nous négligeons l’équation du capital humain ici, dans une certaine mesure, ces efforts pour changer le visage de la politique industrielle aux États-Unis ne seront pas aussi fructueux qu’ils le devraient », a déclaré Amy Nice, éminente chercheuse en immigration. et chercheur invité à Cornell Law, qui jusqu’en janvier dirigeait la politique d’immigration STEM au Bureau de la politique scientifique et technologique de la Maison Blanche. « Et certaines mesures seront vaines. »

La Maison Blanche a entendu de hauts responsables, dont au moins un secrétaire du Cabinet, parler de la nécessité de mesures administratives en matière d’immigration – relèvement des plafonds sur certaines catégories de visas, remplissage des quotas par pays – pour aider à atténuer la pression sur la main-d’œuvre et à augmenter la main-d’œuvre du pays. approvisionnement, selon un haut responsable de l’administration non habilité à s’exprimer publiquement sur le sujet.

Biden, ont affirmé certains responsables et législateurs, pourrait également augmenter le personnel et d’autres ressources pour accélérer le traitement des visas et réduire un arriéré massif qui a laissé les travailleurs potentiels dans les limbes pendant des mois, des années et, dans certains cas, des décennies.

Mais pour l’instant, l’administration semble plus encline à laisser le Congrès travailler sur la question.

« Je ne pense pas que la politique soit la principale préoccupation. C’est juste de l’inertie et l’espoir que quelque chose de plus substantiel puisse être fait par voie législative », a déclaré un haut responsable de l’administration qui n’a pas voulu être nommé pour s’exprimer librement.

Un responsable de la Maison Blanche a défendu le bilan de l’administration en matière d’immigration, notant que Biden avait envoyé un cadre pour une réforme globale de l’immigration au Congrès comme l’une de ses premières actions présidentielles. La mesure n’a pas encore fait son chemin.

Le responsable de la Maison Blanche a noté que l’administration s’apprêtait à répondre aux besoins immédiats de main-d’œuvre en énergie propre dans les domaines de la construction, de l’électrification et de la fabrication, où une pénurie de personnes qualifiées menace de ralentir le déploiement des innovations de lutte contre le climat dont Biden a besoin pour atteindre ses objectifs climatiques.

Le responsable a déclaré que l’administration avait travaillé avec des organisations pour jumeler des réfugiés qualifiés d’Afghanistan et d’Ukraine avec des programmes d’apprentissage syndicaux. Le responsable a déclaré que l’administration restait concentrée sur la reconversion des personnes en créant des filières de formation pour les électriciens, les installateurs de haut débit et les ouvriers du bâtiment. Le responsable a ajouté que l’élargissement de la participation syndicale assurerait une offre de main-d’œuvre plus solide en réduisant le roulement grâce à l’amélioration de la qualité de l’emploi, de la sécurité et des salaires.

« Je ne pense pas que nous ayons manqué de personnes pour faire ce genre de travail », a déclaré le responsable.

Sén. Tim Kainé (D-Va.) a déclaré dans une interview que la Maison Blanche est « certainement consciente que le faible taux de chômage peut être un obstacle » à l’économie et aux lois qu’elle a adoptées, mais que l’administration « n’est pas venue sur la Colline avec un véritable accent sur la main-d’œuvre » sur l’immigration.

Les enjeux sont clairs pour les secteurs essentiels à la construction et à l’exploitation des projets d’infrastructure, de fabrication et d’énergie propre que Biden et les démocrates ont promis. Les 57 000 travailleurs nés à l’étranger actuellement dans le domaine de l’ingénierie électrique et électronique représentent près de 27% de la main-d’œuvre de ce secteur, tandis que les 686 000 ouvriers du bâtiment nés à l’étranger représentent 38% du total du pays, selon une analyse de la nouvelle économie américaine des données du recensement. La plupart des travailleurs de la construction nés à l’étranger sont des immigrants sans papiers, selon le Center for American Progress, qui représentent près d’un quart de la main-d’œuvre nationale du secteur.

« Ma plus grande inquiétude concernant l’économie américaine en ce moment est l’inquiétude de la main-d’œuvre », a déclaré Kaine.

La Maison Blanche a semblé plus à l’aise de prendre des mesures exécutives, a déclaré Kaine, comme l’expansion d’un programme de libération conditionnelle humanitaire pour les migrants qui s’accompagne également d’une autorisation de travail de deux ans. Il s’est également engagé à renforcer la répression contre les employeurs qui exploitent les travailleurs sans papiers, ce qui, selon les défenseurs, aidera à maintenir ces personnes sur le marché du travail.

Mais les conversations se préparent également à nouveau sur Capitol Hill à propos de projets de loi sur l’immigration plus «discrets». Kaine a dit que lui et Sen. Lindsey Graham (RS.C.) ont discuté d’une législation pour aider les personnes bénéficiant du statut de protection temporaire, une désignation du Département de la sécurité intérieure pour les personnes qui ont fui des catastrophes naturelles, des conflits armés ou d’autres « conditions extraordinaires et temporaires » dans leur pays d’origine.

Les restrictions à l’immigration entravent même les sociétés pétrolières et gazières en ce moment, a déclaré le représentant. Marc Veasey (D-Texas), a déclaré lors d’une audience du comité de l’énergie et du commerce de la Chambre le mois dernier.

« Les permis utilisés par les éleveurs, l’agriculture, les permis utilisés par l’hôtellerie – ces mêmes permis d’immigration ne sont pas ceux dont les gens ont besoin pour obtenir des visas de travail temporaires dans le secteur pétrolier et gazier », a-t-il déclaré. « Vous ne lâchez rien à moins que vous ne fassiez quelque chose au sujet de la réforme de l’immigration. »

D’autres ont suggéré qu’en plus de son incapacité à parvenir à un accord pour mettre à jour le système d’immigration obsolète du pays, le Congrès doit faire un meilleur travail pour retenir les immigrants qui viennent spécifiquement aux États-Unis pour obtenir des diplômes.

Pendant des années, les États-Unis ont eu du mal à développer des titulaires de diplômes STEM avancés, un indicateur clé de la compétitivité future d’un pays dans ces domaines. Il compte moins de diplômés STEM avancés nés dans le pays que des pays comme la Chine, ce qui soulève des préoccupations de sécurité nationale de la part des hauts responsables. L’administration Biden a tenté de briser ce blocage, en partie en permettant aux étudiants internationaux STEM de rester avec des visas étudiants et de travailler jusqu’à trois ans aux États-Unis après l’obtention de leur diplôme.

« Pourquoi éduquer certaines de ces personnes dans des écoles américaines… et ensuite perdre certains de nos meilleurs et plus brillants talents simplement parce que notre système est super obsolète? » a déclaré Kerri Talbot, directrice adjointe du centre d’immigration.

Et la demande de travailleurs hautement qualifiés dépasse de loin les plafonds d’immigration du pays, a déclaré Shev Dalal-Dheini, responsable des affaires gouvernementales de l’American Immigration Lawyers Association. Le Congrès a limité les cartes vertes basées sur l’emploi et les visas H-1B offrant la résidence temporaire aux travailleurs qualifiés à 140 000 et 85 000 par an, respectivement.

Les ressortissants étrangers dominent les domaines exacts dont les États-Unis ont besoin pour développer leur énergie propre et leur base manufacturière. Près des trois quarts de tous les étudiants diplômés à temps plein des universités américaines qui poursuivent des études en génie électrique, en informatique et en sciences de l’information, et en génie industriel et manufacturier sont nés à l’étranger, selon la National Foundation for American Policy, un organisme de réflexion sur l’innovation, le commerce et l’immigration réservoir. Il en va de même pour plus de la moitié des candidats qui souhaitent obtenir des diplômes en génie mécanique et en économie agricole, en mathématiques, en génie chimique, en génie métallurgique et des matériaux et en sciences des matériaux.

Des changements subtils, comme exiger plus de preuves et d’entretiens, sous l’administration Trump ont aggravé des arriérés déjà courants. Le traitement aux services de citoyenneté et d’immigration des États-Unis, qui est principalement basé sur du papier, et non électronique, fermé pendant la pandémie – il reste en proie à des pénuries de personnel et de financement.

Dans la mesure où la transition énergétique verte est une course au marché mondial et à l’influence, le système d’immigration américain est comme un rocher dans sa chaussure.

«Le Canada place littéralement des panneaux d’affichage dans l’État de Washington disant:« Viens ici », a déclaré Theresa Cardinal Brown, conseillère principale pour la politique d’immigration et frontalière au Bipartisan Policy Center. « Notre capacité à réussir dans ces grands objectifs repose sur la capacité des personnes à faire le travail nécessaire pour atteindre ces objectifs. »